紧接着，包勉旋即又转向林二牛，正色问道：“林二牛，你将发现刘四尸首这事的具体经过，给本官详实说来。”

    “回包县令，那日草民砍完柴下山往家走，在经过城外河边时，看到那里竟有个人躺在那儿。起初呀，草民还以为那人仅是昏厥过去，便走上前去瞧瞧，可哪曾想，竟是刘四哥呀。当草民发现他时，他都已死去好久了，而且身上到处都是刀伤呢。草民当时可真是被吓得够呛，随后赶忙跑到四哥家里，去告诉贞娘嫂子说四哥出事啦。”林二牛如实说道。

    包勉听后微微点头，心中暗自琢磨：林二牛所言在理，看来得从他处探寻线索了。接着再度询问道：“那么你可曾在那周遭发现什么令人起疑的物品？亦或是有没有看到其他具有嫌疑的人？”

    林二牛紧紧蹙眉，陷入良久沉思，而后摇了摇头，回应道：“回包县令，草民当时内心惶恐至极，脑子里只想着尽快去将此事告知贞娘嫂子，因而并未留意到还有其他异样之处。”

    “哼！大胆林二牛！张贞娘称你不可能杀害刘四，那本官来问你，你这衣服上的血迹究竟是从何而来？”包勉拿起林二牛案发当日所穿那件衣服，猛地扔在公堂地上，厉声喝道。

    林二牛瞧了瞧那件属于自己的衣服，赶忙说道：“那是小人去查看四哥尸首的时候，不小心沾染上去的呀，求包县令明察啊！”

    包勉一听，脸色顿时一沉，严肃地对着公堂上所有人说道：“据本官查验得知，那林二牛应该没有说谎，倘若真是林二牛捅伤的刘四，为何只见衣服下摆沾染了血迹，而其他地方却都是干干净净的呢？”

    包勉示意衙役将衣服当堂展开，让所有人能看得清清楚楚。当众人看到只有衣服下摆沾染着一小块血迹之时，瞬间恍然大悟。

    公堂外的百姓们也纷纷议论起来。

    “我就说嘛，林二牛根本不可能杀害刘四，这一看就知道嘛。”

    “包县令果然明察秋毫啊，如果是林二牛行凶，那必定衣服上会溅满血迹的呀。”

    “可不是嘛，包县令真是厉害，一下子就看出问题来了。”

    “这下真相大白了，林二牛是被冤枉的呀。”

    此时，赵元俨微微点头，面露赞赏之色，对身边的护卫说道：“没想到包拯的侄儿确实有几分能耐，不枉本王此番前来。”

    护卫也连忙应道：“王爷说得极是，包县令断案如神，确实令人钦佩。”

    赵元俨看着包勉，眼神中多了几分认可和期许。

    这时，包勉猛地重重地拍了一下惊堂木，而后将目光转向那和尚，大声喝道：“那和尚，赶快报上名来！”

    那和尚双手合十，缓缓地微微低下头，言道：“阿弥陀佛，贫僧法号惠安，乃是一位云游四方的僧人。”

    “大胆惠安，你究竟是如何因见财起意而谋害刘四的，还不速速给本官从实招来！”

    惠安和尚在听到包勉的质问后，面色骤然大变，赶忙说道：“阿弥陀佛，包县令还请明察啊，贫僧着实没有谋害刘四啊，贫僧与他向来素不相识，又怎么可能会去加害于他呢？”

    “传仵作杨三上堂！”包勉在听到这之后，赶忙下令让仵作杨三上堂接受问话。

    只见仵作杨三神色匆忙地快步走上堂来，然后跪地行礼，口中言道：“小人杨三拜见包县令。”

    包勉目光紧紧地盯着杨三，说道：“杨仵作，你赶快将刘四的验尸结果详细说来。”

    “回包县令，就依小人验尸所得出的结果而言，那刘四的躯体之上存有数十道极为显着的刀伤，而且其双手和双脚都有曾经被捆绑过的痕迹，腿部还伴有擦伤，此外，在他的小腿之上还存有一枚稍显浅淡的左手血手印，且那手印更是缺少了一根小指。小人还将刘四的颅脑剖开，发现刘四在死前吸入了大量的泥沙。从种种迹象所呈现出来的情况来看，刘四应该是在路途之中遭遇了凶手的劫财行径，刘四不肯顺从，在他与凶手搏斗之时被划伤了数十刀，而后凶手将刘四的手脚捆绑起来，扔进河里给活活淹死了。”

    包勉听后，双眉紧紧蹙起，面色凝重，陷入了深深的沉思之中。过了许久，他才缓缓地张口说道：“如此看来，这凶手着实是残忍至极、心狠手辣啊。张贞娘，本官来问你，刘四在临行之时身上可曾携带有钱财？”

    张贞娘听到这话后回应道：“四哥临走之时，身上带着三百两银子呢，是用民妇亲手缝制的钱袋装着的，民妇后来在发现四哥的时候，他的银子和钱袋都已经不见了踪影。”“那这钱袋可有什么特别之处呢？”

    “回包县令，那钱袋虽说只是个普通的钱袋，然而民妇在那钱袋的带子上绣了一个‘刘’字。”

    包勉的眼眸忽地一亮，开口说道：“据本县济民堂的李大夫所述，曾经有一个和尚前往济民堂买药，李大夫看过县衙的告示后，特意留意到这个买药的和尚左手缺少了一根小指，并且还使用着一个绣着‘刘’字的钱袋。故而本县下令让所有的捕快去搜捕具有此等特征的和尚。就在昨日，江县尉就在城外的破庙里将这惠安和尚给成功捉拿归案了。”

    “惠安和尚！”包勉怒目圆睁，声色俱厉地大声喝道，“对此你可有什么言辞来为自己辩解？”

    惠安抬起头来，眼神中透露出一丝慌乱，但还是强作镇定地说道：“大人，贫僧实在是冤枉啊，贫僧虽左手残缺，也确实曾去那济民堂买药，可那钱袋并非贫僧所有啊，定是有人蓄意陷害贫僧。”

    包勉冷哼一声，面色阴沉地说道：“哼，莫要巧言诡辩！那你倒是讲讲，你为何会拥有这个绣着‘刘’字的钱袋？”

    惠安和尚的脸上浮现出为难之色，沉默了许久许久之后，方才缓缓地张开嘴巴说道：“包县令啊，这钱袋……这钱袋实则是贫僧在路途之中捡到的呀。贫僧见到这钱袋制作得极为精巧，便在一时之间心生了贪念，将其留存了下来，贫僧着实是真的不清楚这与刘四的死究竟有何关联呐。”

    就在这时，一旁的江樊凑到包勉的耳畔轻声低语了几句，包勉微微颔首，而后目光如炽热的火炬般紧紧地盯着惠安和尚，厉声道：“惠安和尚，本官再给你一次机会，倘若你再不说出实话，那后果你自己承担！”

    惠安和尚的面庞之上浮现出了惊恐之态，他的身躯微微地颤栗着，眼眸之中透露出了一缕慌乱之色。

    他磕磕巴巴地说道：“包县令……贫僧……贫僧着实没有说谎呀。”

    包勉冷哼了一声，说道：“居然还敢狡辩！江樊，将证据呈给他看！”

    “这乃是包县令吩咐我在刘四小腿之上拓下来的那枚血手印，惠安，你可有胆量用你的左手来进行大小的比对？”江樊手持着一张拓印有手印的纸张，朝着惠安缓缓走来。

    惠安的脸色瞬间变得煞白，豆大的汗珠从额头滚落。他的嘴唇颤抖着，却一句话也说不出来。

    江樊走到惠安和尚跟前，将纸递到他面前，冷冷地说道：“惠安，你若心中无愧，便来比对一下。”

    惠安眼神呆滞，身体仿佛僵住了一般，过了许久，他才缓缓抬起左手，却又在半空中停住了，迟迟不敢落下。

    包勉见状，怒声喝道：“惠安，你还在迟疑什么！难道真想抵赖到底？”

    惠安和尚的心理防线瞬间崩溃，“扑通”跪地，痛哭流涕道：“包县令饶命啊，贫僧认罪，贫僧认罪了……贫僧一时起了贪念，杀了刘四，都是贫僧的错呀……”

    “都到这时候了你还不老实交代？真要本官动用大刑？”包勉越听越怒，猛地大声斥责。

    “那日，贫僧与刘四同在一家茶铺休憩。只因我瞧见他钱袋鼓鼓的，便知他定携带不少银子，于是就悄悄尾随刘四到了河边。接着，我趁四周无人，扮作拦路打劫的强盗。只因刘四拼死抵抗不从，贫僧怕事情败露，恶念顿生，拿起短刀不断向他砍去。只因刘四身强体壮，没被砍死，贫僧又趁他不备，用木棍将他打晕，绑住他手脚，抢走他银子，最后把他推入河中……”

    惠安和尚供述完这些，长叹一声，悔恨的泪水如泉涌般汩汩滑落。

    包勉顿时圆睁怒目，猛地一拍惊堂木，震声喝道：“惠安，你既已认罪，堂下听判。本县药材商人刘四外出采购药材时，被恶僧惠安为谋财狠心杀害一案，如今证据确凿，惠安亦已认罪，正所谓杀人偿命，天理昭彰，故本官宣判恶僧惠安死刑，待本官上报刑部核准后，于秋后处斩！”

    此言一出，堂下百姓顿时哗然一片，有的面露喜色，纷纷交头接耳道：“这恶僧终于得到应有的惩罚，真是天理昭然啊！”

    有的则摇头叹息道：“真是作孽啊，为钱财竟能做出如此残忍之事。”

    还有的对包勉竖起大拇指，赞道：“包县令真乃我们余杭县的包青天，公正严明，为百姓做主啊！”

    赵元俨听到百姓如此夸赞包勉，嘴角微微上扬，眼中闪过一抹不易察觉的欣慰之色，他侧头对身边的护卫轻声说道：“看来包勉在百姓心中威望颇高，能得百姓如此赞誉，也不枉朝廷对他的信任，这下本王倒要看看包拯还有什么可担心的。”

    护卫连忙点头应道：“王爷所言极是，包县令确实当得起‘包青天’之名，他的公正严明众人有目共睹。”

    赵元俨微微颔首，目光再度落在包勉身上，若有所思。

    一时间，公堂外气氛极为热烈。

    “肃静！”包勉大声喝道，“另外，前任县令无故冤枉林二牛，所以本官代表县衙给予林二牛纹银五十两，作其疗伤费用。此案现已真相大白，樵夫林二牛此前含冤受屈，现今无罪，当堂释放。”

    此时，堂下的林二牛激动得热泪盈眶，他颤抖着声音说道：“多谢包县令，多谢包县令还我清白！”说完，连连磕头。

    包勉看着林二牛，温和地说道：“快起来吧，你本就是无辜之人，本官自当还你公道。”

    林二牛站起身来，拿着那五十两纹银，心中满是感叹。他深知若不是包大人明察秋毫，自己恐怕这辈子都要背着冤屈。