这陈老汉的父亲原本是兄弟三个，到了他这一代，同爷的家门兄弟共有五人，陈老汉名叫陈中和，在这弟兄五人中排行老大，另外门是每家两个儿子。

    他先去了平时他最相与的老三陈中德家里，没想到那兄弟三人都在老三家，正商议着过了年一起筹钱，办一个孵育鸭苗的炕房，突然之间他们的老大踩着厚厚的大雪推门来了，众人不禁面露讶异之色。

    众人见老大哥来了，都慌忙起身接着，问寒问暖。

    大家见陈老汉身上里外一新，头上戴着皮帽，身上穿着庄户人家很少有的新羊皮大袄，脚上是少见的新靴子，怀里抱着只有李老爷那样人家才有的黄铜暖炉，都觉得新奇。

    陈老汉便笑着问：“今天怎么都聚得这么齐，是不是商议着几家人在一块过年？”

    陈中德忙说：“大哥，我们兄弟四个准备过年开了春，合伙开一家孵化鸭苗的炕房，正要和你说呢，请你托李老爷，到时候他们家的庄台用鸭苗时，照顾我们的生意。”

    陈老汉道：“这生意自然是不错，本钱用不了太多，时间短，也不需要另外再请人手，自己家里人上去就都够了。李老爷那里，我自然会和他说说看，并且，二十八那天，你们说不定也能和他见上面，当面说就是。”

    老四陈中平忙问：“大哥，为什么二十八那天就能见到李老爷，这话打哪里来？”

    陈老汉就把自己要认鸭场里的长工小何做儿子，改名换姓，认祖归宗的事说了一遍，最后又说那天要在自己的老宅里办几桌，他们兄弟四个到时候都要过去帮着招呼场面，应付各方面的来客，刚好也快过年了，大家借这个机会热闹一场。

    可是，陈老汉哪里料到，当他开开心心笑颜如花地说完这些，等着他这四个兄弟附和他，祝福他，给他叫好的时候，却发现他这四位家门兄弟全都板着脸，彼此间你看看我，我看看你，不发一言。

    连同躲在里屋叙话的几家内眷，这个时候也都从里面探出头来，白着脸，有人还吐出了舌头，打量着堂屋正中间的这兄弟五人。

    陈老汉见四个兄弟久久没有人应答，无人吭声，自己刚开口说了这话就冷场，只得硬着头皮对与他最相与的老三中德说：“中德，你们怎么都不吭声了，说句话呀？”

    陈中德看了看他，闷声闷气地说：“大哥，你叫我说什么呢？我是灯芯草做拐杖，做不了主（拄）的。”

    陈老汉只得拿眼去瞅排行老二的陈中元，陈中元讪讪地笑着说：“大哥，这事你怎么也不和我们商议一声？突然间就摆到我们面前，一时间我们都缓不过神来。”

    陈老汉忙说道：“老二，难道我这事和你们要办鸭苗炕房一样吗？是需要商议的事情吗？我已经这么大年纪了，现在是一个人吃饱全家不饿的老鳏夫，我为自己将来的的养老考虑，琢磨好了这事，今天特意来知会你兄弟几个，怎么你们都像我点火烧了祠堂一样，板着脸给我看？”

    陈中元见他如此说了，便白着脸说道：“大哥，这大过年的，你突然间要认一个来路不明的外乡人做儿子，这是一件小事吗？你知道人家什么来路，什么背景，以前干过什么事，是什么人家养大的孩子，这些你都打听清楚了吗？我们都只知道你庄台上来了一个外地的后生，现在你转眼间就要把我们和他并一个祖宗，你说这在谁能接受得了？”

    陈老汉听他这样说，就拿了一只凳子坐下，放下手中的暖壶，说道：“你这样说，似乎也有道理，不是我没有把你们放在眼里。这事也就是下雪的那一天才开始说，这两天雪一直下得大，我想过来和你们说，怕雪大看不清路，走路掉到塘沟、水井里，所以就没有过来。今天这雪才停了，我不就来了吗？你们有担心，有顾忌，这自然有道理，我现在就说与你们知道，应该也不晚啊。”

    于是，陈老汉就把陈正南经李老爷安排到庄台上帮他放鸭子，他为人厚道，又特别仁义，两人相处融洽，情如父子，陈正南如何耐心服侍他，对他一片孝心，从头到尾说了一个遍。

    这中间，陈老汉重点说到陈正南如何忠厚，如何对他孝顺，如何让他感觉到人世间的温暖。

    他又说了小何如何心灵手巧，人很能干，不论是张全还是徐万胜、李老爷，包括二少爷都喜欢他，有事也都帮衬他。

    他觉得，自己能有这样的一个年轻后生给自己做儿子，在他是做梦都能够笑醒的事，心里特别满意，也是他这十几年来鳏寡孤独生活中最开心的一件事情。

    所以，他认这个儿子是欢欢喜喜的，是货真价实的，连李老爷也说了，这是一件两全其美的事情。

    他说了半天，讲完之后有点口干嘴苦，可是众人居然没有一个人给他倒半杯水。

    这时候，陈中元的老婆从里屋里走出来说：“大伯，你别把事想得那么美，小心这事弄到最后是布袋子装水一场空。”

    陈老汉说道：“弟妹，我这么大年纪了，不能说我吃的盐比别人吃的面还多，别的本事我没有，看人我还是能看准的。你们尽管放心，这个事情断不会出岔子，更不会着了别人的道，上了别人的当，吃了亏。”

    这时候，老四陈中平走过来说：“大哥，你虽然比我们兄弟几个多穿了几年破袄子，可是说话也得当心，不能讲得太满。大哥，你能够比得上曹操吗？曹操那么精明，那么能干，都着了周瑜和黄盖的当，被他们骗的差一点死无葬身之地。我们是担心你被人甜言蜜语，小恩小惠蒙住了眼，盖住了心，到时候万一你着了别人的道，出来收拾场面的不还是我们弟兄几个吗？毕竟我们兄弟是一株藤上的蔓，大家牵扯的是一家，才为你担心。要不然，这村里其他的人谁会为你的事操心呢？”

    陈老汉看了看他，正要说话，这时候老三家的媳妇走过来，伸手摸了摸陈老汉身上的皮棉袄，又把他的铜暖壶抱在怀里，说道：“真暖和，真暖和，这东西可值几个钱了。他大伯，你这里里外外的新衣裳，这大皮袄，这新的铜暖壶，都是你这要认的儿子给你买的吧。”

    陈老汉点点头说：“不是他，谁能这么体贴我，心里头疼我呢？”

    老三媳妇笑着说道：“大伯，我就知道你是被别人拿蜂蜜抹了嘴，甜到心里去了。你被人迷住了心，现在是真真假假都分不清，看不见啦，所以你得听听我们的。自家骨肉，我们能坑你能骗你吗？我们又不想图你的好，你现在连地都没有半亩，我们图你什么呢？”