第二日，天还没亮，房门就被敲响。

    小多从账册堆中抬起头，揉着睡眼去开门，被外面的几十个大汉吓了一跳。

    “这么早？”

    江生站在阶下，满脸堆笑道：“他们急着买股。昭昭姐醒了没有？”

    小多本想叫昭昭，话到嘴边又收了回来，指着天边没露头的太阳道：“且候着吧，再急也不能耽误我家小姐休息。”

    江生讪讪地摸了摸鼻子，眼睛不禁往门缝里瞟。大户小姐都娇贵，昭昭竟然就在账房里睡着了？

    小多挡住他的视线，“我家小姐昨晚看账册看到深夜，精力过耗。今日会起来得晚些。”又从兜里掏出一块碎银，装模作样道：“江管事，劳你去街上的中药铺里买罐熬好的药回来，她有天生弱疾，日日都得喝那个。”

    江生收了钱：“药方是什么？”

    “重楼忘忧，雪见忍冬，无患子马蹄，莲子心王不留行。统统一钱。”

    江生竖起耳朵记下，笑道：“哥儿，光是这些药用不了一块碎银。”

    小多淡淡挑眉：“最要紧的是加两钱人参。有上党的就用上党的，千万别用高丽的次货，我家小姐喝不得那个。”

    江生被唬住，赶紧去街上找帮忙熬制的中药铺子。

    他走了，门前几十号汉子却还在，眼巴巴地望着小多。

    “哥儿，你是新东家的长随不？”有人小声问，“咋称呼你啊？”

    小多合上门，坐到阶下的大石头上，张口就来：“我姓郭，你们叫我小郭就行。”

    云州人口音重，郭和多叫出来是一个音。众人围在他身边，笑道：“小多哥，这买股的事儿……”

    小多不冷不热道：“规矩不都说了吗？看才选用。”

    中华汉字博大精深。谁不晓得实际上是看财选用？

    立马便有人问道：“小多哥，二十两够不够？”

    卖力气的工人攒不下什么钱，二十两几乎到顶。小多眼珠转了转，笑道：“是现银呢，还是立契用将来的工钱抵？”

    那人气势熄了一半：“八两现银，十二两用以后的抵。”

    昨晚昭昭把话说得冠冕堂皇，调子起高了，小多没法直截了当地问众人都打算出多少。

    他笑而不语，意思都写在眼睛里。众人不傻，又有人道：“小多哥，我出十两现银，十五两抵银！”

    纷纷杂杂，吵吵嚷嚷。小多听他们把价喊得越来越高，冷淡地摆了摆手：“你们把我家小姐想成什么人了？谁差你们那三瓜两枣？我家小姐惜才，让你们花钱入股只是为了看看诚意。”

    众人喏喏答是，生怕惹了他不痛快。

    江生端着药罐回来时，正好见到小多被众星捧月，大马金刀地坐在石头上，笑着磕花生，已然和他手底下的伙计们打成一片。

    江生眼神微冷，很快又堆着笑走上去：“哥儿，药买回来了。现在叫昭昭姐起来喝吗？”

    小多接过药罐，道：“不急。你有婆娘没有？麻烦她去调个女人洗面的茶米水来。”

    “没婆娘。”江生皮笑肉不笑，“我去弄也是一样的。”

    江生晓得小多这是故意支开他，借机与伙计们多打打交道。他心中冷笑，将来怕是有的斗了。

    没一会，江生端着枣木盆回来了。这次他并不经过小多，而是悄悄走到了账房门前，敲了敲门：“昭昭姐，账册上还有纰漏。等您什么时候有空了，我细细与您讲。”

    屋内，昭昭已经醒了。她昨晚躺在梆硬的长桌上睡得浑身都疼，起来后又一头扎进了账册堆里，正有许多理不顺的地方。

    江生来的正是时候。

    “进来吧。”

    江生回过头，见小多被一群人围得密不透风，连被偷了老巢都没发现。

    他不屑一笑，进屋时又换了一副嘴脸，恭恭敬敬地将枣木盆放到矮几上。

    “昭昭姐，我知道您累了一晚上，自作主张帮您熬了药，调了洗脸水。”江生堆笑道，“您赶紧歇歇吧。”

    昭昭从账册堆中抬起头。

    晨光熹微，透过窗纸落在昭昭稚弱的脸上，水灵灵的眼睛因为疲惫带了几分懵懂。

    她漱了口，用茶米水净了面，白净的小脸显得越发出彩，整个人像只孤僻又柔软的猫。

    江生看得心痒痒，不由腹诽道，昨晚孤男寡女共处一室，就算没发生点什么，这小女娃也是个毫无顾忌的人。要么是早与那长随有了点什么不干净的事，要么是蓄意给男人机会。

    他想得腌臜，脸上却没露出半分来，依旧是恭恭敬敬的：“昭昭姐，这些账目您怕是不能全部看懂。我可以在旁边陪着，您有疑问直接问我。”

    昭昭眼里浮出一丝讥讽，很快就掩下去了。她抬手，江生立马奉上擦脸的巾子，殷勤十足。

    “江管事，你好贴心。”昭昭刻意放轻了声音，“谁嫁了你，那可当真有福气。”

    江生暗道一声来了，男女之间说这种话不是试探是什么？这小女娃果然是个好上手的货。

    “昭昭姐说笑了，我二十有一，还未娶妻。”江生谎报了年龄，生怕说大了昭昭嫌他老。

    昭昭把擦过脸的巾子丢到他怀里，笑道：“你也没比我大几岁。”

    两人落了座，江生开始教昭昭看账本。他鼓足了劲儿展示自己的才干，昭昭也很配合地捧着他。

    一连看了好几本账，江生轻飘飘起来，眼前的账目都成了戏词，写的正是穷小子娶富小姐那一出。

    昭昭哪能看不穿江生的心思？她一边学着理账，一边用余光打量着侃侃而谈的江生。

    坦白说，他长得挺俊朗，可惜浑身上下都透着市侩和讨好的气息，圆滑得没什么锋芒，像件好用却不出挑的玩意儿。

    看着，看着，昭昭眼前竟浮现出修逸的脸。月光照得他冷冷清清，明明做着死缠烂打的事，却还是一脸高高在上的骄矜……

    “昭昭姐。”江生用手在昭昭面前晃了晃，“您是听乏了？”

    昭昭叹了口气，不语。

    见她神色郁郁，江生忙问道：“是我哪里讲的不好？”

    “不是。”昭昭垂下眼，轻声道：“是江管事长得太像我的一位故人。”

    “故人……能讲与我听吗？”

    昭昭柔弱地看了他一眼：“说出来你莫要笑我，更不能与这里的人多说一个字。”

    见江生竖指发誓，昭昭才黯然神伤地讲起来：“他是我家中小厮，从小侍奉在我左右。虽然尊卑有别，但我们也算是半个青梅竹马。”

    “后来家中安排了门当户对的亲事，我不肯，决意要与他私奔。他却受不住我爹娘的威逼利诱，拿着银票一声不吭地走了……”

    话音未落，门就被小多猛地推开。

    “小姐，你还提那个没用的男人做什么？”他大步走进来，忿忿不平道：“我都不知告诉过你多少次，当初老爷给了他两条路，要么去打点铺子上的生意做出一番成绩，要么拿着一万两银票滚蛋。他自己胆小懦弱，选了第二条路。这种废物你怎么还为他哭？”

    昭昭硬生生憋出几滴泪，轻声泣道：“我就是忘不了他。”

    “小姐，你在其他事上都明白得很，却偏偏栽在了情字上，实在太痴了。”

    江生听得耳朵直竖。好家伙，这竟是个大户人家的痴情小姐？妙，实在妙，这人的心一旦有了缺口，什么蛇虫鼠蚁都能钻得进去。

    小多冷冷地瞟了眼江生，作出一副嫉妒的神情，话却是对昭昭说的：“小姐，外面人等许久了，你赶紧出去与他们说买股的事吧。”

    昭昭这才擦了眼泪，起身去外面见人。

    “江管事。”小多按住江生的肩，不让他走，“我叫你去弄茶米水，你怎么弄到我家小姐身边来了？”

    江生想起昭昭方才亲切的态度，笑道：“怪了，我也不知为何就走进来了。”

    小多拽着他的衣领恶狠狠道：“我在她身边跟了三年，别以为和她惦记着的那人长得像，就能越过我！”

    江生不甘示弱地顶回去：“有些时候只要人对了，三年三月三天，哪会有什么分别？”

    门外响起昭昭的声音：“江生，你出来。”

    “来了！”江生应声，冲小多挑衅道：“还不松手？你家小姐叫我呢。”

    小多不情不愿地松了手，像只斗败了的小兽。在江生转过身那一刻，他黯然的脸上骤现轻蔑与不屑。

    蠢货。

    他和昭昭十几年朋友不是白当的，在其他事上或许有分歧，在黑吃黑上却十足有默契。

    江生不是个好东西，巧了，昭昭更不是。

    他想傍上富家小姐平步青云，好啊，昭昭也不介意多条卖力的狗。先哄着，逗着，让江生使足了劲儿地办事。等昭昭入了行，拉拢了手下，随便寻个由头将他踹了就是。

    今个儿是晴天，日头大。

    树荫遮阳，昭昭坐在太师椅上，梁老五江生小多三人伺候在旁。

    她将手中几十张纸条翻了一遍，捻出了几个会统算的伙计出来，道：“这年头会统算的难得。你们这纸上虽写了愿意出银，但我是个惜才的人。”

    她看向梁老五：“梁叔，劳你拿把大算盘来，我测测他们的本事。若是本事够，这股我一分钱不要，白送他们。”

    不一会，足足有八米长的算盘就取来了。这是晋商发明的玩意儿，能供一群伙计各算各的账。

    昭昭翻开一旁的账本，上面正是货仓近期的盈收，以及各类大宗货物的价格起伏。数字记录得密密麻麻，昭昭疑心有假，便借机验证。

    只听她念了十几个数字，大算盘前的伙计们将珠子打得噼里啪啦，争先恐后地喊出自己算得的数字。

    昭昭连验了十几行账目，都查不出问题。小多猜到她在找什么，忙从怀里掏出一本旧兮兮的账册递上去。

    竟是两年前的。

    昭昭翻开，见里面有多处删改，显然是被人动过手脚的。她先是念了一遍两年前的旧账，又念了近两年的新账，竟有几处对不上的地方。

    “梁叔。”昭昭装作懵懂的样子，问道：“这两年的账都是你管的？”

    梁老五瞟了一眼江生，冷哼道：“姑娘，你若查出前面的账有不对，大可问我。可这两年的账都不是我管的，要问就问江管事。”

    这两人原本就暗潮汹涌，如今干脆撕破脸了。人群中不乏和梁老五关系好的，高喊道：“谁不知道江生做假账漏钱？他欺瞒五哥不是一日两日了！”

    几十号汉子瞬间分成两派，作势就要打起来。

    昭昭不语，冷眼看着事情发酵。江生连忙跪下，满脸真诚道：“昭昭姐，你可莫要听他们胡说！”

    昭昭惋惜地叹了口气，用只有两个人能听见的声音安慰道：“我若一味偏袒你，将来还怎么理事？”

    “住了！”小多冷喝一声，场子静下来。

    昭昭将目光从江还脸上移开，正色对众人道：“记账管钱是个大事。我既要给你们当中二十个人分股，就得保证你们的利益不受亏损。”

    “江管事的人品我是信的，但碍于有人说他品行不端，我也只好弃之不用。”

    她指了指梁老五和小多：“单人做事不靠谱，我决意用他们二人共同管账，凡是入了股的人都可监督他们。”

    梁老五和小多管账，江生主理用人。昭昭稳坐钓鱼台，风雨都挨不着她。

    过午前，她选定了二十个分股的伙计，除了两个会统算的，其余都是靠出钱多得了她的青眼。

    昭昭和这二十个人立了商契，又以白给一月工钱的恩义送走了多余的伙计。

    待场上只剩自己人后，昭昭问道：“仓里是不是还堆了一批烂谷子？”

    梁老五答是。

    昭昭眼珠转了转，回想起路上见到不少乞丐，便道：“开仓，这几日大家加个班，把谷子舂了，施给清分坝的乞丐们。”

    此话一出，众人纷纷反对。梁老五告诫道：“姑娘，米粮就是烂在手里也不能白给穷人，这是商户间的规矩。你这样做会得罪人的！”