【上一章在第二卷，还没调回来】

    梁惜看穿昭昭的心思，合上扇子：“你要提前囤石料木材？”

    重修河道用料甚巨，石木的价格往往会随着买入翻个三四倍不止，正是低买高卖的好时机。

    为防止有人囤积居奇，河道衙门特意把采买的差事分摊给有实力的商人们，让他们拿着下派的饷银去采买。

    商人们怕被哄抬物价，于是事先都会建个临时的商会，约好时间，大家同时大肆购入，又同时抛售剩余。

    “我之前泄密给你，让你晓得了朝廷重修河道的事，已是万万不该。”梁惜蹙起眉，“再告诉你何时买卖，岂非错上加错？”

    昭昭腹诽道，他这是把恩情都记在修逸身上了，也是，中间人都免不了被过河拆桥的下场。

    “梁老板，我身上满打满算不过一万两，能翻起什么水花？”昭昭竖起手向天发誓，“你若告诉我，我保准不外散消息。要是漏出去半个字，你便撅了我的舌头去。”

    “撅你舌头？”梁惜指了指地，“你与世子爷有层关系，我敢么？”

    “我与他没什么关系。你实在不想说，那我也不缠你。”昭昭脸上的笑瞬间冷了，挫败地垂下了手：“我只要这些约好的货仓，多的五千两我受不起，你拿回去。”

    “你先别急。”梁惜叹了口气，“说来说去，你无非就是想多赚些银子。你现在手里有一万两，翻三倍，我给你三万两。你拿钱了事，不必再去折腾……咱俩别坏了交情。”

    昭昭摇摇头：“我要的不是钱，授人以鱼不如授人以渔。”

    “你把货仓租出去，每年躺着不动也有银子，这不叫‘渔’？”

    “梁老板。你我都见过权势的力量，岂会不知道我在想什么？”昭昭道，“做个安逸过活的小老百姓当然可以，但若遇上官儿们刁难，如何能自保？我当腻了案板鱼肉，想换个活法。”

    梁惜不再劝她：“我这个反面例子就在眼前，你竟还想走这条路。也罢，也罢……这次的消息我不会露给你，但我可以许你一件事。”

    “何事？”

    “云州有个百年商会，能进去的都是家财万贯的富商。你什么时候赚够十万两身家，来找我，我领你进去，将来有的是发财的机会。”

    昭昭懵了：“此话当真？”

    梁惜捏着扇子笑了笑：“要紧的消息不能露给你，带你开拓开拓人脉倒是无所谓。能飞多高，全看你自己。”

    说罢，他起身告辞。

    窈娘蹑着步子进来，轻声问：“他就是虞妈妈说过的那个富商？”

    昭昭点头，缩回床上睡觉，窈娘忙跟过去：“昭昭儿，我瞧他对你挺上心的。你如今虽住在王府里，但齐大非偶，还不如挑个拿得住的商人划算……”

    窈娘絮絮叨叨说了一大堆，昭昭蒙住头懒得听，没一会，被子里就传出了打呼的声音。

    ——

    窈娘要奶阿蘅，为了方便，两人睡在隔壁的屋子。

    夜里狂风大作，风雨疾疾。

    昭昭正做着美梦，门就被敲响了。

    她以为是窈娘进来拿东西，门一开，却见修逸站在夜色里。

    “你怎么来了？”昭昭将身上的衣服拢紧。

    “雨太大了，来你这躲躲。”修逸漠漠道。

    从小混迹风月场，见多了情情爱爱，昭昭知道这种没头没脑又无理的话是一种试探。男女之间也讲究攻城略地，产生感情都是从突破对方底线开始的。

    昭昭侧身把他让进来，倒了杯冷茶推给他，笑道：“你要赶我走？”

    修逸睨着茶盏中自己的倒影，良久后才说：“不是。”

    昭昭抿着茶：“那来做什么？”

    修逸淡淡道：“带你出去玩。”

    “去哪？”

    “云州大牢。”

    昭昭失笑：“带我去杀人？”

    “对。”

    昭昭没来由地想起她第一次杀人的那个雨夜，小多抱着她哭，一脸惊惧又不忍，仿佛她自甘堕落，犯下了弥天大错。

    “你不好奇我为什么要杀游明？”

    修逸的目光平静如水，眉心那一点小痣看得昭昭心痒：“你想说吗。”

    昭昭不着急讲，她从床下的包裹中找出那杆失宠已久的烟枪，一边往里面塞着烟叶，一边对修逸道：“点个灯，屋里太黑了。”

    等她将烟丝塞紧，抬头时却见一双秀气细长的手，举着油灯凑到她面前。

    昭昭把烟枪凑上去点燃，闷了一口，坏心眼儿地冲修逸吐烟。

    闻惯了各种名贵香料的世子爷自是受不了粗劣的烟味。

    修逸皱了皱眉，没问昭昭为什么要抽烟，而是说：“我送你点好烟叶。”

    昭昭笑起来，凑近他：“没听过送妓女这玩意儿的。”

    修逸冷淡地移开眼：“脱籍的事我让何必去办了，很快就好。”

    “那我马上就不是妓女了？”昭昭故作幽怨地叹了口气，“世子爷，若能早点遇上你就好了……我如今都卖烂了，脱了籍也还是不干净。”

    原以为他会说些什么安慰的话，可他竟然说：“别装了，你哪里像个妓女。”

    “你也不必试探我，我与人相交从来只看性格能力，美丑操守我都不在意。”修逸直直地看着她，“为什么想杀游明？”

    昭昭撤开身，轻飘飘地说起来：“我娘也是个妓女。她漂亮，但很笨，年轻时与未发迹的游明在一起，卖身赚钱供他行贿……”

    “始乱终弃？”

    “对。”

    “他与你是什么关系。”

    昭昭笑了笑：“我希望他是我亲爹。”

    话已说尽，昭昭往烟枪里又加了些烟叶，起身道：“走吧，带我出去玩。”

    ——

    云州常有冤假错案，大牢中大多都是被胡乱定罪的百姓，家属不给足赎金，他们一辈子都待在牢里。一入夜，牢中哀嚎四起。

    游明虽犯下重罪，但碍于是官身，仍保留了些体面，单独住着一间牢房。

    他躺在粗糙的草席上，任由老鼠螳螂从脚背上爬过，一动不动的，也不知在想些什么。

    忽然，牢房被推开，胖狱卒扯着木门道：“游明，外面有人要见你。”

    游明灰败的脸上浮出希冀，忙问道：“……是哪位大人？”

    胖狱卒不答，唤了瘦狱卒一起进牢房，把游明从石床上扯起来往外拖。

    铁链铁球磨得地面嘶嘶响，惊醒了过道左右牢房中的犯人，他们悲戚的哭声似冤鬼一般。

    游明咽了咽口水，有些怵了：“敢问二位，这是要带我去哪儿？”

    瘦狱卒嘿嘿一笑：“去了你就知道。”

    游明被拖到了一面铁门前，他愣了愣，猛地想挣开铁链跑。可胖狱卒只是轻轻拽了拽链子，他又砰的一声栽倒在地。

    胖狱卒踹开门，拽着铁链把他往刑房里拖，三两下就将他死死地捆在了木架上。

    知道即将要面临什么，游明喊得撕心裂肺：“我是官身！我是官身！刑不上大夫！”

    胖狱卒嗤笑一声：“省些力气吧，还当自己是兵马司老爷呢。”

    他走到刑房角落，用扇子把小火炉的炭拢得旺旺的，铁壶里的水咕咕响。

    他笑了笑，冲瘦狱卒道：“差不多了，你去搬凳子，请贵人来吧。”

    瘦狱卒出了刑房，没一会，他端着凳子回来了，身后跟了个穿黑斗篷的人。

    游明又怒又惧，捆在木架上的身子不停地抖：“你是谁？！”

    那人在凳子上坐下，接过瘦狱卒的茶，轻轻抿了一口。

    “谁派你来的！”游明咬牙切齿，“要杀要剐，还不敢露个真面目示人吗！”

    那人放下茶，用一双细巧的手掀开斗篷，露出稚弱的脸：“爹，我来看你了。”

    游明顿时面白如纸：“怎么是你……”

    “怎么不能是我？”昭昭笑道。

    游明破口大骂，胖狱卒拿抹布将他的嘴堵了，恭敬地问昭昭：“姑娘，上面儿一共吩咐下来十八道大刑，您想先看哪个？”

    瘦狱卒见昭昭似是听不懂，像报菜名似地说：“有挂绣球，醋茄子，八仙过海……”

    昭昭连忙摆手让他住嘴：“先不急，我有几句话问他。”

    胖狱卒对游明恶狠狠地说了句：“你若再敢辱骂这姑娘，我便先剐了你的舌头！”待游明点了点头，他才将抹布取下。

    那抹布脏污无比，游明大喘着气干呕起来，头顶响起昭昭淡然的声音：“我想听你讲讲和我娘当年的事。”

    “当年？”游明从木架上抬起头，昏黄的眼中布满血丝：“……当年你娘很漂亮，很多老爷喜欢她。”

    “我不好奇你是怎么把她骗到手的，我只想问为何你始乱终弃，不珍惜她？”

    游明自知并无活路，冷笑道：“我凭什么要珍惜她？她是个妓女。那些老爷对她献媚，说到底也只是把她当做床上玩物，而不是人。我若真拿她当妻子，我岂不成了笑话？”

    “她卖身攒银子供你行贿，你倒是安安心心地受着，不怕成笑话了？”

    “我为何不能安心受着？”游明并无悔意，“她不想给老爷做妾，想做正房夫人，所以才押宝了我。你莫要把你娘说得惨兮兮的，每个蠢人吃亏上当的背后，都藏着一颗想以小博大的心！”

    昭昭眼寒如刀：“就算如你所说，你们是虚与委蛇、各求所需的关系，那最后你升官发财，为何没娶她？又为何十几年都没补偿她半分？”

    游明收了浑身气焰，一点点垂下头：“我欠她太多了。”又自嘲道：“我若真没半点良心，你也骗不到我。”

    话已说尽，昭昭拍了拍手，示意俩个狱卒行刑。

    胖狱卒继续烧着铁壶里的水，冲瘦狱卒道：“先洗脚。你去拿冰的来。”

    瘦狱卒从冰匣子里取了冰，利落兑了一盆冰水，放到游明脚下，将他赤裸的双脚都塞进去。

    天气虽然热，但足底连心，游明的脚没一会就冻得乌青发紫，如同置身冰窖般哆嗦起来。

    这就是大刑？

    昭昭看不懂，神色淡淡。

    瘦狱卒怕她觉得无聊，恭声道：“姑娘，您等等，好戏还在后头呢。”又冲胖狱卒道：“开水烧好了没？上正活儿啦！”

    他喊完这嗓子，立马将游明的嘴堵了，笑着说：“游大人，我们洗脚咯。”

    胖狱卒一手拿了个木盆，一手拎着还在咕噜的铁壶上来。瘦狱卒将游明的双脚从冰水中扯出来，放到空盆里，冲昭昭道：“姑娘，您瞧好了，保准看得您消气。”

    他们这一唱一和甚是熟练，把用刑都玩成了艺术，不知牢里有多少无权无势的百姓被这么整弄过。

    昭昭心里生出不好的预感，却又不甘心喊停。

    只见胖狱卒微微倾斜了手中的铁壶，一道沸水如白线般落在游明冻僵的双脚上。凡人皮肉哪受得了如此摧折？瞬间骨肉分离了！

    游明闷闷地哀嚎几声，就疼得昏死过去。

    瘦狱卒怕昭昭看得不尽兴，把他的双脚从沸水里扯出来，又往冰水里掼。

    游明疼得目眦欲裂，白眼一翻彻底晕了过去。

    眼见他们还要继续，昭昭开口了：“停了吧。”

    两人不解，有些担忧道：“姑娘是看得不满意？”

    昭昭黯淡地笑了笑：“洗完脚，你们打算做什么？”

    胖狱卒嘿嘿道：“这游大人习过武，体格健壮，下面不妨先给姑娘来一手醋茄子？”

    “醋茄子？”

    “就是先用铁刷将他身上的皮肉刷烂，丝丝缕缕的，再把他挂到铁锅上蒸，水里加上盐和醋。”瘦狱卒兴奋道，“这法子不让人死，又让人痛快万分，保准姑娘看得过瘾！”

    胖狱卒又奉承道：“这是大活儿。寻常老爷们给钱，我们都懒得弄呢……但姑娘您拿的是余副指挥的牌子来，我们自当竭尽全力。”

    昭昭神色不变，但心已经一点点冷了下去。她起身离凳，瞥了眼捆在木架上如死狗般的游明：“给他个痛快。”

    大牢中阴森昏暗，空气恶臭闷人。

    昭昭出来时大口大口地喘着气，像是刚从噩梦中醒来。街角停了辆马车，昭昭走上去，见修逸正持黑白两子与自己下棋。

    “这么快？”他捏着棋子，不看昭昭。

    昭昭望着他漂亮的侧脸，脑中浮现的却是游明被用刑的画面……这般泼天的权势，整治一个官儿都那么容易，若有一日想让她死，岂不是更轻而易举？只要修逸想，被绑在木架上用刑的人就是她自己。

    齐大非偶，齐大非偶。

    她淡淡道：“世子爷，我该告辞了。”