帮他？

    阿明以为昭昭说的是他头上的花环：“谢谢你。”

    昭昭反问道：“你的麻烦事就这一件吗？”

    阿明神情一滞，他摸不清昭昭的门路，不敢多说：

    “再没别的了。”

    可他脸上明明顶着伤，身上血混着泥，狼狈不堪。

    他转身欲走，却被昭昭叫住：

    “下月初五，你还得起钱吗？”

    阿明停住脚步，昭昭绕到他面前，开门见山道：

    “不瞒你说，我是外面野楼子里的小雏妓，咱们一样，都是下九流。”

    阿明垂下眼，心想难怪她嫩生生的脸上会带着世故与精明，原来是在楼子里浸淫久了的缘故。

    “姑娘，你找我做什么？刚才偷听我与赵四讲话又是为何？”

    “想撬墙角啊。”昭昭微笑，“他的利钱是每月三成，如果我的利息比他低，你肯不肯从此以后找我借？”

    阿明搞不明白她一个小雏妓怎么敢信口雌黄说这种话。

    他摇了摇头，如实答道：“不敢借。他上面有人，吃死了我们这些领了官差的人家。”

    赵四果然是替县太爷捞钱的。

    昭昭转了转眼珠，试探道：“如果我的靠山和赵四的一样硬呢？”

    阿明听了这句话，哑然失笑：“青阳县还有比县太爷还硬的靠山？”

    “县尉，黄大人。”昭昭毫不犹豫地答道，“县令不涉军事，黄大人与县太爷可谓是两山并立，分不出高低。”

    “你认识黄大人？”

    昭昭说起谎话一点也不心虚：“当然。”

    阿明摇了摇头，将昭昭的谎话戳破：

    “黄大人两袖清风爱民如子，绝不是变着法儿吸人血的庸官儿。”

    发现昭昭是个小骗子，阿明对她好感丧尽，懒得再周旋，拉着粪车就走。

    昭昭厚着脸皮跟上，继续问：

    “如果黄大人肯为我站台，我放钱给你，你借不借？”

    阿明觉得昭昭这话简直是在侮辱清官，冷冷道：

    “你若真能把白染成黑，好变作歹，别说三成利，十成我都借！”

    昭昭轻笑，她晓得阿明兜里的铜板都少得可怜，哪来别的钱？

    气话罢了。

    她不疾不徐，下钩子道：

    “既然如此，那我头三个月免你一成利，但你得说动其余领了官差的净头，让他们有周转不便的时候都来找我。”

    阿明今天挨了打，心里又在担忧钱的事，听她空口白舌说了许多，耐心已然尽了。

    “小姑娘。”他停下脚，从兜里摸出最后几个铜板，递给昭昭：

    “你说着大话，可我晓得你和我一样都是小人物，你根本不认识黄大人，更帮不了我什么……你走吧，我请你吃糖葫芦。”

    昭昭垂下眼，打量着他粗糙不堪的手掌中的铜钱：

    “将来十倍还你。”

    她抓走了阿明手中的钱，却还说这种话，阿明觉得她疯疯癫癫的，失笑道：

    “我敢打赌，你身上现在连十个铜板都没有。现在尚且如此，怎么敢说将来十倍相还？”

    昭昭一边走，一边往天上抛着铜钱，满不在意地说：

    “那我们来打个赌好了。”

    “什么赌？”

    她微笑着抬起手，空中的铜钱纷纷下落，准确无误地回到她莹白的掌心，发出叮叮响：

    “就赌此一时，彼一时。”

    不等阿明再说什么，昭昭已经像猫儿似地跑开了，风声中传来她的声音：

    “来日再见。”

    这小妓女为何这么爱说大话？

    阿明觉得自己今天当真倒霉，苦笑着摇了摇头，继续往前走了。

    他给了昭昭八个铜板，刚好够买两串糖葫芦，昭昭一串，小多一串。

    小多咬着山楂球，问道：“咱们现在去哪？”

    昭昭思忖了会：“去找阿婥。”

    她有意引人去查赵四的院子，就是为了让人发现她的旧主。

    如今昭昭发现了关窍，也该去和她聊聊后面的事了。

    集市离西街胡同很近，没走一会就到了。

    矮屋的门关着，把手上没插芦苇。

    小多以为阿婥没在家，正要敲门，却听里面传来急哄哄的喘息。

    他红着脸收回了手，说了句里面在忙，就拉昭昭坐到了一边。

    昭昭晓得里面在做什么，像被妨碍了胃口似的，把着糖葫芦的竹签转圈，再不舍得吃了：

    “小多，你见过你娘吗。”

    小多摇摇头，他娘也是个妓女，死在他断奶前了，他是被外人奶大的。

    昭昭看着手中红彤彤的糖葫芦，金色的糖衣在阳光下闪耀着五彩的光，当真漂亮。

    她想起了自己小时候。

    那会她大概只有四岁？五岁？

    总之年纪太小，小到没法理解妓女是个什么职业。

    一次，窈娘遇上了难伺候的客人，完事以后浑身是伤。

    昭昭听到床帏里窈娘不断的轻泣声，不晓得自己母亲到底怎么了，奶声奶气地暗示：

    “娘，你想吃糖葫芦吗。”

    其实她没在关心窈娘，只是在单纯贪嘴。

    她知道窈娘哭的时候最脆弱，会尽力满足她的愿望，仿佛非常对不起她一样。

    窈娘停了泣声，从床帘里伸出一只满是伤痕的手臂，掌心躺着客人给的小费：

    “娘不吃，昭昭儿吃。”

    昭昭看见了窈娘手臂上的伤痕，可对糖葫芦的渴望容不得她耽搁。

    她抓着铜钱就跑到了大街上，买了五串糖葫芦。

    她吃了四串，撑得直打饱嗝儿，最后一串吃不下了，才想起在床帘后轻轻抽泣的窈娘。

    最后一串，吃不下的这一串，就留给她娘吧。

    可等她回去的时候，窈娘又在接客了。

    那是昭昭第一次明白妓女这个行业有多下贱。

    再屈辱都得讨好，再想哭都得撑出笑。

    明明知道自己是任人摆弄的玩物，还得表现出乐在其中的模样。

    昭昭坐在门口的地上，听着房内女人的哭声和男人的喘息。

    她手中的糖葫芦化了，糖流到了她手上，黏黏腻腻，像腥红的泪滴。

    男人推门出来时候还在提裤子，没太尽兴，冲床上的窈娘啐了一句臭婊子，又踹了昭昭一脚，噔噔噔地下了楼。

    没一会，楼下传来骂声，男人嫌窈娘伺候的不好，非得要虞妈妈退钱，两边吵起来了。

    在嘈杂的争吵声中，昭昭竖起耳朵，想听到一星半点窈娘的哭声，可这次什么声音都没有了。

    她举着化掉的糖葫芦，跪到窈娘床前，用很小很小的声音说：

    “娘，今天的糖葫芦很甜。”

    没有回应。

    难道是因为自己今天要多了零花钱，窈娘不开心？

    昭昭从鞋里倒出铜钱，摆在床沿上：“……娘，我还你钱，你不要生气。”

    昏暗屋内一片死寂，没有任何回应。

    昭昭心里生出排山倒海的恐惧，自己难道没有娘了，要成孤儿了？

    她越想越害怕，靠着床边哭了起来，一直哭一直哭，却始终没勇气掀开床帘看一眼。

    床帘中探出窈娘颤抖的手，轻轻抚慰着昭昭的头。

    窈娘声音已经哑了，却还带着微弱的爱怜：

    “……昭昭儿，娘不要你还任何东西……娘只要你开心。”