辛夷舍吾听罢，似乎被顾芩澜一语击中，不由自主地皱了皱眉，有些尴尬地别过头，嘴硬地说：

    “胡说八道些什么？”

    顾芩澜并未多加解释。

    她早已察觉到辛夷舍吾对这三人的特别情感。若是他一开始就反对他们离开司命楼，凭借他的少楼主身份，这些人怎么可能轻易出现在端王府？

    正是因为辛夷舍吾暗中促成，嘉鸿他们才能在他面前如此无拘无束。

    从他们的相处模式来看，与其说是上下级，不如说更像是亲密无间的朋友。

    等到众人签署完毕，辛夷舍吾有些烦躁地向嘉鸿他们挥了挥手，大声斥责：

    “都给我滚蛋，看着你们就心烦！滚！”

    众人一听，顿时笑容满面，欢快地四散而去，仿佛被逗乐的孩子，全然不见一丝愠怒。

    在众人散去之后，辛夷舍吾这才缓缓起身，向着顾芩澜轻轻扬起嘴角，仍忍不住解释了几句：

    “在下初抵司命楼分部，他们慷慨援手，多次拯救在下的生命……待在下身上的毒得以解除，必将启程离去。”

    “他们都是命运多舛之人，若非境遇所迫，也不会投身司命楼。因此，无论如何，在下恳请你多多关照。”

    顾芩澜目睹辛夷舍吾少有的严肃神情，心中不禁微微一动。

    辛夷舍吾虽出身显赫，看似放浪形骸，却能怀揣仁心，知恩图报，实为难得。

    于是，顾芩澜便向辛夷舍吾轻轻点头，语气诚挚地说道：

    “只要他们能守护那些孩子，他们安全，我定不会让他们失望。”

    辛夷舍吾听顾芩澜总是提及那些孩子，忍不住嘲讽道：

    “哼，你们这些世家名媛真是别具一格，帮人抚育子女，却如此全心全意，难道不觉得心中有所不适吗？”

    顾芩澜一愣，随即认真回应：

    “虽非我亲生骨肉，但在我心中，他们比亲生还要亲近。只要他们称呼我一声母亲，我便要为他们深思熟虑。”

    身处此位，自当履行其责。

    再说，无论何种关系，唯有相互付出，方能收获同等回报。

    为了未来的日子能够舒心顺畅，她自然要悉心教导那些孩子。

    只有当孩子们能够独当一面，她才能真正安心。

    顾芩澜病了两日，终于渐渐恢复。

    此时，她派人调查的事情，也有了新的进展。

    顾芩澜正坐在后院的药田中，手握一把小巧的药锄，精心地侍弄着前几日刚种下的药材。

    这时，卧蚕匆匆赶来，急切地说：“大小姐，有了线索。”

    顾芩澜闻言，缓缓起身，将药锄交给了襄苎，接过她递来的手绢，轻轻擦拭着双手，走出了药田。

    “说吧。”

    卧蚕毫不犹豫，神色凝重地说：

    “刚刚查明，当年为夫人看诊的医生，都已离奇死亡。一位惨遭山贼毒手，一位意外落水身亡。而且，当年的病例记录也已被人销毁，无法查证。不过……”

    “不过什么？”

    “我们发现了姚家曾在域外购入过相思断肠散的记录，时间吻合，足以证明赵春兰确实有下毒的机会！”

    说到这里，卧蚕稍作停顿，又继续道：“但我们还发现，当年夫人身边曾有一位贴身丫鬟，大小姐或许还记得，名叫若影。”

    若影？

    顾芩澜微微皱眉，思索片刻，点了点头：

    “若影，我记得她是在卖身葬父时，我娘见其可怜，便买下她。她聪明伶俐，短短几年便晋升为大丫鬟。”

    “不过，母亲去世后不久，她似乎就赎身离去了。她有何不妥？”

    卧蚕点头，递给顾芩澜一封信，解释道：

    “若影赎身后，直接回到家乡，购置了大量产业，甚至开了一家店铺，生意做得风生水起。”

    “但以她当年的身份，月银根本不足以让她赎身后还能在乡里购置如此庞大的家业。”

    “于是，我已派人将她引进此处，只要目睹其真容，或许谜底便将揭晓。”

    顾芩澜听闻此言，眼神中透露出几许寒意。

    倘若真的如若影所作为，那母亲与若影岂不就如同农夫与毒蛇的寓言？一方施以善意，另一方却暗藏杀机。

    她宁愿相信若影的成功仅仅是出于偶然，也不愿看到母亲的善举变成致她于死地的缘由。

    深吸一口气，顾芩澜努力让自己的心情平静下来，然后缓缓问道：“需要多长时间？”

    “大约五日。”

    顾芩澜闻言，轻轻点头，旋即语气转冷，断然说道：

    “那便等五日。不过，姚家既然已经确定参与其中，我也不会手软。去告知姜金湖，我不希望看到姚家的产业在京城再度出现。”

    “遵命！”卧蚕立刻领命离去。

    姜金湖在短短的时间内，已将太白楼打造成为京城屈指可数的吸金巨兽！

    这些日子里，顾芩澜也已将其他铺子的生意委托给姜金湖管理。

    尽管姜金湖年纪轻轻，但他的商业天赋却是不容小觑！

    刚接手那些铺子，便大胆改革，使得那些铺子迅速成为各行业的佼佼者。

    不仅如此，姜金湖最近还来信告知，已在其他地方开设太白楼的分店。

    这等才华，让顾芩澜常常感到惊叹。

    若非是她重生得早，及时将其纳入旗下，那么如此庞大的财富，恐怕早已落入他人之手。

    就在此时，突然有人急匆匆地跑来报告：

    “王妃，十二皇子驾到！此刻正在理伦院，姜先生正大发雷霆呢！”

    顾芩澜听闻，微微挑眉，心中已经想象出了姜伯艺此刻的模样。

    一旁的襄苎轻咳一声，向着顾芩澜低声说道：

    “大小姐，您似乎并未提前告知表少爷，这次的事情，恐怕单凭一坛桃花酿是无法解决的了吧？”

    停顿了一下，襄苎可怜兮兮地举起双手，翻转了几下，叹道：

    “就算我使出浑身解数，做出一百零八道佳肴，只怕也无法平息表少爷的怒火啊！”

    姜伯艺一直渴望与宫廷的人保持距离，如今顾芩澜和郑鼎廉却将十二皇子送到了他的面前，怎能不引发他的怒火？

    顾芩澜闻言，却是一笑，安抚地看了襄苎一眼，道：

    “无碍，为我更换一身衣裳，我这就去看看。”

    顾芩澜所关注的，不仅仅是姜伯艺，她更想观察，在姜伯艺如此强烈的抗拒之下，那位十二皇子将作何反应？

    是据理力争，还是愤怒反抗？

    此刻理伦院内，气氛紧张至极。

    郑奉晖等人一个个正襟危坐，屏息凝神，不敢发出任何声响。