武昌城中的佟养和等人，正在商量如何派兵进剿盘踞在荆州的流寇时，李锦也送麾下各将离开荆州城，去攻取周边各州县。

    大军到湖广以后，把学兵营和老营安置于夷陵，现在大军夺取荆州后再四面出兵，收取周边，想来很快就能占领荆州府和承天府，接下来就是等待佟养和调兵来攻了。

    城墙边顺军看押俘虏正抓紧修补城墙，李友在城内整编荆州守军，一切显得井然有序。

    现在李锦只需要在荆州城内，等待众将发回捷报，反正现在江汉之间也没重兵驻扎，派出去的各路大军，不遇到清军主力，都不会有危险。就算遇到清军主力，也都还有还手之力，反正现在真正的满清八旗兵已经北撤，佟养和手下都是些新收降的南明军和顺军。

    现在要做的就是加固荆州城防，等清军到来时，先依托荆州城防，消耗他们的锐气，然后打防守反击，歼灭清军。

    李锦这边还在荆州城没闲逛，武昌城中已经兵荒马乱，各支兵马在大街上来回调动。

    原来佟养和等人已经商量出结果，以湖广总兵祖可法统兵，调武昌总兵张应祥、承天总兵贾三省和总兵郝效忠三部人马近三万战兵，分两路进攻荆州。李栖凤则和佟养和一起留在武昌城中，为各路兵马调派粮草器械。

    贾三省率部下八千兵马，从承天府出发，由北往南向荆州挺进；祖可法率张应祥和郝效忠所部一共两万兵马，走长江水路，在沙市登岸，直接围困荆州。

    另调黄州总兵徐勇，移驻武昌府；德安总兵韩文，移驻汉阳府；两部兵马守卫武昌，也作为大军后应。

    襄阳副将冯养珠抽调三千襄阳兵马，调任荆门州副将，南下驻防荆门州；韩文和冯养珠这两路兵马源出顺军，不需要他们临阵对敌，只要守住交通要道，困死荆州城中的流寇。

    第二天一大早，武昌城外的长江码头，人声鼎沸旌旗遮天，祖可法率两万兵马和随军民夫打算在此登船，直接沿江上溯到荆州城下，打流寇一个措手不及。

    一身戎装的祖可法和佟养和两人并肩，走向码头，身后跟着李栖凤、张应祥和郝效忠三人。

    到了码头边，几人止步，佟养和满脸微笑对祖可法等人一揖，然后开口说道：“本官预祝各位将军一帆风顺、旗开得胜！我和李大人在武昌城中静候捷报！”

    佟养和行礼，祖可法也不敢托大，急忙还礼说道：“多谢总督大人，末将定不辱命，只是请总督大人和李大人在武昌，及时调拨粮草器械，荆州城高池深易守难攻，还请二位大人莫要急切催战！”

    祖可法是把佟养和他们当做明朝官员了，明末就是因为文官多次催战，才导致明军对战八旗和农民军是迅速崩溃。

    祖可法作为祖大寿的养子，关外就降清入旗的老汉奸，佟养和都要给他点面子，李栖凤这个文人想催促，根本就不够格。

    不过祖可法把话当面说了出来，佟养和立刻陪笑着说道：“祖将军放心，我们就在武昌城中保证前线供给，然后静候佳音。”

    李栖凤也在一边，尴尬的陪笑，附和佟养和。

    祖可法等人在军中火炮，粮食战马都装船后，也登船出发，直奔荆州而去。

    佟养和与李栖凤二人也转身返回武昌城。路上李栖凤还大为不满的告状：“佟军门，这祖可法也太放肆了，您总督八省，他一个小小的湖广总兵，还对您指手画脚！”

    佟养和也不恼怒，骑在马上慢慢悠悠的说道：“无妨，祖总兵也是为了大清一统嘛，只要收回荆州，剿灭流寇，一切都好说，哈哈哈哈！”

    “这……”李栖凤还想再说，转念一想，收回荆州才一切好说，如果收不回荆州，或者这一战败了呢？

    “下官一定拼尽全力，保证前线粮饷供给！”这倒不是李栖凤好意，想帮祖可法等人。

    如果粮草不继，祖可法他们打了败仗，那责任就可能被推在自己身上。可不能为了文武之争，扳倒祖可法，把自己搭了进去。

    更何况荆州还是在自己手里丢的，现在只有在武昌努力筹集粮草，忠于王事。那么荆州又被拿下的话，有自己一份功劳。

    如果祖可法战败，自己身为文官，保障前线供给，战败的责任扣不到自己头上，之前丢失荆州的责任，可说的就多了。

    祖可法身为武将，统帅三万兵马都不能取胜，那自己一介文官，当时治下还是新收降的三千流寇，打不过流寇五六万大军，实属正常。

    想通其中的关节，李栖凤就陪着佟养和，二人说说笑笑的返回城中。进城以后，佟养和到总督府，安排布置各路人马，李栖凤则去藩司衙门和仓库，办理粮饷。

    两天过后，祖可法大军在沙市江津渡弃船登岸。由于此时高一功正率中军主力攻略江南和县，沙市城中防守空虚，清军一到，高一功留在沙市的几百顺军直接弃城，匆忙跑回荆州。

    溃兵返回荆州时，正好被在南门巡查的李友撞见，问清情况后，李友命人关闭荆州城门，拆除城外长桥和浮桥，防止敌军偷袭，只留城北和城东两道浮桥，供城外顺军回城协防。

    命人把这些溃兵看管在军营后，然后带着领头的人，直奔府衙，去找李锦禀报军情。

    李友带人进府衙之时，李锦正百无聊赖的看新收的几个随从练武。

    李友三步并作两步的直接冲过仪门进了大堂，李锦见他这番匆忙的模样，心里也能猜到出事了，急忙让随从停下，招待李友进了后堂。

    刚进后堂还没坐下，李锦就开口问道：“发生什么事了？”

    李锦刚问完，李友立刻回答：“今天鞑子乘船沿江而上，刚夺了沙市城！”

    “多少人马？谁领兵？”

    李友望向他带过来的那个，刚逃回荆州的士卒，李锦随即也望向他。

    小兵哪儿见过这阵势，战战兢兢的说不出话来。

    李锦知道他太紧张，出言安慰道：“你别担心，你们在沙市的人少，鞑子大军来犯，沙市肯定是守不住的，你带着兄弟们逃回荆州，我不会降罪。你只需要把看到的告诉我就行了，可以说不知道，但是不能乱说！”

    李锦说完后，这个小兵才开口说道：“我们也不知道鞑子有多少人，反正江上有很多大船，里面装满了人马。”

    “船头旗号很乱，有祖字、张字，还有个我不认识的。”

    李锦追问道：“有没有黄白红黄四色龙旗？”

    “有，但是不多。”小兵肯定的回答。