“少爷，有余杭县的公文，送信的驿卒说必须得亲自交到少爷您的手中。”

    在吴妙贞寿宴的次日，包勉正在花厅与二叔包海商议客栈开业筹备的相关事宜。

    就在这时，只见一名身着灰色短打的家丁，满脸涨得通红，满头大汗、气喘吁吁，一路疾跑着进入花厅。他恭恭敬敬地将公文用双手呈上，身体还因为剧烈的奔跑而微微颤抖着。

    包勉微微皱了皱眉，眼神中满是疑惑，问道：“是什么样的公文？快拿来我看。”说着，便伸手去接。

    包海则在一旁，神色略显紧张，眉头紧蹙，目光紧紧地盯着那封公文。

    包勉从家丁手中接过公文，拆掉火漆后缓缓展开阅读。当包勉的目光触及公文的内容时，他瞬间眉头紧皱，面色凝重，怒喝道：“竟然有这等事？简直是岂有此理！看来我得尽快回去了。”只见他双手紧紧握着公文，手背上青筋暴起，额头上也渗出了细密的汗珠。

    “勉儿，到底是何事？为何发这般大火？”包海望着自己的侄儿发火，赶忙关切地问道，急得在原地来回踱步，双手不停地搓着。他深知包勉从小性情温和，若不是碰上了重大之事，断不会如此动怒。

    包勉深吸一口气，竭力平复着自己的情绪，说道：“二叔，余杭县河道决堤，水患成灾，百姓流离失所。县丞方申已然查明原因，只因有几个富商在河道两岸私建亭台楼阁，导致河道受阻所致。”

    就在此时，包拯迈着沉稳的步伐走进花厅，他眉头紧蹙，目光中透着威严与忧虑。听到包勉的话，包拯神色愈发凝重，双手不自觉地在胸前交握，沉声道：“如此胆大妄为！”

    包勉赶忙说道：“三叔，侄儿打算即刻启程返回余杭县，彻查此事，定要严惩这些不法之徒。”

    包拯微微点头，目光坚定地看着包勉，说道：“此事非同小可，你切不可莽撞行事。务必查明真相，还百姓一个公道。”

    包勉郑重应道：“侄儿明白，定不辱使命。”说着，抱拳向包拯行礼。

    包拯目光坚定地看着包勉，说道：“记住，为官一任，当造福一方。不可有丝毫懈怠。”

    包勉再次抱拳，说道：“侄儿谨记三叔教诲。”说完，转身准备离去。

    包拯望着包勉匆匆离去的背影，心中盈满了忧虑与期许。他在花厅中不停地来回踱步，眉头紧锁，双手背在身后，脑海中飞速思索着此事可能带来的种种影响。

    “三弟，你不必如此担忧，勉儿他自幼便承蒙你的教诲，而且为人稳重踏实，这次的案子相信他一定能办得妥妥当当。”包海看着一脸焦急的包拯，关切地说道，走上前轻轻拍了拍包拯的肩膀。

    包拯停下脚步，长叹一口气：“二哥，我并非对勉儿的能力有所怀疑，只是此事关系重大，牵扯众多，我唯恐他在其中遭遇什么危险，亦或处理不当，辜负了百姓的期望啊。”

    包海走上前，轻轻拍了拍包拯的肩膀：“三弟，你也莫要给自己太大压力，勉儿定能明白你的苦心，也会谨慎行事的。”

    包拯微微颔首，目光深邃：“但愿如此，只盼他能秉持公正，不被权贵所扰，还余杭县百姓一个清平世界。”

    “夫君，你这是怎么啦？为何一脸愁容？可否与妾身说一说？或许妾身能帮你一把呢？”南宫清雪见回到房间的包勉脸色不佳，身为妻子的她莲步轻移，走到包勉身旁，眼神中满是关切，轻轻握住他的手臂，柔声问道。

    包勉也不答话，只是将公文递给南宫清雪，随后便坐了下来，倒上一杯茶，仰头一饮而尽，重重地放下茶杯，长叹一声：“娘子啊，此次余杭县之事甚是棘手。富商私建楼阁导致河道受阻，百姓受苦，我若处理不当，如何对得起百姓的信任？”

    南宫清雪看完公文内容，秀眉微蹙，一脸担忧地看向包勉，说道：“原来夫君正为此事发愁啊？”

    包勉重重地放下茶杯，长叹一声：“娘子啊，此次余杭县之事甚是棘手。富商私建楼阁导致河道受阻，百姓受苦，我若处理不当，如何对得起百姓的信任？”

    南宫清雪轻拉着包勉的衣袖，柔声道：“夫君莫急，我相信以你的才智和公正之心，定能妥善解决此事。”

    包勉握住南宫清雪的手，目光坚定：“娘子放心，我定当全力以赴，不辱使命。”

    “夫君不必担心，你何不将此事写成札子，让人快马加鞭送往京城交给父亲，让父亲上朝之时向官家奏明，请官家派钦差大臣前往余杭县彻查此案？”南宫清雪轻轻地替包勉一边捏着肩膀，一边出着对策，目光中满是期待。

    包勉听了，眉头微微皱起，心中暗自思索：娘子所言倒也不失为一个办法，只是如此一来，不知要耗费多少时日，受苦的百姓又如何能等得起？但若是我一人前往，又恐势单力薄，难以应付。

    片刻之后，包勉看向南宫清雪，说道：“夫人，你的主意虽好，可时间紧迫，我怕拖延下去，会生出更多事端。”

    南宫清雪轻轻叹了口气，说道：“夫君一心为民，妾身明白你的顾虑。只是此事关系重大，切不可冲动行事啊。”

    包勉点了点头，神色严肃：“娘子你也收拾一下，然后通知包墨和锦瑟，待我向母亲辞行后，即刻返回余杭县。”

    南宫清雪应声道：“夫君放心，妾身这就去安排。”说罢，便转身去准备。

    包勉来到母亲吴妙贞的房间，吴妙贞见他一脸凝重，忙问道：“勉儿，这是怎么了？”

    包勉拱手行礼，神色焦急：“母亲，余杭县突发水患，情况紧急，孩儿需即刻返回处理。”

    吴妙贞眼中满是担忧，但还是说道：“既是公事要紧，你便去吧，定要小心行事，莫要辜负百姓的期望。”说着，用手轻轻拍了拍包勉的肩膀。

    包勉郑重道：“母亲放心，孩儿定当竭尽全力。”

    离开吴妙贞的房间，包勉又向包拯和包海辞行。辞行完毕，便带着南宫清雪、锦瑟和包墨踏上了返回余杭县的路程。一路上，包勉心急如焚，只盼能早日抵达，解救受灾的百姓。

    “锦瑟，包墨，你俩好好护送娘子慢慢走，我心中实在放心不下，先行一步。”包勉突然让包墨停下马车，然后纵身一跃跳下马车，急切地对着包墨和锦瑟说道，脸上满是焦虑。

    包墨和锦瑟皆是一惊，锦瑟忙道：“主君，这如何使得？”

    包勉眉头紧皱，神色坚定：“不必多言，我先走，你们随后跟上。”说罢，便飞身上马，扬鞭而去，只留下一阵尘土飞扬。

    南宫清雪从马车车窗探出头来，望着包勉远去的背影，眼中满是担忧与牵挂，眼眶微红。

    包墨无奈，只得继续赶着马车，缓缓前行。

    数日后，包勉终于抵达余杭县。曾经那繁华热闹、车水马龙的县城，此刻已然面目全非，一片狼藉不堪。

    洪水退去后的街道上，堆积着厚厚的淤泥，杂物四处散落，散发着令人作呕的恶臭。

    那些面容憔悴的灾民们，或呆坐在废墟之上，眼神空洞无神，仿佛灵魂已被抽离；或漫无目的地在街巷间游荡，衣衫褴褛，形如枯槁。

    孩子们饿得啼哭不止，声音沙哑而凄厉；老人们则躺在潮湿的地上，气息微弱，似乎随时都会被死神带走。

    青壮年们虽然强撑着身体，试图寻找一丝生机，但那沉重的步伐和低垂的头颅，无不显露出他们内心的绝望与无奈。

    曾经熟悉的家园变成了这副惨状，未来的日子如同一片黑暗，看不到任何曙光。

    “包……包县令，乡亲们呐，是包县令回来了，我们有救了啊。”突然，一位白发苍苍的老者正坐在墙角歇息，他刚刚抬头看到离自己不远处的那个年轻而熟悉的身影，激动地大声向其他百姓喊道，脸上满是惊喜，双手颤抖着指向包勉的方向。

    原本死气沉沉的百姓们听到这声呼喊，先是一愣，随后脸上纷纷露出难以置信的神情。

    “真的是包县令？他真的回来了？”一位中年男子喃喃自语，眼中燃起一丝希望的火苗，赶紧揉了揉眼睛，向声音传来的方向望去。

    “是包县令，一定是包县令！”一个孩童扯着母亲的衣角，脏兮兮的小脸上满是惊喜，蹦蹦跳跳地喊着。

    人群开始骚动起来，大家纷纷朝着包勉的方向涌去。

    “包县令，您可算回来了！”一位妇人泪流满面，声音颤抖着说道，双手紧紧抓住包勉的衣袖。

    包勉快步向前，扶起老者，目光坚定地看着众人，说道：“乡亲们，包勉来晚了，让大家受苦了！但请相信我，一定会带领大家渡过难关，重建家园！”说着，眼中闪烁着泪花。

    百姓们听了，纷纷点头，脸上的绝望之色渐渐褪去，取而代之的是对未来的一丝期待。

    人群中，一位疲惫不堪，满身淤泥的中年汉子紧紧握着包勉的手，声音哽咽：“包县令啊，下官总算把您盼来了。这几日，我们真是叫天天不应，叫地地不灵啊。”

    “你……你是方县丞？”包勉看着眼前这一身淤泥、灰头土脸且疲惫不堪的人，竟然是余杭县县丞方申，一时有些错愕，惊讶地张大了嘴巴。

    方申身边的一个小孩用脏兮兮的小手扯着包勉的衣角，奶声奶气地说道：“包县令，多亏了方县丞和县衙的叔叔们，这几日他们不辞辛苦地救灾，要不是他们，恐怕我们都活不下去了。”

    包勉神色动容，双手握住方申的胳膊，感动地说道：“方县丞，辛苦你了！此次能稳住局面，你功不可没！”

    方申摇摇头，眼中满是坚定：“包县令，这都是下官分内之事。只是这灾情严重，仅凭我们县衙之力，实在难以周全。”

    包勉环顾四周，看着那些满怀期待的百姓，大声说道：“乡亲们放心，我包勉在此立誓，定与大家共渡难关，重建余杭！”

    百姓们纷纷欢呼，眼中重新燃起了希望之光，激动地鼓掌。