陈正南在堂屋里坐了半晌，喝了两杯茶，走出院子四下里打量，见很多人家已经没有了灯火，便回到院子里插了院门，回到堂屋里把门插上，才回到自己的房间里睡下。

    第二天上午，陈正南收拾了厨房旁边的柴草间，划出一半的空间，做了一个马厩，把枣红马安置在里面。

    陈正南和林姑娘回到老宅居住以后，他每日里白天去堆庄台的工地上帮忙照看，直忙到晚上才回庄子里去。

    白天，老宅只有林姑娘一个人在家里织布。这附近四邻八家还是以姓陈的居多，他们因为上次的事情已经和陈老汉结下了梁子，见陈正南被三少爷赶出了庄台，来到老宅子里居住，自然都有幸灾乐祸的心情，当然也不与他们来往，平时对林姑娘和陈正南不理不睬的。

    只有住在老宅后面一家姓李的，男的名叫李四六，家里三个孩子中小的才五六岁，名叫马柱子，经常到陈家看稀奇，有时也和他小姐二凤去林姑娘屋里玩耍。

    林姑娘不嫌弃他们，总是帮他们洗了手和脏脏的脸，拿了陈正南从集上给她买的糕点、零食给两人吃。

    两个小孩在家里平时饭都吃不饱，哪里见过这些零食，所以更是乐意往前面来，有时也帮林姑娘做一些杂活。

    由此，李四六和他的老婆马红云见陈正南两人对他们的孩子好，便觉得是给他们大人面子，眼里有他们，有时候也过来坐坐，送几根豆角子、一些干菜送给他们吃。

    这李四六之所以叫这个名字，是因为他的老父亲已经四十六岁了，才生下他。林姑娘平时便喊他们李哥，红云嫂子，一来二去就熟悉了起来

    张全家的有时过来坐坐，看见了便说：“你们留点心，这李四六可是入了教的人。”

    陈正南忙问：“入了什么教，当紧吗？”

    张全家的答道：“这白莲教你还不知道吗，白莲教下面又弄出一个什么二郎教，信的是“无生老母”与“弥勒佛”，成天说“改造世界，要变天”什么的，他们得的资财全都均分，说是“有患相救，有难相死，不持一钱可周行天下”，才有些人信呢。”

    林姑娘道：“这二郎教不是早就给灭了吗？”

    张全家的道：“哪能灭得净，有一片死灰落在了我们这霍邱县城西湖那边，那里距我们这里不远，也就吸引上了我们这附近好几拨人呢，我们村子倒是只有李四六一个入伙，一群人成天学念什么咒，说是能管刀枪不入，水火容情，都成神仙了似的，鬼才信呢。”

    张全家的随口说完了，也就去了。

    过了五六日，一天傍晚，陈老汉放鸭子回来早早吃了饭，把庄台上交给那庄客照看，一个人回到了庄子里，走到李老爷府里。

    李老爷正和账房先生以及二少爷，三个人在书房里说事情，听说陈老汉来了，便让他直接到了书房。

    见了陈老汉，李老爷先让下人给他上了茶，请他坐了，没等他说话，便道：“老三这个孽障干的坏事，我几日前回来已经知道了。老陈，你看在我的面子上，莫生气，都是我的不是，一切都在我身上。他现在见我回来了，又起反一样慌地去了他大哥那里，不然，我定打了让他，让他给你赔不是。”

    陈老汉本来是要说辞工的事，见李老爷先是道了歉，便不知该如何开口。

    这时，二少爷也站起来说道：“陈大爷，我家老三是个长不大的孩子，您别和他一般见识，以后他只要还和你们生什么事，你和我说，我去料理他。你家正南被他赶了出去，我原本想去你那里请他回来的，后来想，你家正南怎么也不是个普通人，在那里委实屈料了，终不能在那里一直养鸭子，所以我就没去和你说。”

    听到这里，陈老汉只得站了起来，说道：“老爷，二少爷，你们既是这样说了，我便不好言语什么了。你们忙着吧，我走了。”

    李老爷让二少爷把他送到院子外面，才回来。

    陈老汉回到自己的老宅，林姑娘和陈正南已经吃了饭。

    晚上，林姑娘织布的时候，见陈正南无事可干地坐在她身边，有一搭没一搭地说着闲话，便说：“正南，我觉得你应该看一些书，你从学堂里出来已经很久了，你不看书，书不看你，日子久了，你认字也就生疏了。”

    陈正南笑道：“姐姐，那你说我看什么书呢？”

    林姑娘连想都没想就说：“你这种情况，在我看来，你先读《史记》，有了《史记》做底子，以后，你再看《通鉴》，看《古文观止》，看《二十三史》就都方便了。”

    陈正南笑道：“姐姐，既然你这么说了，我自然听你的，回头我去正阳城瞧瞧能不能买到这本书，有的话就去买来看。”

    林姑娘笑着说：“哪里要你去买？我这里现成就有。”

    她说着站起来打开自己的箱子，在里面翻了两下，便取出一册《史记》，递给陈正南说：“这一套是前几年金陵新刊印的，你先看着吧。”

    当下，陈正南便坐在一边安静地看起书来，林姑娘也不再同他说话，只是专心织布。

    这时，陈老汉从外面走了进来，他看见灯烛明亮，林姑娘和陈正南一个安心地织布，一个静悄悄地看书，心里便格外喜欢。

    陈老汉走到近前，两人都没有看见，最后还是林姑娘给机子上线的时候，才看见他，不禁叫了一声：“老伯，你是何时来的？”

    陈老伯笑道：“我刚进来，看你俩都各忙各的，不忍打扰你们。”

    陈正南连忙站起来说：“爹，你赶快坐下。”

    说着便把凳子搬给他坐，又慌忙去堂屋里为老父亲泡了茶端过来，问他：“爹，你现在过来可有什么事？”

    陈老汉说：“我先去了李老爷家，从那边出来了，就想来这儿看看，你们俩搬过来之后，我还没有来看看呢。”

    陈正南问：“爹，你去李老爷家怎么说？”

    陈老汉便把经过说了一遍，最后讲道：“他们爷俩这态度，我也不好再说什么了。再说，我现在还能干，也不想回老家吃闲饭。我又想，你终不能年轻轻的老是在那里替他养鸭子。所以，我也就不生气了。”

    陈正南道：“爹，不要为我和他们置气，你老人家心里得劲就好。”

    陈老汉道：“嗯，我自是没事，起初我有些为你生气，只是现在我也想开了。刚才，我看见你们俩把这老屋里里外外都收拾得干净，有条有理，我心里就得劲，什么都不计较了。”