“赌约已生效，你还留在这儿干什么？速速离去！”

    楚昭南看了一眼杜硕书，满脸都是厌恶。

    若不是他刻意隐瞒身份，早就派人将杜硕书乱棍打出去了。

    孙轩是他挚交，谢书贤又是他赏识的人，都被这个死肥猪无端指责而蒙羞。

    泥人尚存三分火气，何况他是王爷，岂容这等人留下，继续扰乱欢乐气氛。

    “你······你······”

    杜硕书被楚昭南的气势镇住，深知若再出言无状，必会受到严厉的惩罚，便硬着头皮辩解：“我是新科举人，受邀参加鹿鸣宴，你不能赶我出去······”

    “你脑袋都烂了，怎能安心赴宴？还不快去包扎，免得小伤变成大疾，留下一生遗憾。”

    吴巡抚早已洞悉一切，明显贵客厌烦杜硕书。

    而且这次鹿鸣宴由他主持，杜硕书已经坏事，他也是要脸的人。

    他为官多年，这等事已做的熟门熟路，斥责一句，大手一挥道，“来人，送杜公子去府上疗伤。务必亲自交给杜家主，给本官带句话，让他好好管教儿子，这般无状，丢尽了读书人的脸······”

    “遵命，大人！”

    两个衙役不由分说，架起杜硕书就往外走。

    随后巡抚等人均离开，等吉时再来。

    恶客离场，气氛恢复融洽。

    从这段小插曲中，一众举人看出了谢书贤的后台很硬，纷纷上前祝贺他摘得解元桂冠。

    “兄台刚刚做法简直大快人心，就该有人教训一下杜硕书那厮，不然他还真不知道天高地厚······斗胆请教兄台名姓······”

    有举人向悦兮示好。

    谁都看得清楚，想得明白。

    悦兮敢大闹鹿鸣宴，还能全身而退，肯定不是普通人。

    这样的公子哥不结交才怪。

    “我只是个普通人，名姓不值一提。至于说教训那人，纯属看不惯，本想以理服人，奈何我口才不好，只能这样了······诸位莫怪我无状······”

    除了谢书贤，悦兮不愿意和其他人说话，更不会透露自家的信息。

    大伙清楚她不想说，却也不敢去触霉头，都笑呵呵拱手。

    少顷，进来几个小官，示意大伙安静。

    然后指挥下人，在每个席桌上摆一个号牌。

    随后解释，按号牌坐席。

    众举人明白，这是按成绩排座次。

    一桌八人，一号桌是前八名，以此类推。

    同时，一众乐师也进来，他们调试好乐器，安坐静候。

    吉时到，鹿鸣宴开始。

    “巡抚大人到！”

    众举人齐齐起身施礼，吴靖源示意众人坐下。

    开场白便是官样文章，重点强调他替天子主持鹿鸣宴，皇帝对举人有殷殷期望，希望他们尽心竭力为朝廷效命。

    这是当官的立场，否则就有邀买人心的嫌疑。

    “呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙······”

    随着《鹿鸣》曲奏响，鹿鸣宴也正式拉开了序幕。

    新科举人齐唱《鹿鸣》诗，共跳魁星舞。

    尽管口音各异，声调不齐，舞蹈生疏，动作跟不上节拍，却一点都不影响欢乐的气氛。

    鹿鸣宴，主打一个重在参与。

    接下来便是谢师。

    举人挨个儿，以弟子礼拜谢主考官及各经房官。

    尊称他们为“恩师”，自称“门生”。

    这种师生关系很微妙，也很重要。

    对考官来说，以后会多几个靠得住的门生，给自己保驾护航。

    对举人来说，恩师就是未来提拔自己的贵人。

    生物圈内这就是共生。

    官场上，这就是官官相护的开始。

    程序结束，宴席开始。

    举人意气风发，官员亲切和蔼，气氛极为融洽。

    主考官孙轩情绪高涨，他笑着举杯道：“老夫观今科举人，少年人居多，六十年后，你们重宴鹿鸣，将又是一段佳话······”

    “重宴鹿鸣”又称“重赴鹿鸣宴”，这是朝廷对举人的一种附加庆贺仪式，更是一种难得的荣誉。

    人生七十古来稀，活到参加重鹿鸣宴的年龄着实不易。

    二十岁中举，届时也到八十高龄。

    其中希望最大的就是谢书贤，他是岁数最小的举人，今年才十三岁。

    “多谢恩师！”

    听到孙轩的美好祝福，举人纷纷起身道谢。

    长寿谁不喜欢。

    管他能不能再活六十，你当是就对了。

    雅乐阵阵，美酒飘香，厅内其乐融融。

    “门生谢书贤敬恩师！”

    举人挨个儿给主考敬酒，孙轩都是微微颔首，浅浅抿一口。

    初六来敬酒，孙轩喝完满满一大杯，道：“回去好好复习，明年会试好好考，到时候老夫去护城河旁，观赏胖子戏水······”

    “门生定当努力，不辜负恩师提拔之恩！”

    众人不由对初六侧目。

    这已经很明显了，孙轩也看重他。

    老天，你也太不公平了，这个人怎么就不是我呢？

    酒过三巡，菜过五味，官员们便离开宴席，给举人们留下独立空间。

    就在鹿鸣宴要散之时，突然进来两人，突然道：“请问，哪位是谢解元？”

    乱哄哄的场面顿时静了不少。

    “我就是！”

    初六起身，却不认识来人。

    两人走到前来，年长的满脸堆笑，躬身道：“见过谢解元，小的是杜家管事，特来替我家老爷向谢解元道歉。小公子无状，给谢解元添堵，让鹿鸣宴蒙羞，实在有辱斯文······”

    管事表达完歉意，然后奉上一个匣子。

    “我家老爷说了，这是给谢解元的进京路费，请谢解元务必笑纳！”

    “我家老爷还说了，能让小公子在护城河里洗掉戾气，杜家感激不尽······”

    杜家主是个城府深邃的老狐狸。

    他弄清楚状况后，立刻用这种圆滑的手腕向初六示好，消融彼此间的隔阂。

    杜家能有今天的成就，可不一味地靠强势。

    变通也是杜家强大的法宝。

    “哎，这不过是些误会罢了，杜家主如此，实在让我汗颜。这份厚礼，我实在不敢领受，还请管事原封带回，并代我向贵家主转达我的感激之情······”

    初六有自己的原则。

    他不想结怨，也明白杜家的意图，但这礼却万万不能收。

    “小的这就告退，不打扰各位雅兴。”

    管事一再恳求，初六都说心领了，拒绝收礼。

    他管眼珠一转，计上心来。

    他把匣子放在桌上，躬身一礼，退出宴会厅。

    初六喊了一声，他的脚步更快了。