“怎么了？”

    “母亲，慧依方才偶遇一人。”

    “哦？遇到了谁？”

    “郡主姐姐，正是那位风华绝代的临川郡主姐姐。”

    话至此，郑慧依的稚嫩脸庞上显露出几丝犹豫与为难。

    实际上，在顾芩澜尚未成为端王府的一员之前，临川郡主对他们颇为关照。

    然而时过境迁，郑慧依不禁担忧，临川郡主是否会揭露她的秘密。

    顾芩澜听闻此言，却露出了一抹淡然的微笑，轻轻抚摸着郑慧依的头顶，安慰道：

    “无碍。”

    “真的没问题吗？母亲您刚才分明有嫁祸于人的意图，如果东窗事发，临川郡主姐姐真的会保持沉默吗？”小家伙一脸忧虑地盯着顾芩澜，声音稚嫩而柔和。

    顾芩澜不曾料到郑慧依竟能洞察她的心事，这个小女孩真是心灵剔透，机智过人。

    不过，这样的机灵鬼，她却愈发喜爱。

    当下，顾芩澜忍不住轻捏了郑慧依那胖嘟嘟的小脸颊，真诚地夸赞道：

    “慧依能从事物的细微之处发现端倪，洞察先机，还能独立思考，确实聪明伶俐。但请你放心，她不会揭露你的。”

    对于临川郡主的性格，顾芩澜只与她有过一次接触，便已大致推断出其为人。

    她看似霸道，实则却是个讲道理的人。

    这也难怪，毕竟她的父亲是那位洒脱不羁、喜欢游历山河的睿亲王。

    如此环境下成长起来的女儿，又能坏到哪里去？

    退一万步讲……即便临川郡主揭发，也无足为惧。一来她手中无确凿证据，二来，谁会相信一个年仅三岁半的孩子，能够策划出如此重大的事件？

    顾芩澜抱着郑慧依，目光移向了那位面容和善、宛如菩萨般的四皇子。

    恰好，四皇子似有所觉，转过头来，与顾芩澜目光交汇，她向着四皇子散发出一个温和的笑容，微微点头以示问候。

    四皇子礼貌地回礼，然后垂下眼帘，长长睫毛遮住了他眼底的深邃。

    如今，宴会暂告一段落。

    大家的视线都定格在了刑部尚书和礼部尚书等人的身上。

    他们仿佛感受到身上压着千斤重担，额头上渐渐渗出细密的冷汗，宛如背负着沉重山岳般的压力。

    幸而，那位幕后黑手未曾预料到，皇帝会因为一名不起眼的舞姬而展开一场彻底的调查，因此，他还未来得及抹去所有的痕迹。

    转瞬之间，调查人员就揭开了伤及桑凌蔷的罪魁祸首——一片来自破裂茶杯的瓷片。令人惊讶的是，礼部尚书仅需一瞥便辨认出，这片瓷片竟然是今日春日宴上特制的餐具。

    更为关键的是，这些茶杯根据使用者的身份而形态各异，而他手中所握的碎片，恰好是皇子皇女专用的款式。

    与此同时，刑部尚书在现场进行细致勘察后，被碎布上散发出的奇异香气所吸引，于是立刻召唤了太医前来。

    恰好杜煜笙也在现场，他上前一闻，眉头紧蹙，沉声说道：

    “这是‘美人泪’，仅需轻微接触，就能使伤口加速溃烂，最终导致容貌尽毁，故得名‘美人泪’。这种毒物所需的药材珍贵且罕见……”

    不言而喻，杜煜笙的言外之意是，能拥有‘美人泪’的人，其身份定非凡俗。

    在常人看来，这样的事件或许只需略施手段，便可大事化小，小事化了。然而，刑部尚书和礼部尚书的身份极为敏感，他们分别是九皇子的亲信和未来的岳父。

    在确认这并非敌对势力的阴谋，而很可能是皇子间的权力斗争后，二人心中各自有了计较。

    礼部尚书深知桑凌蔷对九皇子的重要性，既然已经有了线索，他自然不肯轻易放过。而刑部尚书在调查过程中，已与九皇子暗中沟通，确定了此事与九皇子无关，因此他也无意草率了结此事。

    两人心中的算盘不谋而合，一个意图报复，一个打算借机搅动风云，目标一致，自然联手。

    礼部尚书立刻跪地，向皇帝奏报道：

    “启禀陛下！经过臣等深入调查，发现此事极有可能是有预谋之人故意破坏茶杯，利用碎片划伤舞姬，导致其不幸坠落。然而……”

    刑部尚书闻言，神色间不禁露出了一丝犹豫，嗓音略显沉吟地开口，显得有些尴尬：

    “这碎片，乃是礼部专门为皇子公主量身定制的独特形制茶盏！要追查真凶，只需一一排查谁人的茶盏损毁即可！然而，诸位皇子公主身份尊贵，我等……实在是……不敢……”

    皇帝听闻此言，脸色瞬间变得阴沉起来，脑海中电光火石间闪过了事情的真相！

    他原本还以为这背后是敌国的阴谋，如今看来……

    分明是有逆子为了争夺他的皇位，竟然使出了这种手段！

    尽管皇帝已年至花甲，但他始终觉得自己风华正茂！

    他对诸皇子之间的明争暗斗心知肚明，只是在他眼中，这些不过是些小规模的争斗，还能相互制约，倒也乐在其中。

    然而现在！

    他们竟然敢将这场戏码公然搬到台面上来！

    这是不是已经迫不及待地希望他驾崩，以便争夺皇位？

    姚贵妃目睹皇帝愤怒的神情，立刻起身，一边轻拍皇帝的背以顺气，一边以柔媚的声音缓缓开口：

    “今日可是春日宴，关乎我国国运……陛下日理万机，勤勉不辍，却有人对陛下的辛劳视若无睹，臣妾看着，真是心疼不已……”

    姚贵妃心中明白，今日定有人将被揭露，她并不在意究竟是谁！

    毕竟，无论结局如何，她的十二皇子都不会受损。

    皇帝听闻姚贵妃的言辞，深以为然，立刻猛地一拍桌面，怒气冲冲地道：

    “查！一个不漏地查！朕倒要看看，究竟是谁敢在朕的眼皮子底下如此放肆！”

    刑部尚书与礼部尚书齐声应是，命人逐一向几位皇子所在的方位查去。

    顾芩澜静坐于椅上，目睹眼前一片混乱，嘴角却不由自主地向上扬起。

    那幕后之人本想隐匿于幕后操控风云，岂料……

    恐怕是再也没有这样的机会了。

    首先，她早已预料到，桑凌蔷一旦出事，皇帝必然会命令操办春日宴的礼部尚书展开调查！当然，刑部尚书也绝不会置身事外。

    礼部尚书虽是九皇子的人，但，刑部尚书就算与九皇子同党，在这种情形下，却也绝不敢公然包庇。