行馆门口，棠溪琰双手抱胸，斜斜依靠在高大威武的石狮上，螓首微垂，看到碎石子了就踢碎石子，看到落叶了就踩落叶，抬头看了眼天色，心里忍不住嘀咕，这都快巳初了，怎么还没散朝啊。

    念头刚刚落下，耳畔便传来一阵马蹄声，棠溪琰连忙站直身子，侧身循声望去，待看清来人，灿然一笑，随即又想到了什么，笑容微敛。

    定北侯远远的就看到了门口站着的那抹黄色身影，脸上的威严肃穆瞬间柔和下来，炯炯虎目中带着温柔的宠溺。

    他手掌撑在马背上，飞身下马，用最快的速度来到少女面前，上上下下打量片刻，语气满是欣慰，“长高了，也瘦了，变得更漂亮了。”

    少女面上含着得体的笑容，恭敬地拱手一礼，“父亲。”

    定北侯微微扬起的嘴角僵住。

    女儿的称呼，是父亲，而不是爹爹。

    须臾间，他的面色恢复如常，平静地道了声：“随我进去吧。”

    话罢，定北侯率先抬脚，棠溪琰乖巧地跟在他的身后。

    两人来到定北侯暂住的院子，定北侯吩咐人守在周围，任何人不得随意进出，这才坐在主位上，抬眸看着坐在下方的少女，“你可是在怨爹爹没有一开始就把赐婚的消息传到天竺门？”

    看着下方闹小脾气的爱女，棠溪苍云心里无奈地叹了口气，他知道她志在江湖，可他不仅仅是父亲这一层身份，更是整个棠溪世家的族长，肩负全族三百余口人的性命，他不能因一己私心，枉顾全族的安危。

    棠溪琰轻轻蹙眉看着定北侯，“父亲，我介意的根本不是这个问题。”

    “哦？”定北侯一副洗耳恭听的样子，看着少女。

    “我是定北侯府的小郡主，更是棠溪世家的大小姐，守护棠溪世家，是女儿生来的责任，爹爹不告诉我赐婚的消息，是怕我不管不顾的闹起来吗？”

    若是要闹，她也不会跑到天启来见萧若风，满意就继续是真，不满意逃婚也是真，只是她会处理好烂摊子，不会牵连到整个棠溪世家。

    听到女儿的质问，定北侯沉默片刻，“抱歉，爹爹没有信任你。”

    刹那间，心口堵着的那口郁气消散了，棠溪琰深吸一口气，好奇地看着定北侯，“爹爹可是想要站队？”

    定北侯摇头，“定北侯府的立场一直都是中立，但你的身份，注定只能嫁给皇家，与其嫁给青王当枪，还不如嫁给九皇子。”

    谈及青王，定北侯眼中轻蔑一闪而过，那个草包，如何配得上他千娇万宠养大的女儿，至于景玉王，从不在他的考虑范围之内。

    听到爹爹对青王的直言讽刺，棠溪琰笑了笑，“九皇子是最优秀的皇子，如果爹爹不想站队，不应该首先排除他吗？”

    “我老了，可没糊涂，明眼人都看得出来，九皇子无心皇位，早晚有一天，他会离开天启，届时，你也有机会跟着离开，浪迹江湖，也不是不可能。”

    说完，定北侯还得意地朝棠溪琰挑了挑眉。当初赐婚的时候，太安帝特意留下了他，表面上是帝王为他看中的继承人铺路，所以暗示要把他的独女赐婚给九皇子为正妃，实际上，又何尝不是他顺水推舟呢？

    棠溪琰诧异地看了眼爹爹，心中腹诽，果然，姜还是老的辣。

    她是因为问了萧若风，才知道他的想法，不然就凭萧若风那一心扑在朝政上的样子，谁能想到他无心皇位呢？

    不过，有的时候，那个位置，不是他不想就可以不坐的。

    “我看皇上很是满意他，若是皇上留下遗诏指定要他登上皇位呢？”

    定北侯哼笑一声，“牛不喝水强按头，在九皇子这里，可行不通。”

    说着，他喝了口茶，又补充了句，“此事若当真发生，唯一要担心的，就是有人拿这事做文章，挑拨景玉王与九皇子的关系。”

    棠溪琰蹙眉，“他们两个是亲兄弟，萧若风怎么想的，景玉王应该很清楚，这事怕是不成。”

    定北侯看着满脸不信的女儿，心里有些无奈，聪明是有的，就是见识太少了，不懂何谓人心险恶。

    定北侯轻轻放下茶杯，神情讥讽，“人心难测，你要记住一句话，永远不要把你的命，寄托在人心上。”

    正如当初的太安帝、百里洛陈以及叶羽，不也是情同手足吗？结果还不是狡兔死，走狗烹，那把杀人的刀，可曾犹豫过半分！

    棠溪琰心里一震，乖乖应下，“女儿记住了。”

    她也想起了当初的军神叶羽，世人都津津乐道当初打天下的他们，又有谁会谈及天下安定的他们呢？

    见她放在了心上，定北侯也不再多言，转而问起了其他事，“你可要随爹爹回家？”

    棠溪琰想了想，还是拒绝了，“爹爹，我还想在外面玩一段时间。”

    定北侯意味深长地看着女儿，“因为殿下？”

    棠溪琰没吭声，默认了。

    定北侯轻轻笑起来，“不管你做什么决定，爹爹都支持你，同样，殿下也会支持你。”

    棠溪琰震惊地抬起头，“爹爹的意思是，不管我什么时候想走，您和萧若风都会放我离开吗？”

    定北侯点头。

    棠溪琰心里涌起一股难言的情绪，震惊，感动，欢喜，犹豫等各种复杂的情绪交织在一起，让她分不清她的心声究竟是什么。

    她心神不宁地告别定北侯，不知不觉间，就走到了萧若风的院子，她稳了稳心神，抬脚走了进去，此时的萧若风正在泡茶，他的动作行云流水，一气呵成，一举一动自带优雅和贵气，看着就赏心悦目。

    感受到一股熟悉的气息靠近，萧若风微微偏头，笑看着她，“你来了。”

    不知道为什么，棠溪琰总有一种错觉，他似乎知道她会来找他。

    “嗯。”

    也不用萧若风招呼，棠溪琰非常自觉地坐到他对面，随口问了句，“你似乎很喜欢喝茶？”

    “茶能平心静气，方便思考问题。”

    说着，他取出一个茶杯，替她添上茶，轻轻推到她面前，“尝尝。”

    对上萧若风神神秘秘的眼神，棠溪琰好奇地端起茶杯浅啜一口，她有些惊讶地道：“这茶，好像有桂花的味道。”

    可这分明是碧螺春啊。

    萧若风点点头：“不错，这泡茶的水，是特意收集的晚桂晨露。”

    棠溪越琰恍然大悟，难怪有桂花馥郁的清香。

    萧若风见她喜欢，又为她添上一杯茶，看似漫不经心地问了句，“定北侯可是三日后返回云川城？”

    棠溪琰摇摇头，“爹爹明天就要回去，说是不想让娘亲等他太久。”

    临走前，还被强行喂了一嘴狗粮的棠溪琰无语得想翻白眼。

    萧若风垂眸轻笑，沉吟片刻，还是没忍住，犹豫地开了口，“那……你是来向我告别的吗？”

    棠溪琰静静地凝视着萧若风，也不说话，空气瞬间沉默下来。

    萧若风等了半天，也没听到任何回应，他忍不住抬眸看她，就见小姑娘正默不作声地盯着他，片刻后，小姑娘缓缓轻蹙蛾眉。

    萧若风心里一跳，她好像在不高兴。

    下一秒，就听小姑娘语气不善地开口问：“你对我哪里不满意？”

    萧若风心里一慌，连忙开口解释，“没有没有，你很好，无可挑剔。”

    虽然他夸她了，但她还是不高兴，“那你为什么赶我走？”

    萧若风脱口而出，“我没有！”

    小姑娘依旧蹙眉，不虞地看着他，满脸写着我不信，他急了，“我真没有！”

    “那你想我走吗？”

    萧若风薄唇微抿，定定地看了她片刻，试探地问：“如果我说不想呢？”

    你会留下来吗？

    话落，小姑娘浅笑嫣然，圆溜溜的杏眸仿佛轻悬一隅的皓月，点缀着细碎的星光，俏皮地说道：“既然你不想我走，那我就勉为其难地不走了吧。”

    萧若风微怔，灼热的目光落向小姑娘弯弯的眉眼，“你可想好了？”

    小姑娘敛了笑，一双纯澈澄净的杏眸直直地凝视着他的眼，认真又诚挚地说：“萧若风，我不喜欢天启，但我喜欢你，我愿意陪你完成你的责任，十年，二十年，三十年，我都等你。”

    萧若风藏在衣袖下的手慢慢攥紧，看着小姑娘的眼神也逐渐变得幽深起来，他喉结微微滚动，哑声道：“阿琰，你可知，你的话，我会当真，甚至，我不会轻易放手。”

    “那就生同衾，死同穴。”

    说着，棠溪琰身子微微前倾，面露好奇，“有个问题我很早就想问你了。”

    小姑娘清雅秀美的脸凑近，吐气如兰，灼热的气息喷洒在脸上，痒痒的，这一次，他没有再退。

    “什么问题？”

    “那天你没说完的话，究竟是什么？”

    萧若风眉眼弯弯，笑容阳光明朗，他也微微凑近小姑娘，薄唇轻启，“可你已经给了我答案。”

    男子猝不及防地靠近，谁都没有后退，灼热的呼吸徐徐缠绕交织，簌簌纷扬的晚桂温柔地萦绕青丝，就连拂面的风都变得微醺缱绻起来。

    “咳……”

    最终，还是棠溪琰顶不住了，她轻咳一声，佯装镇定地抽回身子，从怀里掏出毒药药包搁在石桌上，“这是毒药，你收好，我还有点事，先回去了。”

    话罢，她起身，起初步履从容淡定，等到一只脚跨出院门后，立刻小跑起来。

    天呐，萧若风主动起来，也挺让人心跳如雷的。

    目送小姑娘离开，看完全程的萧若风闷笑出声，粲然星子轻轻落入他的星眸，他眉眼含笑，拿起桌上的毒药，朝李长生的院子去了。