次日上午。

    百家福客栈里王老板正在账房先生说着生意上的事，小四从外面忽然进来说：“东家，蔡秀才来了，说有事要见你。”

    王老板到了前面小厅，只见蔡秀才正站在茶桌前，看着墙上的字画，有些出神，连他进来也没有看见。

    王老板朗声说道：“蔡相公，你是有事吗，你这么忙的一个人。”

    蔡秀才见王老板从外面进来，如同醒过来似的慌忙向他施了礼道：“王老板，的确是有事要麻烦你。”

    王老板道：“蔡相公，你请坐。”

    两人都坐下后，蔡秀才就把陈正南的事仔细说了一遍。

    王老板听他说完，叹息道：“如此说来，这件事真正有错的是这冯家三公子啊，姓何的后生没做错什么，倒是一个好人。可是，不知道这冯家三公子怎么就会因着一点点的抓伤弄到了这般地步，甚至要丢掉性命呢。”

    蔡秀才道：“谁说不是呢？我也是百思不得其解啊。这事情如今到了要人命的地步，冯家自然是不肯轻易放过他。”

    王老板听他说完，沉吟一会儿说道：“我知道了，你为了这个事情来找我帮忙。可是，这个事情太难了，我哪里能帮得上忙呢？”

    蔡秀才道：“王老板，这小何是一个好人啊，你我怎能见死不救呢？”

    王老板道：“蔡相公，你今天来找我为这件事帮忙也是对的，可是我真的帮不上忙啊。在这正阳城，我自己有几斤几两我还是清楚的。”

    蔡秀才道：“王老板，难道你我就这样坐着不管，见死不救吗？”

    王老板思索良久才道：“我不是这个意思。这事难的很，容我想想吧，看看可有其他什么办法，去帮到这位姓何的后生。”

    蔡秀才点点头，说道：“好，有你有这句话，我就已经很知足了。”

    王老板点点头道：“这真是飞来横祸。可这个事情，究竟怎样才有一个好的了结呢？”

    两个人相互看了一眼，都只是摇头叹息。

    这天晚上，蔡秀才回到家中吃了饭，一个人坐在堂屋里呆呆地发愣。

    就在这时，外面忽然传来敲门声。

    他起身来到院里，轻轻打开院门，只见门口站着一个身材高大的黑大汉，那人问：“您是蔡相公吗？”

    蔡秀才点头说：“正是，请问你是——”

    黑大汉说：“我是申家木器社的。我们申老板让我把小何的工钱结算清楚了，给你送来。”

    蔡秀才惊奇道：“哦，这是为何？为何现在把工钱就结算送来了呢？”

    黑大汉支吾着说道：“是这样，哎，我也说不清，我是、反正是老板让我来的，小何工钱结清了，小何以后和木器社没关系了。”

    他说完，把钱往蔡秀才手中一放，转身消失在黑暗中。

    蔡秀才关了院门，一步一步挪回到堂屋正中坐下，在黑暗中发呆。

    晚上上灯时，杨氏忽然说道：“相公，我有一个家门兄弟在冯家当马夫，你看是不是可以找他问问？”

    蔡秀才站起道：“好，你今天晚上就去你那堂兄家里，探听一下消息。”

    蔡秀才的老婆问道：“我去了，问他什么呢？”

    蔡秀才道：“你就问他，冯家三公子的伤势究竟为何，以至于此。”

    杨氏点头说：“好，我知道了。我收拾好了，马上就去。”

    雯雨忙道说：“娘，厨房里的事都交给我，你现在就去。”

    一个时辰后，杨氏回来了。

    蔡秀才让妻子坐下，雯雨把水递到母亲的手中说：“娘，你喝碗水再说。”

    蔡秀才老婆抿了两口水，把茶碗放下，小声说：“冯三公子与小何厮打之后脖子上是受了一点点伤，他自己就没有当一回事。第二日晚上，他在外面吃了一场酒，晚上回家后竟然失足跌入了粪坑。因为他吃多了酒，自己一时半会爬不出来，过了半炷香时间，扶持他的下人见他久久没有出来，才去将他救出来。他在粪水里泡了一些时间，弄脏了伤口。他因为怕父亲责难，就没说，更没有请郎中治理他的伤口，那之后他的伤口就不好了，一直到他的病实在掩饰不下去，家里人才知道，慌地给他请郎中，可是已经晚了，伤口烂成了一个黑洞，现在请的郎中也都不敢看了。”

    蔡秀才拍手道：“果然这里面有弯曲，要命的是他被粪水弄脏了他的伤口，这个才紧要。”

    杨氏点头说：“谁说不是呢，硬是把一点点小伤变成了要命的病啊。”

    蔡秀才点点头，说：“这样说来，这个事真的可就棘手了。”

    雯雨在昏暗中听到父母的对话，着急地不知说什么好，眼泪竟不由得落了下来。

    第二天，蔡秀才无心为别人补渔网，心里烦闷不已，一时无事可做，便又从家里出来，径直来到正阳城街上，去百家福货栈找王老板叙谈此事。

    他刚进了门，店里的伙计小四就迎上来说：“蔡相公，你来了。”

    蔡秀才点头说：“小四，你们王老板可在？”

    小四走上前，小声对他说：“蔡相公，我们老板让我告诉你，这几天他不便与你相见，你请回吧。”

    蔡秀才不禁惊疑道：“这是为何？”

    小四道：“这个，我也不知道，反正蔡相公你现在就请回吧，我们王老板今天没有在店里。”

    蔡秀才说着：“我知道了。”

    他黯然转过身去，往家里走，心里想，这真是世态炎凉啊，都怕得罪人。

    牢房里，胡思乱想的陈正南不由得想到了逃难途中自己所经历的那些事情，被人偷走了钱，被那些乞丐帮助，崔大把一行人的热情和豪迈。他还想到了香兰，想到了钟家轩，他们父女俩正等着他回去与他们相会团聚。

    可是，自己现在深陷在牢狱，正处在危险之中，小命能不能保住难说，自己这一生还有可能与他们相见吗，这就是命运吗？

    忽然，外面传来一阵混乱的脚步声。

    一名公差押着两个高大的壮汉从外面过来，一名公差打开了铁栅栏门上的锁，打开门将两人推进来说：进去吧，先在这里待着。”

    公差说完又把铁门锁上，转身离去了。那两个大汉进来之后，竟都定定地站着，狼一般一齐盯在陈正南身上，上下打量他，仿佛他是一只随时可以吃掉的绵羊。