陈正南正要说什么，陈老汉从外面走进来，洗了手说：“你们都饿了吧，我已经把饭做好了。”

    他说着便掀开了大锅盖，从里面端出三大碗菜，拿出四五个大馒头，盛了三大碗米粥。

    陈正南连忙站起来帮着端到桌上，林姑娘也是眼光灵活勤快的人，起身去筷笼子里拿了三双筷子回来，摆在桌上，又拿了一张凳子放在桌边，等陈老汉忙好，她过去搀扶着他，恳请陈老汉在上首先坐定了之后，她才和陈正南左右打横坐下。

    吃饭时，林姑娘见陈老汉举起筷子拿起馒头开始吃饭，自己才拿了筷子，举手投足间都显出大户人家见过世面的样子，大方庄重，讲礼节又毫不扭捏。

    陈老汉问道：“姑娘，我听小何说你是姓林是吧，老家是绍兴的？”

    林姑娘连忙放下筷子说：“老伯，我是绍兴人。”

    陈老汉说：“别停下，不要讲这么多礼数，快吃饭，如今天冷了，这饭菜转眼就凉。”

    他说着又问：“你老父亲的事我听说了，现在都安排妥当了吧？”

    林姑娘忙答道：“这一切全靠何公子，父亲大人的事已经全部安排妥当，办得也体面。真要多谢何公子和老伯你们两个人。”

    陈老汉道：“不要说客气的话，人生在世，谁都有一个山高水低，人在危难之中，总要有个好心人伸手搭一把，这便是我们人和畜生的不同之处。小何是个好孩子，他才来这里不久，我打心眼里像自己的儿子一样喜欢他。你运气好，这事给他碰上了，他既然遇到，自然会去帮你，要不然那就不是他了。”

    林姑娘答道：“老伯，你说的是，能遇到何公子这样的好心人，也是我的造化，也许是我父母前世今生积了德，才让我遇到何公子，使他助我脱困，现如今我才能坐在你老人家的面前，要不然我现在还不知道是什么样的景光呢。”

    林姑娘这样说着，心里却想着，这老伯的话验证了何公子刚才果然和我没有说假话，看来之前和以后他说的什么，自己都要全部相信，不能再疑惑人家，要不然真的对不起人家的一片好心。

    想到这里，她忽然意识到自己有失礼之处，连忙放下筷子，轻声问道：“老伯，我还没有请教你尊姓呢。”

    陈正南忙说：“怪我忘了给你介绍老伯，他也姓陈，不，老伯他姓陈。”陈正南忽然意识到自己说流了嘴，连忙改口。

    林姑娘忙重新叫了一句：“陈老伯。”

    陈老汉点头说：“好，吃饭吧。”

    三个人吃罢了晚饭，陈正南起身要收拾桌面的碗筷，林姑娘却抢先一步站了起来，摁住他的肩膀说：“何公子，请你坐着陪陈老伯说说话，这接下来都是女人家的活，自当我来干，你们千万不要动手，不要和我争着做这样的活。”

    陈正南见她手上按自己的肩膀带了力气，便知道她真心实意，态度坚决，便也就坐着不动了。

    林姑娘把碗筷收上灶台，回来擦了方桌，陈正南起身去净了手，找了茶叶泡了三碗茶，端到桌上，陪坐在陈老汉旁边。

    陈老汉小声问道：“小何，下午的事还顺当吧？我一直担心着呢。”

    陈正南道：“没事，老伯，这集上的人都很善良，来帮忙的人多，让你想不到，给林老爷子送殡的人有一百多人呢，中午在饭店里根本就坐不下，桌子抬到门前的街上才坐着吃了饭。”

    陈老汉很惊奇有会那么多的人。

    陈正南笑道：“陈老伯，这人世间还是好人多，都是看见林姑娘他们父女俩可怜，过来帮忙招呼着，热热闹闹，顺顺当当地把事办完了。”

    陈老汉点头道：“那就好，那就好，真是不容易。”

    陈正南又说道：“这全都是林姑娘她吉人自有天相，所以才有那么多人来帮助捧场，顺顺利利的。”

    林姑娘这时候已经干净利索地洗刷好碗筷，把灶台锅盖，简陋的碗橱都擦得干干净净了，才走过来陪他们坐下，听陈正南这样说，便说道：“这都是何公子仁义，会讲话，做事周到，为人豪爽，今天的事才都妥当如意。”

    陈正南听了这话，看了一眼美貌的林姑娘，之后竟面有羞色，一时不知说什么。

    陈老汉又问了林姑娘河南那边的风土人情，叙了会闲话，打量着面前的两人，只觉他们两人郎才女貌，倒是很般配。

    陈正南站起来说：“老伯，林姑娘，你们先坐着，我去办点事。”

    他说着赶忙回到自己的房间里，把自己的铺盖重新整理一番，娶了杨氏为他买的铺盖皮重新铺上，拿了一块包裹皮，包在自己用过的枕头上，将桌上自己用的杂物收拾起来，擦抹干净，又重新洒扫了地面，四下里整理一番，把林姑娘的三只箱子摆放停当，以便她使用方便，又给床前的油灯添满了菜油，把火镰放在床边。

    他换下身上的衣服，穿上养鸭子穿的工服，去了北边隔着的杂物间，找出一张许久之前用坏了的破床，拿工具简单修整了一下，给自己做了一个睡觉的床铺之后，又去陈老伯房间里抱了两床破旧被褥，拍打一番铺盖在床上，又用一件旧衣服包了一些喂马的草料，算是给自己做了一个枕头，这样自己晚上就有了睡觉的地方。

    当他再次回到厨房里坐下，陪林姑娘和陈老伯喝茶时，林姑娘看到他眼前这一套合身的打扮，才印证了陈正南的话：这不就是一个地地道道的农家长工吗？

    这时，她看见陈正南穿了这样的衣服，脸上神态颜色和先前完全没有两样，落落大方、坦坦荡荡地与他们说话喝茶，言谈举止毫不做作，没有任何浮夸和慌张神色，更加相信了陈正南的确是身处落难之处。

    她又想起了陈正南在街上最初说的那些话，心想：看来我们真的同是天涯沦落人。

    三个人说着闲话，外面苍茫间群鸟归林，暮色四起，转眼就到了点灯的时候。

    陈老汉问道：“小何，你可把林姑娘安歇的地方收拾妥当啦？”

    陈正南答道：“老伯，已经收拾好了。”

    说着他便站起来说：“林姑娘，请跟我来。”

    陈老汉也站起来道：“林姑娘，办了这么大的事，你一定很累了，快些安歇吧，好好睡一觉就休息过来了。”

    林姑娘连忙道：“谢谢老伯关心，你老人家晚上万安！”

    陈正南把林姑娘引到自己以前住的房间，说道：“林姑娘，你晚上就在这里安歇吧，我已经简单地收拾了一下，这里不是讲究的地方，请你将就着吧。”

    林姑娘进了房间，四下里打量着，见房间里虽然摆设极其简陋，但到处都干干净净，整整齐齐，自己的箱子也摆放的妥当、方便，就问：“这是你住的房间吗？”

    陈正南道：“是。”

    林姑娘又问：“我住在这里，你在哪里安歇？”

    陈正南连忙答道：“这个你不要担心，那边还有房间，我睡觉的地方已经收拾好了。”

    陈正南说完，施了一个礼道：“林姑娘，你就休息吧，我不打扰了。”

    他正要退出房间，忽然想起了什么，又回到屋内，关上门，小声把陈老伯的身世和家庭情况简单说了一下，告知她陈老汉的儿子陈琪山失踪多年，不见踪影。

    末了，陈正南说：“我告诉你这些，是怕你不知情，回头你说话间问到陈老伯的家人，引起他老人家难过。”

    林姑娘说：“幸亏你告诉我，我正是奇怪他怎么就单独一人呢，没老伴没孩子的，原来如此。”

    陈正南点点头，这才退出房间，伸手替林姑娘关上门。

    林姑娘扶住要关的门，向陈正南鞠了一躬，低声道：“多谢了！”

    陈正南灿然一笑：“你太客气了，快休息吧。”

    林姑娘这才关上门。

    陈正南累了一天，的确很困，可是他还是在睡觉之前琢磨着，用怎样的说辞把林姑娘妥善安置到蔡秀才家，但是，他又担心林姑娘去了，不仅会打扰蔡秀才，还让贫困的家庭多了一张嘴，因此他又犹豫起来。

    毕竟，蔡秀才家原本就不富裕，虽说自己送去了一笔银子，可是那钱是用来让蔡家人维持基本生活的，以便蔡秀才能够安心看书，早日考取功名。

    陈正南想了好久，只觉左右为难，想了好久也没有想出一个所以然。后来，他心中竟又隐隐有不想让林姑娘走的意思，这才意识到自己喜欢上了林姑娘。

    如此胡乱想了半夜，他才迷迷糊糊地睡着了。