顾芩澜的目光锐利如刀，自然没有错过小海螺的细微表情，她微微眯起眼睛，语气严肃地说：

    “既然已知罪，那么公子犯下的错，你便应当一并承担，以此铭记教训。”

    说到这里，顾芩澜转向卧蚕，沉声吩咐：“杖责二十，以儆效尤。”

    “二十杖？”

    小海螺听闻要被打二十大板，脸色不禁有些愁苦，他小心翼翼地向郑奉晖瞥了一眼，眼中露出满满的祈求之意。

    郑奉晖立刻感到如坐针毡，急切地询问：

    “为什么要打他？”

    “主子犯错，下人自然要受到惩罚，否则将来所有的下人都会效仿他，府中岂不是要乱成一团糟？”顾芩澜语气坚决。

    郑奉晖还想辩解，却被老端王妃及时打断：

    “好了，奉晖，你母亲自会做出明智的决断，你不许再胡闹！”

    老端王妃的话分量极重，郑奉晖只能无奈地闭上嘴，心中充满了不甘。

    二十杖虽然不至于致命，但足以让人承受极大的痛苦。小海螺毕竟跟随他已久，郑奉晖虽然心中不忍，但他也不可能为了小海螺而与祖母发生争执。

    在此之余，那条蛇的确是小海螺所购入的。尽管小海螺此举出于无意，但毕竟有过失，适当的惩处或许能让她未来行事更为谨慎。

    区区二十杖的刑罚，显然对于郑奉晖和小海螺来说，并未引起太大的重视。

    然而，这正是顾芩澜所期望的——她要的就是他们不以为意。

    顾芩澜的嘴角轻轻上扬，目光转向了卧蚕。

    卧蚕顿时领会了她的意图，点头示意后，便毫不犹豫地拖着小海螺出了房间，步入了庭院准备执行刑罚。

    二十杖对于普通人而言，或许不过意味着皮开肉绽，最多卧床休养半月而已。

    但卧蚕不同。

    作为练武之人，他掌握着技巧与力道。二十板打下，足以让小海螺半身瘫痪！

    尽管顾芩澜手中尚无确凿证据，但小海螺刚才眼中闪过的那抹慌乱，无疑暴露了她的涉事。既然他们图谋她的生命，顾芩澜又怎会轻易放过？

    而且……

    唯有让对手受伤，甚至致残，方能诱出真正的幕后黑手。

    正如顾芩澜所预料的，那二十杖落下后，小海螺竟在剧痛直接昏厥过去。

    郑奉晖原本还打算回去后向小海螺询问那蛇来龙去脉，但见小海螺已昏倒在地，只得暂时作罢。加之内心对郑奉昀存有愧疚之情，他决定留在郑奉昀身边照顾他。

    郑奉昀扭捏不安地哼了几声，显然对突如其来的关心感到受宠若惊。

    顾芩澜看到郑奉晖打算照顾郑奉昀，自然不会横加阻拦，而是转向老端王妃，温言说道：

    “母亲，他们兄弟间的深厚情谊，既然奉晖愿意照顾奉昀，这自然是好事。以免他们因今日之事心生芥蒂。您昨晚也颇为辛劳，还是早些回房休息吧。”

    老端王妃微微点头，望着顾芩澜，满眼都是关切与心疼，缓缓说道：

    “你也是，昨夜照顾奉昀确实耗费了你不少心神，你也该去休息了。”

    老端王妃的话语在此处稍作停顿，她有些迟疑地补充道：

    “你对这两个孩子如此关爱，他们迟早会明白的。奉晖这孩子本性善良，昨日的举动，不过是一时冲动。你……”

    老端王妃的意思是指昨日郑奉晖意图用蛇吓唬顾芩澜的事件。

    “母亲请放心，我心中有数。”

    顾芩澜微笑着回答，她清楚，老端王妃担心的是自己会对奉晖心怀不满。

    老端王妃虽能对郑管家这类外人施展雷霆手段，但一旦涉及到奉晖，她的心便不禁柔软起来，难以继续深究。

    毕竟，老夫人最忌惮的莫过于家族内部的分裂与纷争，那情形是她无论如何也不愿意见到的。

    顾芩澜确实没有打算与一个孩子斤斤计较。

    孩子顽皮，只需耐心教导即可。

    毕竟，世上没有不可教育的孩子，只有不称职的导师。

    再者，听说上辈子的郑奉晖误入歧途，凭借过目不忘的本领，沉迷赌博，最终落得家破人亡，惨不忍睹。

    这一世虽然尚未露出端倪，但预防总是必要的。

    回想郑鼎廉那三个孩子的前世遭遇，无一不是凄凉收场。

    或许这一切的根源，都在于郑鼎廉卧床不起后，无人对他们进行管教？

    然而，既然这一世她已踏入端王府，无论如何都要将这三个孩子引导上正途！

    这不仅是为了他们的未来，更是为了她自己！

    毕竟……

    一个家族的延续与繁荣，取决于下一代的成长。

    只要孩子们能够成才，那么将来她便可以安享晚年，无忧无虑，不必再为生计奔波劳碌。

    顾芩澜虽然今日未能揭露幕后真凶，但实际上却是收获颇丰。

    那些昔日悖逆的仆从已被逐出家门，端王府经历了一场彻底的革新！

    新旧仆役交替，新来的仆役的卖身契都将握在她的手中。

    而那些仍留在府中的仆役，也会因这次事件而深感震慑，再也不敢违抗她的意志！

    从这一刻起，整个王府的内宅大权，已彻底落入顾芩澜的掌握之中。

    即便是老端王妃，若没有她的同意，也无法再擅自做主。

    当然，老端王妃对她已极为和善，她也不会无端与她为敌。

    彼此的尊重，才能维持双方的面子。

    与此同时。

    萧雯茵忍辱负重，愤然回到住处，直奔文琴的居所。

    “砰”的一声巨响。

    萧雯茵一脚踢开了文琴的房门，见文琴还懒散地躺在床上，愤怒地一把将她拽起，接着无情地对她踢踹了几下，怒斥道：

    “你还有脸躺在这里？我交待你的事，你办成了什么？连把郑奉晖引开都做不到！真是无用的废物！”

    文琴遭受打击，却不敢反抗，只能怀着委屈，抱着脑袋，等到萧雯茵发泄完毕，才小心翼翼地解释：

    “小姐，奴婢本来差点就成功了，但是襄苎突然带人出现，阻挠了奴婢……奴婢好不容易才从她手中逃脱。”

    “不过您放心，临走前，奴婢已经和小海螺通气，他应该已经想法子让大公子拖延时间了……”

    萧雯茵听后，眼神一寒，眯着眼睛追问：“你碰到襄苎了？她看见你了？”

    “没有没有，奴婢蒙着脸，他们没有发现。”