夜已深，院子里的乡亲们却舍不得离去，他们还在热烈地讨论着刚刚看过的节目，仿佛想把这难得的欢乐时光再多留一会儿。

    陈德忠看着这一切，心里充满了满足与感动。这种团聚和分享的时刻，让他感受到一种前所未有的幸福。

    最后，陈德忠站起身来，对大家说道：“今儿晚上真是热闹，谢谢大家来陪我们一家过年，明年咱们再一起看春晚！”

    “好啊，明年我们还来！”乡亲们纷纷回应，脸上洋溢着笑容，带着满满的喜悦和满足，慢慢地散去。

    陈德忠站在院子里，望着远去的乡亲们，心里默默地想着：这一世，他会好好珍惜这些温暖的时光，守护好这个家和这些可爱的乡亲们，再也不让孤独侵蚀他的生活。

    陈德忠准备把电视机收回屋子，这时突然发现院子角落里还站着一个小孩，眼神躲闪，却显得有些倔强。

    陈德忠皱了皱眉，觉得这孩子有点面熟。

    “小兰，这孩子是谁家的？怎么这么晚还不回家？”陈德忠低声问道。

    妹妹陈小兰凑到他耳边，小声说道：“哥，这是陈铁柱家的孩子。你可能还不知道吧，铁柱年前被抓进去了，他婆娘也跑了，这孩子现在没人管。”

    陈德忠的心猛地一沉，一股酸涩从心底涌上来。

    这孩子，大过年的，恐怕连饭都没吃上。

    他走到小孩面前，蹲下身，尽量让自己的语气温柔些：“小家伙，你怎么还不回家？肚子饿不饿？”

    小孩怯生生地看了他一眼，没说话，只是紧紧咬住下唇，眼角似乎还有未干的泪痕。

    那一刻，陈德忠心里像被什么东西刺了一下，疼得发闷。

    他站起身来，轻轻拍了拍小孩的肩膀：“走，叔带你去屋里，咱吃点东西。”

    小孩依旧没动，只是低着头，但那双小手却紧紧攥着陈德忠的衣角。陈德忠叹了口气，温柔地牵着小孩的手，把他领进了屋子。

    屋子里还残留着年夜饭的香气，桌上摆着几道还未动过的菜。陈德忠赶紧给小孩盛了一碗饭，又夹了几块肉放在碗里：“吃吧，别客气。”

    小孩看着满满一碗饭，眼中闪过一丝不敢相信的光芒，随后便低下头，大口大口地吃了起来。

    陈德忠打量着小孩，小小的身子缩成一团，看起来约莫十岁出头，瘦得皮包骨头，脸上和手上全是被寒风吹出的裂口和冻疮。

    小孩的脸脏兮兮的，衣服破破烂烂，袖口和裤脚都磨出了毛边，脚上穿的鞋子大得可怜，明显不是他自己的，走路时鞋尖拖在地上，发出沙沙的声响。

    看到这些，陈德忠心里一阵刺痛。

    他想起了自己小时候，家里穷得揭不开锅，跟这小孩现在的处境差不多。

    那时候，他也是穿着这样不合脚的鞋子，顶着寒风去上学，每天盼着村里哪个好心人能给点吃的。

    “你叫什么名字？”陈德忠试探性地问。

    小孩低着头，咽下一大口饭，含糊地答道：“陈小宝。”

    “陈小宝？你是铁柱的儿子吧？”陈德忠心里更沉了，原来这小孩竟是自己的远房侄子。

    “嗯。”小宝点了点头，声音小得像蚊子哼哼。

    陈德忠忍不住摸了摸小宝的头发，觉得手下全是硬邦邦的结块，像是好久没洗过头了。

    他心里一阵难过，随即换上了笑脸：“小宝，以后饿了就来找我，别一个人在外面晃荡，知道吗？”

    小宝点了点头，终于抬起头来看了陈德忠一眼，那眼神里透出一丝依赖和期盼。

    陈德忠见状，心里一软，决定从明天开始多照顾这个孩子。

    陈德忠抬脚跨进家门，鞋底还没落稳，他便喊了声：“妈，过来一下，我有事跟你说。”

    张秀芝正弯腰在厨房忙活，听到儿子的喊声，擦了擦手走了出来：“什么事？这么急。”

    “妈，你先看看这孩子。”陈德忠把站在门口的小宝往前一推，声音压得低低的，“这是铁柱的儿子，小宝。”

    张秀芝一愣，赶忙打量起小宝来。她的目光从上到下细细地扫过，小孩穿着破旧的衣服，鞋子不合脚，脚趾头露在外面冻得通红，脸上还挂着几条干涸的泪痕。

    张秀芝的眉头皱得紧紧的，心里不由得酸了一下。

    “唉，铁柱这人不争气，自己混进去，丢下孩子不管。”她叹了口气，扭头问陈德忠，“你打算怎么办？”

    “我想先收留他，反正家里有吃的，妈，你也知道，现在外头多冷，这孩子一个人怎么活？”陈德忠说着，把手放在小宝的肩上，轻轻拍了拍，目光中满是疼惜。

    张秀芝瞥了一眼儿子，沉默了一会儿。她心里明白，儿子这人心软，看不得别人受苦，尤其是跟他们家沾亲带故的，更不可能不管。

    再说了，这孩子确实可怜，连个依靠都没有。她的心思在短短几秒钟内转了几圈，最后叹了口气。

    “行吧，孩子也吃不了多少东西。再说了，他爸算是你表哥，总不能看着他饿死。”张秀芝终于松口，同意了儿子的提议。

    陈德忠一听，心里一块石头落了地。他看了看小宝，见他低着头不说话，便蹲下来，温声对他说：“小宝，以后你就住在这儿，咱们一家人一起过，好不好？”

    小宝抬头看了看陈德忠，又看看张秀芝，眼里流露出一丝不敢相信的神色。

    他张了张嘴，像是要说什么，最后只是点了点头，喉咙里发出一声微弱的“嗯”。

    张秀芝看着小宝的样子，心里泛起一股怜惜之情。

    她拉起小宝的小手，带他进了屋：“来洗洗，换身干净的衣服，别冻坏了。”

    小宝迟疑了一下，但在张秀芝的温和目光下，还是乖乖跟了上去。陈德忠看着他们的背影，嘴角微微扬起，心里也有些宽慰。

    “小宝，你以后就是我们家的人，别怕，有什么事都跟我们说，知道吗？”张秀芝一边温柔地说着，一边忙活着找出陈德平小时候的旧衣服，准备给小宝换上。

    小宝咬着嘴唇点点头，眼角却忍不住湿润起来。他从来没有想过，在这个陌生的村子里，居然还能遇到这么善良的人。家，他又有家了。

    张秀芝手脚麻利地给小宝洗了个热水澡，换上干净的衣服。

    看着焕然一新的小宝，她拍了拍他的肩膀，笑着说：“好了，干干净净的，像个小人样了。以后你就在这儿，阿姨每天给你做好吃的。”

    小宝抬头看了看张秀芝，眼神里那份原本淡淡的依赖，现在已变得坚定许多。他咧嘴笑了笑，点头说：“谢谢大娘。”

    “小宝啊，”张秀芝把碗筷放好，转身走到小宝跟前，蹲下身子，轻轻握住他的手，语气柔和中带着一丝认真，“以后你就跟着我们一起过日子了，别拘束，有什么事就说。还有啊，叫我‘姨奶’，别叫大娘了，听见没？”

    小宝愣了一下，有些不明白张秀芝的意思。小时候他只在听大人们聊天的时候，模模糊糊听过这个称呼。

    眼前这个善良的女人让他感受到从未有过的温暖，但一下子要他改口，他有点不知所措。

    陈德忠在一旁笑了笑，伸手摸了摸小宝的头，眼里透着鼓励：“小宝，没事的，你就叫姨奶吧，咱们都是一家人。”

    小宝低头看了看自己已经有些发红的小手，又抬头看看张秀芝和陈德忠，眼里有些犹豫，但还是小声地开口：“姨奶。”

    张秀芝脸上露出满意的笑容，伸手摸了摸小宝的脸颊，温暖的手掌让小宝感到格外安心。

    “这才对嘛。”张秀芝点了点头，脸上的笑意更浓了些，“以后你要是想吃什么，跟姨奶说，姨奶给你做。”

    小宝抿着嘴，眼眶有些湿润，点了点头，心里对这个新家有了更多的依赖和安全感。他觉得，自己似乎终于有了一个可以依靠的地方。

    第二天刚蒙蒙亮，陈德忠一家就开始忙活起来。

    张秀芝一边叮嘱陈小兰穿上棉袄，一边忙着打包带去姥姥家的年货。

    几条咸鱼、一袋糯米、几瓶自家酿的米酒，都是今年陈家村里头数得上的好东西。

    陈德忠则在院子里看着弟弟陈德平检查自行车。“德平，气儿打足了没？今天路上可冷，别半道儿上车胎瘪了，咱可得踩上两个小时呢。”他说着，拍了拍弟弟的肩膀。

    “哥，你放心吧，胎都刚打满气的，没问题！”陈德平站起来，甩了甩打气筒，把车推到院门口，准备上路。

    张秀芝从厨房里端出一碗热气腾腾的粥，递给陈德忠：“吃点东西垫垫肚子，路上骑车得用力。”

    陈德忠接过碗，一边喝一边笑道：“妈，你也别太担心，这点路咱们又不是头一回走。”

    张秀芝叹了口气，看着大伙儿忙活，还是忍不住提醒了一句：“带着手套帽子，路上风大，别冻着了。”

    说罢，大家伙儿出发了。陈德忠和陈德平各自推着一辆自行车，车后座上分别载着张秀芝和陈小兰。

    四个人迎着寒风，沿着村道慢慢骑出陈家村。

    一路上，乡间小路上白雪覆盖，两旁的田野被一层薄霜染白，踩在雪地上，发出“嘎吱嘎吱”的声响。空气里混合着泥土的清新和寒冷的气息，偶尔还能闻到远处村民炊烟袅袅传来的柴火味。

    陈德忠骑在前面，目光扫过路边的树影和稻田，心里感叹每年这个时候，村里的人都会走亲戚，空气中都弥漫着年的味道。

    突然，他听见后座的张秀芝开口道：“今年给你姥姥带的这些东西，她肯定高兴。去年她还念叨咱们带的米酒好喝呢。”

    “是啊，妈，姥姥今年身体还好吧？”陈德忠问道，语气里透着关心。

    “还行，就是腿脚不太利索了。不过你们多去看看，她心里也舒服。”张秀芝说着，脸上露出一丝温暖的笑意。

    陈小兰坐在另一辆车上，紧紧搂着陈德平的腰，小脸冻得通红，却忍不住问道：“哥，咱们到姥姥家能不能放鞭炮啊？”

    陈德平哈哈一笑，回头说道：“小兰，当然可以。姥姥家年年都准备着鞭炮，等咱们一到就放给咱们看！”

    听到这话，陈小兰的眼睛里顿时闪烁着期待的光芒。她扭头看了看远处被薄雾笼罩的田野，仿佛看见了姥姥家门前那棵大槐树，树下摆着红红火火的鞭炮和一堆笑眯眯等着他们的亲戚。

    骑了一个多小时，终于看见了姥姥家所在的村子。村口那座老旧的石桥在寒风中显得格外苍凉，但桥那头传来的犬吠声让人感觉到一丝温暖。

    陈德忠用力一蹬，带着张秀芝跨过桥，远远地就看见姥姥家的烟囱正冒着袅袅的炊烟。

    姥姥家门口挂着大红灯笼，门前那棵大槐树下，早已有几个邻居围坐着打牌，见到他们来了，纷纷打招呼：“哟，德忠来了！赶紧进屋，别在外头冻着！”

    张秀芝笑着回应：“不急不急，咱这不才到嘛！”

    陈德忠把自行车停稳，赶紧扶着张秀芝和陈小兰下车。陈德平也迅速卸下年货，大家一齐进了屋。屋里暖烘烘的，姥姥穿着一件厚棉袄，靠在炕头上，见他们来了，立马笑开了花。

    “哎呀，来了啊，快过来坐，炕都烧热了。”姥姥招呼着，满脸都是笑意。

    陈德忠把年货递给姥姥：“姥姥，这是我们带来的米酒和咸鱼，今年咱们一起吃个热闹年。”

    姥姥接过东西，感慨道：“你们每年都想着我，真是有心了。来来来，快坐下，喝口热茶暖暖身子。”

    张秀芝帮着姥姥摆弄着年货，笑道：“您身体还好吧？今年家里人可都惦记着您呢。”

    姥姥点了点头，眼里满是慈祥：“我好着呢，有你们常来看我，我这老骨头还能撑几年！”

    一大家子人围坐在炕上，喝茶、聊天、嗑瓜子，屋里充满了欢声笑语。

    陈小兰和陈德平则迫不及待地跑到院子里，捧着姥姥准备好的鞭炮，“噼里啪啦”地放了起来。鞭炮声响彻整个院子，带来了过年的气氛，也把邻里乡亲们都吸引了过来。

    “德忠，你可真孝顺，年年都给你姥姥带好东西来。”邻居大婶感慨道。

    陈德忠笑了笑，摆摆手：“没啥，都是家里有的，顺手带来，孝敬姥姥是应该的。”

    不一会儿，院子外传来了几声爽朗的笑声，陈德忠抬头一看，是大舅和二舅一前一后地走了进来。大舅穿着一件崭新的呢子大衣，二舅则是一身挺括的中山装，两人脸上挂着和往年不太一样的笑容。

    “哎呀，德忠啊，今天可是有福气了！”大舅一进门就热情地拍了拍陈德忠的肩膀，脸上满是笑意。

    “是啊，听说你这养鸡场做得有声有色，咱们这家里可就数你有本事！”二舅紧跟着夸奖道，语气里透着几分真心实意的钦佩。

    陈德忠站起身，笑着迎了上去：“大舅，二舅，你们来得正好，正准备开饭呢，快坐快坐。”

    张秀芝见两个舅舅来了，也赶忙招呼：“快进屋暖和暖和，这天儿冷得很。”

    大舅和二舅在炕边坐下，眼睛却不时打量着陈德忠，神情间少了几分过去的傲气，多了几分和善。两人对陈德忠一家显然有了不同的态度，不再是以前那种居高临下的架势。

    “德忠啊，听说你那养鸡场生意不错，什么时候带我们去参观参观？”大舅笑呵呵地说道，语气里透着浓浓的亲近。

    “是啊，你二舅我也想看看，你这小子真是出息了！”二舅接着附和道，脸上笑意盈盈。

    陈德忠心里一动，过去这两个舅舅可从来没这么热情过。

    他知道他们心里在打什么算盘，但也不点破，只是笑着说道：“大舅，二舅，等过完年，我带你们去看看。我这养鸡场也没什么特别的，就是大家伙儿一起干，日子还算过得去。”

    “你这孩子，谦虚什么呢！”大舅哈哈大笑，“现在能过上好日子的，都是有本事的。咱们这亲戚里，就数你最有出息！”

    二舅点头表示同意，随后从口袋里掏出几个厚厚的红包，递到陈德忠和他弟弟妹妹手里。“来，德忠，德平，小兰，这是大舅和二舅给你们的压岁钱，拿着，别嫌少。”

    陈德忠有些诧异，往年过年，顶多也就给个象征性的红包，这次竟然这么大方。陈德平和陈小兰看着手里厚实的红包，也都是一愣，感受到了一股从未有过的热情。

    “谢谢大舅，二舅。”陈德忠笑着接过红包，虽然知道这红包背后的心思，但也没有拒绝。

    其他几个表弟妹看到这一幕，眼神里透出明显的嫉妒和不满。平日里，他们也就能拿到几个小红包，而这次看到陈德忠兄妹三人拿了这么厚的红包，一个个心里都有些不平衡，嘴里嘟囔着：“凭啥他们能拿这么多？”

    大舅和二舅像是没听见，依旧满脸笑意地和陈德忠寒暄着。

    显然，他们早就听说了陈德忠的养鸡场现在多么红火，年年赚钱不说，还在村里头积了不少口碑。

    这让他们这几个做长辈的看法自然也变了，往年瞧不起的陈德忠，如今在他们眼里可是个有本事的人。

    “德忠啊，有什么需要帮忙的，跟大舅说，咱们是一家人，别客气。”大舅笑着拍了拍陈德忠的肩膀，语气里透着几分亲切。

    “是啊，有什么事儿，咱们一起想办法，家里人嘛，最重要的就是互相帮衬。”二舅也赶忙附和，语气中多了几分殷切。

    陈德忠心里明白，这两位舅舅如今对他刮目相看，都是因为他如今有了些家底，但他并不想揭穿。

    他微微一笑，谦虚地说道：“谢谢大舅二舅，我这养鸡场还得继续打理，有什么问题一定会请教你们。”

    张秀芝在一旁看着，心里也感慨万千。以前每次回娘家，总是带着几分自卑，如今看着两个哥哥对儿子的态度转变，她也觉得扬眉吐气了不少。

    家人之间，还是得有本事才有人尊重，张秀芝心里对儿子的成就越发自豪。

    一家人围坐在炕上，氛围逐渐变得温馨起来。

    陈德忠明白这个年过得和以往不一样，家里的地位在亲戚中也悄然发生了变化。

    就在这时，姥爷笑呵呵地从里屋走出来，手里拿着一把老式的铜勺，敲了敲炕桌，喊道：“好了，好了，都别聊了，开饭吧！”

    大伙儿应声而起，纷纷朝餐桌走去。张秀芝赶紧起身，招呼孩子们过去：“德忠，德平，小兰，快去桌上坐。”

    往年的这个时候，餐桌上总是坐不下，长辈们通常会让晚辈们去旁边的小桌子吃饭。

    但这次，不知怎的，没有一个人提议让陈德忠他们去小桌。反而，大舅和二舅主动把自己家的孩子安排到小桌上，让出了主桌的位子。

    大舅笑着说道：“孩子们，你们年轻人就去那边吧，小桌子更热闹。让你们哥哥姐姐们坐这儿。”

    几个表弟表妹虽然心里不太情愿，但看着父母脸色，也只得乖乖挪到小桌那边，心里多少有些不服气。

    张秀芝看在眼里，心中感慨万千。

    往年的场景还历历在目，那时她总觉得自己这家人不如别人，坐不上主桌只能去边上凑合。而如今，两个哥哥主动给儿女们让座，她再看儿子，心中满是自豪。

    姥爷见大家都坐好了，笑眯眯地拿起酒杯：“来来来，先干一杯，咱们这一年到头团圆不容易。”

    大家举杯，热烈的气氛在炕上弥漫开来，欢声笑语不断。姥爷更是兴致高涨，和陈德忠他们一连喝了几杯，脸上透出一抹红润。

    正当大家聊得开心时，突然听到姥爷轻轻咳嗽了一声，随后脸色一变，手中的酒杯掉在了炕桌上。

    张秀芝最先注意到，赶紧扶住姥爷的肩膀，着急地问：“爸，您怎么了？”