李栖凤这才建议佟养和：“一定要阻止流寇凿城！能不能派兵缒城出去，消灭凿城的贼寇？”

    “流寇会不会在暗中伏兵，专等我军出城？”佟养和有点拿不定主意，城中守军本来就不足，现在还要派人出城，万一被流寇伏击，都死在外边，明天守城就更加艰难。

    两人都在犹豫，只能派人找来祖可法商议对策。祖可法本来也对顺军凿城嗤之以鼻，也认为他们对着一步厚的青石使劲，纯属白费力气。等他们凿穿城墙，援兵肯定能到武昌，不过等李栖凤说完荆州破城的过程，祖可法的眉头也拧了起来。

    既然顺军凿城后能炸塌城墙，那就肯定不能坐以待毙，干等着他们破坏城墙。那么只能想办法，驱赶轒辒车内的流寇。

    最后三人商议，一面从城头把火油浇到轒辒车上，然后点燃火油，烧毁轒辒车或者把车内的流寇逼出来；一面抽调五百骑兵，由祖可法派麾下将领率领，从城南中和门出发，偃旗息鼓，沿着城墙偷偷绕到顺军凿城的地方，突袭他们。

    佟养和、祖可法和李栖凤三人亲自登城，让守城将士往轒辒车顶上浇火油，然后扔下火把。火把如同流星一般划破夜空，落在轒辒车上，瞬间点燃了上面的火油。火焰腾空而起，照亮了整段城墙。

    与此同时，祖可法让麾下家将祖烈率领着挑选出来的五百骑兵，悄无声息地从中和门出城，绕到了城墙的另一侧。他们的偃旗息鼓、衔枚裹蹄，准备给城下的顺军致命一击。

    轒辒车顶上的火油被点燃后，又引燃流淌在地上的火油，只一瞬间，几辆轒辒车就被包裹在火海之中。

    车内的顺军经过短暂的慌乱之后，迅速安定下来，就算身边着火，靠近城墙的顺军依旧叮咣五四的继续凿。其余顺军赶忙灭火，有人用衣物扑打火苗，有人直接铲地上的沙土，铺在燃烧着的火油上。

    只是火油的火难以扑灭，现在正是一年天气最热的时候，还要被火烤着。城头还有清军弓箭火铳和礌石的袭击，给轒辒车内的顺军带来极大的干扰。

    李锦一直在辕门下，关注凿城的进度，城下的火油一被点燃，燃烧火光就被李锦发现了。

    随后他立即招呼身边的路应标：“鞑子开始还击了，在荆州时他们就用火油烧过，不过用处不大，这次他们可能还有后手。你带领麾下的弟兄，潜伏在前面，保护轒辒车内的兄弟们。记住不要打火把！”

    路应标领命而去，带着自己麾下的千余将士，在夜色的掩护下，慢慢靠近城墙。

    李锦没有惊动顺军大营内其余将士，他们今日打了一天，明天还要继续攻城，此时正是休息的时间。

    城内清军本就不多，佟养和如果想派兵出城袭击，有路应标带人接应，城墙下的顺军矿工，应该能平安的撤回来。

    路应标带着人马，前进到离城墙还有三百步左右的距离时，身边的亲兵指着左前方告诉他，那里好像有人！

    路应标迅速减缓速度，右手向侧后虚空的往下按了两下，压低声音对身边的人说：“止步！止步！”

    后面的顺军来不及停止，纷纷撞上前面的人，幸好只是引发了一阵混乱，没有发出声响。

    等麾下的人马都停下来以后，路应标顺着亲兵手指的方向，借着城头和轒辒车周围的火光，仔细观察了许久，才发现不远处的城墙下，隐隐约约有一片骑兵的身影，兵刃和甲片在黑暗中还有一些反光。

    撞上鞑子骑兵了！看样子鞑子人不少，还都是精锐！

    路应标让身后的亲兵，返回大营，告诉李锦，清军骑兵出城袭击，黑夜之中看不清人数，但是估计有近千人。

    亲兵返回以后，路应标缓缓的抽出腰刀，指挥着麾下部众，结成阵型缓慢的向前移动。

    此时正准备带领骑兵冲锋的祖烈，也发现远处有些许反光。不仅趁着夜凿墙，还有伏兵！

    虽然有伏兵，但是也不能看着不远处顺军继续凿城。祖烈不加思索，立即扬起长刀，大喊：“冲锋！”

    随后清军骑兵缓缓催动战马，开始沿着城墙，向正在凿城的顺军冲锋。

    轒辒车内的顺军感受到脚下大地的震动，惊恐莫名。等看清了远处骑兵的身影，立马丢下手中的工具，冲出轒辒车，冒着城头的箭矢和火铳，跑过护城河。

    祖烈带着骑兵到了以后，只拦截到最后几个腿脚慢的人。解决了这几个没跑出去的顺军之后，祖可法又对着城头问道：“我是湖广总兵祖可法家将祖烈，谁在城上？”

    祖可法随即把头伸出垛口外，回应祖可法道：“我是祖可法，总督大人和李大人都在城头！”

    祖烈立即指着远处，抬头对城头说道：“总督大人，李大人，那里可能有流寇安排埋伏或者接应的人马，夜色太黑，看不清有多少，请佟总督和李大人命人，对着那里打几炮！”

    佟养和随即命令城头的炮兵，装填弹药。黑暗中的路应标听说后，知道城头清军准备开炮，一时不知道怎么办！

    步兵想要抵抗骑兵，只能列阵迎敌，不过在敌军城下列阵，又会被城头的火炮打击，如果实心铁炮撞进顺军军阵中，每一炮都能带走十几二十条人命！

    恰好此时往回跑的矿工们，在黑夜中狂奔，也不注意前方有没有人，一头撞进顺军军阵中，在阵前引起不小的混乱。

    军阵已被撞坏，城头的火炮正在装填，再等下去的话，清军骑兵发起冲锋，想跑都跑不了。

    想到这里，路应标当机立断，低喝一声：“撤！”随后指挥麾下的千余顺军，后队变前队，缓缓的向大营退去。

    刚后退没多远，城头上的清军炮手点燃引线，三枚铁弹呼啸着划过黑夜，飞向正在撤退的顺军。

    两枚从顺军头顶飞过，还有一枚炮弹落在顺军身后，又弹起来继续向前飞，从四五名顺军身体内穿过，才减慢速度落在顺军之间。

    被击中的顺军发出的惨叫，惊动一直关注这里的祖可法。他带着骑兵在墙角下，等了许久，也不见顺军还击，心里也就了然了：前面肯定有流寇伏兵，但是数量不多，不敢惊动清军，所以没有还击。

    “哈哈，流寇没有多少人，兄弟们随我杀敌！”祖烈着长刀，带头向黑暗中冲去。