吃过饭后，初六洗个脚，立刻进入梦乡。

    第二场考试紧接着就要进行，养足精神，才能考得好。

    会试第二场，考的是论、诏、诰、表和判语。

    为真正选出饱学之士，朝廷三令五申，考官在阅卷时，要三场并重，不得偏重八股文，而轻视后两场。

    然而，八股取士的习惯早已养成，一时半会很难改过来。

    粗略浏览一遍题目，初六的心情顿时放松。

    五道判语题都刷到过，其余题也做过同类型的，最让他兴奋的是出了一道数学题。

    这在会试中可是破天荒的事。

    第一题是论，名字叫大一统论。

    这题目耐人寻味。

    哪个君王都想做千古一帝，开疆裂土，让外夷臣服便成为其手段之一。

    如今大炎西、南、北三个方向都有外敌环顾，近几年虽仅仅有小矛盾，但卧榻之侧岂容他人酣睡。

    当然，其中或许有攘外必先安内的意味。

    那些拥兵自重的藩王，搞得皇帝寝食难安，倘若大炎内部先一统，那着手对付外夷便容易多了。

    如果就这样答题，自然中规中矩，却也不是篇出彩的论。

    初六决不会这样答。

    大一统绝不仅仅是疆域扩充，而是政治、文化、经济、军事等各方面都要齐头并进，其中要多用高大上的口号和彩虹马屁粉饰。

    这样的论，既有新意，又能把所有人都拍舒服，不得高分，哪有天理？

    至于攘外必先安内的论调，那是挑拨皇室的取死之道，谁写谁死得快。

    这种格调要延续。

    尤其第二题，是以大臣的身份为皇帝写贺表，不仅辞藻要华丽，还要真刀真枪拍马屁。

    不要小瞧任何一个马屁精，尤其是才华横溢的马屁精，个个都位极人臣。

    这些题目体现的就是朝廷的态度，科举不等同于八股取士，还必须具备经史法令数等综合素质。

    这对那些只会读死书的人就是个坎，很难过关。

    曲笔隐晦，粉饰太平，把负面的事用正面方式表达，揣摩迎合······其中微妙精深之处耐人深思。

    可以说会试就是官场前奏，揣摩透的人，才能无往不利。

    第三天上半天，初六将数次修改的试题誊写完整，开始做最后一道数学题。

    “十年前，父亲的年龄是儿子的七倍，十五年后，父亲的年龄是儿子的两倍，问现在父子年龄各是多少？”

    答：今年父亲四十五岁，儿子十五岁。

    这题列方程轻松搞定。

    初六觉得苏彪、师父等人都能做对，在县学他就教过这种题的解法。

    第二场考试结束后，初六跟苏彪悄悄说，不要说今天考题刷到过。

    如果有心怀鬼胎的人去告泄题，他们岂不冤枉。

    ······

    第三场考策论。

    第一题是个长题。

    “今之世，内有民生之困，外有列强之逼。当如何破此困境，以实现民族之振兴，国家之富强？”

    此题透露出，皇帝有变法的想法。

    但考生若直接说国家面临内忧外患，变法强国势在必行，昔日商鞅变法，秦称雄于六国······这样答题很有可能落榜。

    答这题前要认清时局。

    大炎朝一直遵循太祖法令，革新之事在朝堂上打过口水仗，却从未以法令形式颁布。

    也就是说，变法还在酝酿当中，得不到百官认同。

    此刻若明目张胆写出变法强国，考官很有可能给文章低分。

    你想想，考官中若是革新派多，朝廷早开始变法了。

    所以，这个题就得写得若即若离，让不论是有革新思想，还是守旧思想的考官都挑不出毛病。

    当然少不了高大上的口号和彩虹马屁。

    接下来的题目都普通，不外乎水利与农业，教育与人才选拔，边贸与稳定等问题。

    初六加进去些后世观点，严谨鲜明，朴实庄重，却又不失灵活。

    会试结束，考生们不再为考试烦心，心境却是两重天。

    有些人意气风发，有些人暗自蹉跎。

    同样是春风拂面，吹在面上却尽显盛衰百态。

    “书贤、苏彪！”

    听到呼喊声，初六等人不约而同转身，见是文澜沧和杨绍二人。

    初六和苏彪忙过去见礼，眼中闪烁着久别重逢的喜悦。

    前两场来也匆匆，去也匆匆，未曾相遇。

    这场结束心绪放松，多耽误了点时间，不想等到他俩。

    文澜沧关切道：“你们考得怎么样？”

    “还行，我们尽力了。”

    文澜沧点点头道：“既然结束了，剩下的就交给老天去安排吧。会试放榜要等到三月初，只要上榜，就能参加三月十五的殿试······”

    参加殿试是天下读书人梦寐以求的理想。

    殿试不淘汰考生，只要迈进这一步，最后不管名次如何，都是进士。

    虽然名次靠后的同进士，会被讥讽为“如夫人”，但他们也能正式进入官场，参与国家治理等大事。

    他们也会成为推动天下前进的一股不可或缺的力量。

    比上不足比下有余，读书人到这个地步，也算是功成名就了。

    “师父、杨绍，你们住在哪里？”

    “城东的悦来客栈。”

    初六道：“连续考了九天，谁都累了。今晚咱们各自回去休息，明天我和苏彪去悦来客栈接你们。我们在内城租了一个宅院，尚空着几间屋子，我们一起住吧。”

    从现在到放榜有十几天，到殿试有近一个月。

    京城啥都贵，住客栈花销太大。

    文澜沧也知道是弟子一片好意，便答应下来。

    言罢，众人各自归去。

    ······

    第二天，初六、苏彪早早起床，带上李浩、杜飞、憨崽去将文澜沧等人接过来。

    刚安顿好，就见悦兮蹦蹦跳跳进来道：“谢书贤，咱们赏花踏青，去过花神节吧。”

    “花神节？不是已经错过了吗？”

    初六有些惊愕。

    花神节就是“花朝节”在民间的一种说法，这是个地域特色很独特的节日，一般在二月十二，也有些地方是二月十五。

    但这两个日子都由于会试而错过，今天都二十了，还过什么花神节？

    “补过啊！”

    悦兮笑道，“参加完会试的读书人都会补过花神节，祭祀花神，讨个好彩头，让花神保佑榜上有名······”

    花神保佑的是花卉繁荣，风调雨顺。

    你们京城的花神和魁星对亲家了？