“不，我们一同前往，若遇到什么意外，也好有个照应。”

    卧蚕终究说服不了顾芩澜，只得无奈地点头同意。

    卧蚕身手敏捷，轻功更是卓越，即便带着顾芩澜，也并不显得吃力。

    何况，峭壁上错落有致的枝条为她们提供了不少助力，卧蚕携手顾芩澜，两人携手攀爬了约莫半个时辰，终于登上了顶峰。

    到达目的地后，两人疲惫不堪，雨水早已渗透了她们的蓑衣，湿漉漉的衣物紧贴皮肤，让人感到异常黏腻不适。

    她们根本无暇整理自己，顾芩澜便敏锐地嗅到了一股浓烈的血腥气息！她心中一凛，意识到自己的猜测恐怕成真了！

    卧蚕也察觉到了这股血腥味，两人相视一眼，立刻小心翼翼地朝荣恩寺方向潜行。

    与此同时……

    荣恩寺内，一群凶神恶煞的大汉正在放肆地嬉笑，他们包围着那些因暴雨被困的香客们，对他们进行围追堵截！

    惨叫声、求饶声、哭嚎声此起彼伏，让人心惊胆战！

    老王妃和萧雯茵，以及几名女子此时正藏身在佛像背后的暗室中。那是一个在匪患闯入前，寺中的沙弥为她们安排的藏身之处。

    然而，那位沙弥在将她们藏好之后，旋即就被那些恶徒残忍地劈成了两半！

    老端王妃透过狭小的缝隙，目睹大殿中血迹斑斑，几个凶徒正对一名少女施暴，她既惊又怒，心中充满了！

    萧雯茵已经被吓得浑身颤抖，牙齿打颤，她紧紧抓住老端王妃的胳膊，带着哭腔低声哀求：

    “表姑，我们是不是要遭遇不幸了？是不是没有人会来拯救我们了？”

    其余的女子们听了，也不禁恐惧地低声哭泣起来。

    老端王妃此时的面色如同寒霜凝重，猛地回头，目光凌厉地扫过众人，低沉而严厉地叱责道：

    “再敢哭泣出声，休怪我无情，你们便等着赴黄泉去吧！”

    这一句话，如同寒冰刺骨，瞬间令所有的女子们噤若寒蝉，一个个紧紧捂着嘴唇，泪眼朦胧地望向老端王妃。

    在这绝望的时刻，似乎唯有这位饱经风霜的老王妃，才能为她们带来一丝慰藉。

    老端王妃心中沉重如铅。

    她并非愚钝之辈，深知身处皇城根下，怎会无端遭遇一群凶寇？

    更何况，她曾身披战甲，对阵杀敌，洞察力远胜常人。这些匪徒虽然表面上凶狠残暴，但实则行动有序，显然是在搜寻某个特定之人！

    然而，身边的侍从都已命丧黄泉，她们仅凭运气，才得以藏身于此……

    她们已经在此被困整整三昼夜，如何才能突破重围，向外界传递求救的信息？

    若是无人及时发现她们的困境，她们唯有束手待毙！

    深吸一口气，老端王妃努力镇定心神，开口说道：

    “夜幕降临，守卫必然松懈，想要逃生，唯有今宵！此刻外头大雨倾盆，若是能够逃出，雨势或许能掩盖我们的踪迹。”

    “雨中逃遁，或许能觅得一条生路！不论你们决定去留，我今晚必当冒险一试！若不尽快下山求援，我们谁也别想生还！”

    萧雯茵虽然心惊胆战，但深知老王妃所言极是，连忙颔首，恭敬地回应道：

    “表姑您有何指示，我定当遵命行事！”

    老王妃目光深邃地看了萧雯茵一眼，满意地点了点头。

    尽管萧雯茵或许有些私心，过去也曾有过错误，但在大是大非面前，她仍能明辨是非，这份忠诚与明理，证明了老王妃对她的养育之情并非徒劳。

    其余的女子们听闻此言，心中恐惧更甚，不由自主地低声啜泣起来：

    “我们不怕死亡，但是，若是被那些匪徒捕获，那将是求生不得，求死不能……”

    这些日子，她们已经听到了太多惨不忍睹的惨叫声，原本想要逃生的念头，此刻已被恐惧深深遏制。

    女子的贞洁何其重要？一旦失身，即便是死，也无法进入祖坟！

    老王妃自然清楚此举的风险极大，能够成功逃脱的，恐怕寥寥无几。

    她叹息一声，从怀中取出一把翠绿的、点缀着黄色小花的草，递给众人道：

    “这是断肠草，那日在避难时，我无意中发现便摘了下来，你们收好，若是遭遇不幸……也能保留最后的一丝尊严。”

    女子们听后，眼中闪过一丝惊恐之色。

    断肠草，闻名丧胆！

    然而在这个生死存亡的关头，她们别无选择，只能含泪接过那把草，紧紧地藏在怀中。

    夜幕降临！

    荣恩寺内一片死寂。

    外头的雨声“淅沥沥”地响起，如同催命符，令人心情愈发沉重。

    那些匪徒已经带着女人们回到了后院的厢房休憩，此刻大雄宝殿内空无一人。

    老端王妃悄悄地打开暗室的门，确认四周无人后，示意身后的女子们跟上。

    她们互相搀扶，紧紧依靠在一起，心跳如同鼓点般急促。

    老端王妃默不作声，领着众人缓缓走向大门口。

    幸运的是，她们一路畅通无阻，直至走到寺门之外，都未遭遇任何阻拦。

    在那个原本用于虔诚朝拜、香烟缭绕的庄严之地，此刻却遍布着死亡的气息。尸体横陈，既有香客们遗留的遗骸，也有荣恩寺中沙弥的无辜身躯。

    老端王妃一行人，甚至惊愕地发现了那位曾引导他们避险、如今却惨遭腰斩、双眼圆睁的小沙弥。

    萧雯茵忍不住想要发出惊叫，但及时用手掩住了自己的口，写满了惊恐与绝望。

    老端王妃仅是匆匆一瞥，便迅速移开了视线，轻声安抚萧雯茵：

    “不必惊慌。”

    这一句安慰，既是对萧雯茵说的，又仿佛是在抚慰她自己的心。

    正当她们急于寻找退路之际，忽有两名醉汉踉踉跄跄地走了过来，步态摇曳，仿佛刚刚畅饮了一番。

    这一幕，让姑娘们几欲尖叫出声。在这片开阔之地，她们无处藏身，一旦被发现，必将无路可逃。

    “表姑……”萧雯茵紧紧抓住老端王妃的手，身体颤抖不止，声音中带着一丝哭腔。

    老端王妃深深了一口气，轻拍了拍萧雯茵的手背，然后毫不犹豫地将她拉入那一摊尸体之中，还顺手抹了一层鲜血在她们身上。

    其他的姑娘们见状，也纷纷效仿，藏身于尸体之间。

    空气中弥漫着令人作呕的腐尸气息，但此刻她们只能强忍住恶心，紧闭双眼，不敢有丝毫动弹。