“小事一桩，你一个电话的事，不用来人，十二点之前一准送到！”

    “够朋友，我先行一步，大恩不言谢！”

    “你擎好吧！兄弟，要发财，要趁早，等那帮观望够的泥腿子觉悟了，这个世界上就没你什么事了！想想吧，他们还在观望斗争，就差有人推一把了！夜长梦会多！你懂的！”

    小桂花死之苍凉，身后事却办得体面风光，吹吹打打，全组人吃吃喝喝，在谈谈笑笑里，把她埋入土中，如果不是那几个贪占小便宜楞头青，卖孩子就成了泡影，经过派出所开证明，走的是官方正宗渠道，来接人的人出据地方收养证明，私下里存在买卖，南方人领走孩子那天，哭得一踏糊涂，他们的妈被永久安放在这里，连念想也遥不可及，他们虽出身苦寒，但后半天命运不错，姐弟不分，环境一下子就好起来，耿仲礼舒一口气，并且分手现场抹了泪，“孩子，我也舍不得你们，可我没本事，没有挣钱能力，养不活你们，怕耽误了你们！”抚摸他们的头，给领养人鞠了一个躬，“请你一定要善待他们，他们出身太苦了，但凡有一点儿办法，我们也不……”慢慢挥手，泪如雨下。

    情被他扇到这份上，身后哭声一片，自此耿仲礼怀揣六千元，还落下一河滩好名声，这就是智慧，也是所有人最好的结局，门图江靠电话，坐在那儿笑眯眯，这一笔净挣四千，钱是肮脏的，许多人追逐着它跑，却脏了自己。

    在钱的世界里，真诚如屁，穷惯了的耿仲礼，一下子变得有钱起来，尽管外表还是那一身洗得发白的行头，说话的腔调还是那样平和，但他的女人他的家庭，就再也听不到指责的吵闹声，钱在流通领域，解决了实际问题，人们爱钱，爱得这般有道理，崇尚钱就不为过了，至于挖空心思，那是小技雕虫，纯粹就是个过程，钱是双刃刀，割过别人，也割过自己。钱把一些人惯出毛病，更惯出脾气，且眼高眉低看不起人，言语之间透出高人一等的优越感，上行下会效，家风在夹缝中滋生，直到长成我们撼不动的参天大树，根斜枝不正，属于斜插，我们会感喟时光流失得太快，该做的都没有做，缺乏修与剪，所以一切都不是自己要的模样。

    门图江见过一回马菊，生出了慨叹，“想不到当年名震滨江的马家三小姐变化这么快，我都快认不出来？”

    “时也，运也，命也！如果六铜能……”

    “一个时代的覆灭，不是一个人能左右的，就算他能领你去台湾，你的日月也不一定好过，六铜他自己怎样？现在无人能知，随着两岸松动，也许你们有见面的一天，也许他等不到，你就打算这样下去？”

    “你以为我还有未来？”

    “我有负重托！”

    “图江，啥也别说了，迷滋麻滋往前混，玩不转了，就到另一个世界去，这是我的宿命！”

    “那几个货还算老实吧？”

    “翻不起大浪，只是我……”

    “我知道了菊姐，李宜忠是个赌命侠，他的结局不会好！”

    “你错了，这个草莽正蒸蒸日上！”

    “那是表象，自从上次我见过他，就把他看得一清二楚，穷人乍富，婰腰凹肚，不长久，你的钱血亏呀！”

    “那我该怎么办？”

    “及时止损！”

    “牛头已经入了芭筐，还出得回来吗？”

    “你可以这么办……”门图江附于耳后，出计天密谋，密谋无声，猜而不着。

    东风无力百花残，秋深一日冷无情。树影空瘦人萧条，掩饰不住的罪恶，就会在呕吐里，暴露出来，李红霞这几天干呕不止，最先上头的是牛芳芳，她是过来人，经验老道，到这时候，她已经明白：李红霞平白无故去城里空待一个月是干吗的了，这让她心惊肉跳：这到如何是好，她知道瞒人不住，关键这是谁的？她丢开钊钩，走近她身边，还要躲着李红云，“小x丫子，你给我老实说：你是不是有了？”

    “有啥了？尽瞎说，我是吃了剩稀饭，受凉了！”李红霞吐了一口唾沫，想当然说，“呕～！呕呕～！……”扒着嗓子想呕，可是什么也呕不出来。

    “还嘴硬，你当我是傻子，你跟我到一边说清楚！”牛芳芳拉着李红霞，去了大路上，往一丛长出芦花的芦苇后藏。

    李红云一头雾水，深秋的光秃秃，让人心生悲凉。

    “妈，你让我说什么呀？”李红霞还笑眯眯，嘴唇边清水滴下如线，坠出沉重，而弹落到地上。

    “他是谁？你们多久了？”

    “妈，你到底要说什么？”

    “你有了孩子，你知不知道？你给我装，我看你能装到什么时候？”

    “妈，这是真的吗？”李红霞先是一愣，继尔笑了，“有就有了，怕什么？”这个幸福大疙瘩，像球一样，从高高的地方，滚到她心底。

    “是不是李子北的？怪不得你大头回要去李子北家，原来这一切都板上钉钉了？是不是你头回去城里就………？你傻呀，林兰香人家不承认！”

    “不要她承认，有人承认就行了！”

    “还有脸笑！这回你丢人丢大发了，不行！我得去城里找你弟，看看这事怎么办，你总不能生了孩子再……我们丢不起这人，我要让李子北把你娶家去！红云，你照顾好你姐，我去城里找你弟！”牛芳芳当过妇女队长十好几年，虽没人撤她的职，这和曾经可以叱咤风云的贫协主任一样，在岁月河里，自然消亡。

    李红旗在太阳正南时，大部分人都吃过中午饭时，才拉着平板车回到出租屋，有些疲倦和困顿，吃了饭，就可以一躺床上，一觉通常能睡到下午三四点钟，起来之后，就可以随心所欲到深夜。

    他吓了一跳，“妈，你怎么来啦？”他看见母亲蹲在门口，手里还有个布袋，鼓鼓囊囊。

    “我找你有事！”牛芳芳站起来，一腚盘全是泥，屁股还真大，圆润如同倒扣的盆，这样的女人，符合好生养的条件。拍拍弹弹，站起来。

    “我开门，你进来！”他把有些腐朽、车辕锈迹斑斑的平车拉进主人家院子里，开门，让牛芳芳进去，“妈，我炒俩菜吃饭，你先坐！”

    牛芳芳并没有立即说明什么事，儿子忙，她只是到处乱看，屋小得可怜，心生酸楚，但也只叹了口气，李红旗自从不上学到现在，她是看着他成熟起来的，这孩子心思慎密，做事有板有眼，比起李宜忠更显智慧。

    一直到饭后，李红旗不问，牛芳芳也没有说，看他洗完碗，也坐那儿，她才说，“红旗，你姐的事，你知道吗？”

    李红旗摇摇头。

    “她在城里一个月你知道吗？”

    “哎！不对，她来过，又上船了！”

    “胡扯！她根本没上船！”

    “去我嫂子家了？”

    “没有！”

    “那她去哪儿了？”

    “我问你！”

    “我不知道呀？俺大应该知道，可他没说！”

    “问题就出在这一个月里，她怀孕了！”

    “什么？什么？这不可能！”

    “都干呕啦，几个月下来了！”

    “是北爷的吗？”

    “八成是，问她她不说，还很高兴的样子！你大不在，你看怎么办？你大去过他家提亲，可林兰香把你大撵了出来！”

    “你别急，如果真是北爷的，这事好办，就怕不是呀，那会闹出乌龙来！这样吧，你先坐，晚上你搭车回去，我现在去找一下他，看他怎么说，再作定夺！”

    李红旗这样说，她稍稍平静些。

    “怎么是你？有事？”我走到大门口那儿，看见的是李红旗，有些意外。

    “北爷，能耽搁你十分钟吗？”

    “能，我得请假，下节课考试，我都三个星期没回家了，忙得焦头烂额！”我拧身走了，我们曾经有过友谊，是最纯真那种，相互欣赏，相互扶持，我珍视那段友谊，虽然现在我们已经分道扬镳，但我们是同一个地方来的。

    请了假，我们去了对面一家茶店，要了一些东西，坐下。

    “北爷，虽然现在我不上学，但你依然是我最佩服的人，书你读得好，将来前途必然不可限量，我虽然能挣几个钱，但我看不起我自己，在坠落中沉伏，时醉时醒，内心挣扎厉害，但我有件事，必须要落实一下，这关乎到我姐后半生的幸福，你们之间是怎么回事，希望你能以实情相告！”

    “是李红霞吗？我们之间不可能有事，也不存在其他不可告人之事，我只是奇了怪，在两个多月之前，那会儿天气还热，暑气未消，她来找过我一回，说些莫明其妙的话，当时我气得七窍流血，赶她走了，学校里到现在谣言都没有消弥，红旗，我以人格担保：我和你姐什么事都没有！我学习这么忙，每天六点钟起身，忙到夜里十点，象机器人一样，躺下去就想睡觉，做不完习题，考不完的试，我快要崩了，这里面的人，高三、高二一千多人，全是如此，为了明天人生决战那一时刻，我们已经不是人了！”

    “北爷，别说了，我懂了！我相信你，为了未来，努力吧，祝福你，我失去了与命运博弈的机会！给我个补偿的机会好吗？”

    “你说！”

    “让我来结账，这等小钱，对我来说，不算什么，你回吧！”他拍拍我的肩膀。

    我走出那里，到校门那儿，我回一下头，他依然坐在那儿，举着杯子，吃着茶食，向我扬一下，友谊的风筝，再次断线。

    李红旗虽浑，但懂得事情来龙去脉，知道问题出在哪里，回到住的地方，很严肃对牛芳芳说，“妈，现在一切都清楚了，你要做好最坏打算，十之八九，我姐被俺大卖了，这事与北爷没关系，这样，你回去以后，和我姐一起来，先去医院检查一下，然后等我大来，一切都会水落石出！”

    “卖？卖给了谁？”牛芳芳想不到事态这么严重。

    “不知道！你回去以后，千万不要声张，一切由我来操作，做到人不知鬼不觉，不要闹得满城风雨，丢的可是我们家脸！”

    “你就那么相信李子北？他不会骗你？”

    “妈，我是成人了，你能去看看他们---那群我们并不熟悉的人，在干什么吗？象机器人一样，从早到晚做习题，考试，怎么可以有时间腾出一个月时间，做出那等龌龊之事？这里有蹊跷，出了问题，我们先不要忙着指责谁，应当同心协力把事情处理掉，这才是该有的态度，而不是指责抱怨，教训还不够深刻吗？我二哥为何离家出走？你们就没有一点儿责任吗？因为这个家太乱，他看不到任何希望，所以……”他看见牛芳芳的泪水，已经滴下来。

    学校对我的调查，随着外界风平浪静，谣言不攻自破，班主任嵇老师亲自在班级为我平反，这对我来说：意义非凡，这三个多月，对于我来说，是人生考验，我平静的外表下，内心起了一丝丝涟漪，那是激动，内心山呼海啸。

    “哼哼，原来闹了场乌龙，有点意思，我就说嘛，不应该，咱李子北是什么人？眼光啥时候差过？眼睛是长在头顶上的，看的是天，啥时候看过地？兄弟，对不住，被谣言迷了心智，你担待！”快嘴张飞就这德行，跟风他最快，认错也从不含糊。

    “去！好坏全让你说了！”我刻意看了一下毛小岚，她平静如风，扭脸扫描还是躲我，不得深究，心荡漾在春风里。

    半晌，几个人争相扑向李红旗，结果终出来了，“姐，不做是留，你定！是个男孩子！”李红霞一脸愁云，想不到父亲会和汪凤楠合谋对她用迷药，她的世界已经坍塌，区区几千块钱，就这样以骗局的方式，买走了她的青春，她的幸福，泪无声滚出眼眶，她所憧憬的都化做泡影，李宜忠没有跟上前来，新的计划又跌入心底，为了钱，他疯了一回又一回。

    “姐，无论你嫁谁，我建议：这个孩子你得留，走吧！”

    “要不，听你弟的？”牛芳芳的心被撕裂，用肘碰了一下李红霞。

    没想到李红霞“哇---”地一声，哭出声来，李宏图丢了烟，赶紧跑过来。

    “李宜忠，你到底是不是人？能不能做点儿人事？钱，钱，钱，钱是你大呀？”她的拳头打在自己胸口上。

    如果说，事情到此为止，李宜忠结局会是不错的，但欲望是一列无闸高铁机车，把李宜忠以及全家带上一条不归之路，他不该重启和汪凤楠的关系键，这是一步错棋，那身官符不仅仅是吓唬小偷小摸，揖拿犯人的标配，而是权力游戏中一个把子，有时普通人真不敢小觑它，更不该挑战它的底线。

    满天乌云风吹散，李宜忠又坐在能成事的宝座上，指手划脚，除了怕李红旗那训斥式指责外，其他人只有仰天长叹，下一步棋，他已经想好了，就是他恬着脸请请胡沁芳办的事，这人叫胡乔，木匠，三十多岁，胡子邋遢，人黑话少，很多时候三脚踩不出屁来，你就是把踩进烂泥里，他自己会拱出来，决不会向你寻机报仇。说实话胡乔到了这个岁数，基本上自己都放弃了，猛然听说有这等好事，他都怀疑是假的，是骗婚的，胡沁芳是干甚的，他知道。

    “姐，你就别在拿我开涮了，我穷得叮当响，又恁大岁数，谁会要我？”