热闹的大街上，人来人往，喧嚣声不绝于耳。

    谢书贤在一个摊位前停下，拿起一个弹弓仔细端详。

    “老伯，这弹弓多少钱？”

    “二十六文。”

    谢书贤轻轻拉着弹弓试了试，弹性尚可，便爽快地将弹弓买下。

    “谢翰林，这弹弓粗陋，买它作甚？”

    鸿胪寺左少卿司马逸有些不解。

    买这种寒碜的地摊货，孩子们一起玩的时候，都不好意思拿出来。

    “羞羞说要个弹弓打鸟玩。小孩子玩，就图个乐子，太精细的弹弓，反倒失了童趣······”

    谢书贤边说边将弹弓揣起来。

    司马逸微微点头，心中不禁感慨谢书贤对孩子的用心。

    通事舍人苏景行一直左顾右盼，见二人没事一样闲逛，心中早就焦躁，低声提醒道：“二位大人，时辰不早了，倘若外国使团进城，坏了礼仪······”

    “哪有这么快。”

    司马逸从容道，“外国使团在城郊，李寺丞前去迎接，奉酒脯慰劳，没半个时辰完不了。现在去青楼吃酒听曲都来得及，急什么？你去春明门外打探，有消息立刻通知我。”

    “是。”

    苏景行清楚，这是司马逸嫌他聒噪，借机将他支开。

    不是他要多嘴，这次可是三国使团联合来访，倘若出了岔子，丢的可是大炎朝的脸。

    司马逸是鸿胪寺资深官员，接待外宾向来分寸拿捏得当。

    不卑不亢，潇洒自如，举手投足间尽显大国风范。

    故而在这等场合，他总是能游刃有余，令人信服。

    谢书贤听过司马逸的事迹，心中对这位资深官员也多了几分敬佩。

    外使进城还得一段时间，呆着有些闷，他便邀谢书贤离开仪仗队，在星汉天街漫步。

    “司马少卿，霜羽、瀚、青木三国，皆是临边大国，他们一直是联合来访么？”

    谢书贤边走边问。

    他是被硬塞进迎宾官员中的。

    外交是鸿胪寺和礼部的事，他被塞进来是瑾王楚俊极力推荐。

    说是三国使团联袂而至，肯定会给大炎出难题，谢书贤以前解决过外交难题，这次准行。

    谢书贤清楚，楚俊没憋好屁。

    他这是借这次外交的复杂局面，让自己在外国人面前出洋相，然后坏自己名声。

    然而，皇帝竟毫不犹豫答应了，还封谢书贤为副内使，和司马逸共同与外使周旋。

    他对外交的事知之甚少，但三个大国联合来访，不由让他产生不好的想法。

    “大炎史上从未出现过这种情况。这三国之间相互看着不顺眼，素来明争暗斗，边境烽火连天，怎会联袂来访？”

    司马逸轻抚胡须，缓缓道，“时下虽已入寒冬，但距元日朝贺尚有月余，他们提前到来，恐怕是要向我朝施压，实现某种不可告人的目的。此番会晤，咱们恐怕不会轻松。”

    谢书贤微微点头，心中思索着司马逸的话。

    片刻后，他淡淡笑道：“兵来将挡，水来土掩，在咱们京都，外使休想翻起大浪。教训小辈而已，不听话巴掌伺候就是。”

    “哈哈哈哈······谢翰林好气魄！”

    司马逸爽朗笑道，“有谢翰林协助，来十国使团又有何惧。时间差不多了，咱们去会会他们。”

    ······

    春明门巍峨敞开，外国使团缓缓穿过，踏上了铺满青石的星汉天街。

    从东门入，并派仪仗队迎接，展示大炎朝对外使的重视和欢迎。

    天街两旁，两排军士披坚执锐，如林立的雕像，目光盯紧周遭。

    百姓们闻讯而来，挤满了天街的两侧，他们或议论纷纷，或指点评说，眼中闪烁着对远方来客的好奇与敬畏。

    “李训这厮是干什么吃的？他人呢？”

    看到队列的最前端居然是霜羽使团，司马逸的面容骤然阴沉。

    按照礼仪，鸿胪寺丞李训必须在前面领路，使团随行。

    此刻他却缺席，这要是走错怎么办？

    这时，令人瞠目的一幕悄然上演。

    霜羽国主使马车上，副驾车夫突然一跃而起，稳稳立于车辕上。

    此人身姿挺拔，举手投足间透露出一股不凡的气息，把大多目光都吸引过去。

    紧接着，他拿出国旗，双手高举在空中肆意挥舞。

    这是国战胜利后才会有的庆祝方式，此刻突兀地出现，明显是精心策划的挑衅。

    霎时间，空气中弥漫着一股紧张的气息。

    其他两国使团看到霜羽国的举动，有的露出惊讶之色，有的则暗自窃喜，等着看大炎朝如何应对。

    谁能在自己京城忍受住公然挑衅，这是对大炎尊严的刻意践踏。

    百姓们先是愕然，仿佛被施了定身咒一般，随后情绪被愤怒点燃，怒吼声如潮水般此起彼伏。

    他们怒目圆睁，拳头紧握，若不是有军士阻拦，恐怕早已冲上前去与霜羽国使团理论。

    特么的，欺人太甚。

    老子若是有一把狙击枪，不把这厮爆头，老子就不姓谢。

    只觉得一股难以遏制的怒火从脚底窜向头顶，谢书贤心里只有一个想法，必须让他们的嚣张付出代价。

    谢书贤眼神一凛，拿出刚买的弹弓，扣上一块碎银当做弹丸。

    他的手指微微发白，紧紧扣住弹弓的弦，缓缓拉至满月。

    “啪！”

    一声清脆的响声划破空气。

    没有任何征兆，那个车夫惨叫一声，双手捂住额头。

    他魁梧的身躯如同被重锤击中一般，从车辕上翻滚而下，在街道上翻了几个滚才停下。

    绣着霜羽国图腾——雪色大雕的国旗也随风飘落，静静地躺在路中央，显得格外刺眼。

    喧嚣与嘈杂在这一刻戛然而止，只留下众人瞠目结舌的面容。

    “驾！”

    谢书贤一拍坐骑，骏马快速前行。

    他拎着弹弓，宛如一位踏入战场的勇士，无畏而坚决地迎了上去。

    “你是谁？竟敢打本使车夫？”

    马车早已停下，主使寒骨巫勃然大怒，声如寒冰质问。

    谢书贤从容不迫道：“吾乃大炎副内使谢书贤，奉旨恭候贵国使团。”

    寒骨巫不悦道：“这就是你们大炎的迎客之道？”

    “贵使误解了。”

    谢书贤微微一笑，一本正经的胡说八道，“大炎人有个习惯，如果有人举着一块布挥舞，表示这个人要把自己卖了，这叫挥布卖身。

    适才见此人身体魁梧，有一把子力气，恰巧府中缺个掏粪仆，担心被别人抢先，便用弹弓将订金抛过来。

    谁知这人看似雄壮，却连一块碎银都接不住，银样镴枪头啊······”

    说着，谢书贤还摇摇头，似乎对车夫极为不满意。

    寒骨巫被谢书贤的话噎得一时语塞，脸色铁青，却又不知如何反驳，只好恨恨道：“我们霜羽没有这种习惯······”

    谢书贤打断他的话，提高嗓音，不容置疑道：“可这里是大炎······”