陈正南忙道：“大哥，小弟我刚刚结婚不久——”

    图海不等他说完，冲他挥手道：“这个你不必担心，你家离这大营只有一河之隔，眼下并不需要拔营、打仗，也没有什么事，你只需每个月过来三五次，参加会操、训练几次就好。另外还有一份军饷可拿，足够你养家糊口。”

    陈正南又道：“大哥，有你提携，我初来乍到就得了一个有品级职位，这样的话我怕惹人嫉恨，让人不服，也担心影响大哥你——”

    图海点头道：“兄弟果然是光明磊落之人，胸中有日月。老弟你有所不知，这并不是我一心要还你人情，从别处扒了别人家的官职做人情送给你。邱家湖里那场厮杀，我这边阵亡了四名兄弟，二郎教被砍杀十一人，逃亡一人，全部都从墓地里扒出来验看了的，这事已报到了兵部。这被杀的十一人中，三人为你所杀，所以，我自然以你的军功为你请功任用，这又不是假的；另外，你救了我这从五品的安抚使，那也是功劳一件。眼下阵亡兄弟抚恤已经妥当，只是这空出来的品级官位，还没有上折申报，今天，你大哥我就等你一句话。”

    陈正南听他合情合理如此一说，觉得对方如此美意，安排得如此周到，让自己全然没有后顾之忧和担心之处，便觉得自己再不从命，就显得有些不知天高地厚了。

    当即，陈正南放下手中的茶杯，从榻上站起来，向图海行礼说道：“多谢大哥栽培，一切愿听大哥的安排。”

    图海这才坐起身来，笑道：这就对了，以后你我兄弟朝夕相伴，在一块喝酒，在一起拼个前程，情投意合的，岂不美哉！”

    图海立刻站起身来出去，片刻后拿了笔墨和一张绿格纸进来，交到陈正南手上。

    陈正南拿过来一看，是张职位申报表。

    当下，他便在茶几上填表：姓名：陈琪配，靖德十一年出生，籍贯：凤阳府寿州县正阳镇李老家村。

    表中他有不明白的，都一一问了图海，仔细填写好了，才交给他。

    当天下午，图海又强留陈正南住了一晚。

    晚上，自然又是一场盛宴，图海又请了军营里的几位军官、南照集地面上的几位头面人物过来相陪，一直喝到晚上卯时，众人都喝得酣畅淋漓，酒意十足，方才散了。

    第二天上午，图海的母亲和妻子千说万劝的，又留着陈正南吃了中午饭，才放了他回去。

    回去时，图海派了六名骑马的亲兵护送，又拉了两匹马，马背上放满了绫罗绸缎、各种吃的、用的、玩的自不必说，又另外封了六百两银子送与陈正南。

    陈正南推却不得，最后只得收了。

    六名亲兵护卫着陈正南又上了官船，开到叶家集码头上岸，走原路回到村里。

    村里的人们见军营的人簇拥着陈正南，带了大包的绫罗绸缎贵重物品回来，无不羡慕不已，连连啧啧称奇，议论纷纷，只是都不知道陈正南走了什么样的大运，结识了什么样的人，只知道他摊上了好事儿，让一个村里的人都赞叹。

    陈正南傍晚的时候回到了家中。

    林青竹见有六名护卫军人送了他回来，又带了那么多礼品回来，一点也不吃惊，她请六位护送陈正南回来的兵士到堂屋里坐了，喝茶，吃了果品、点心之后，给他们每人封了二两银子的赏钱，这才打发了他们回去。

    马红云和大凤、二凤帮着林青竹收拾、整理图海送的礼品，看见这么多的绫罗绸缎，那些从没有见过的吃的、用的、玩的、摆的，不禁惊得目瞪口呆，特别是那六百两白花花的银子，她们这一辈子哪里见过？莫说六百两，就是六十两她们此前也从没有见到过。

    当下，林青竹取了二十两银子交给马红云道：“嫂子，这些银子你且收着，放在你身边使用，以后家里要买油盐菜肉，几个孩子需要什么用和、穿的，我招呼不到的，你随便就买了，要不然你们缺什么又不便和我说的，就耽误了。”

    马红云哪里敢收，只推脱道：“妹子，我们住在这里，吃穿用度都不愁，哪里还需要银子，万不敢收你的。”

    陈正南道：“嫂子，姐姐给你你就收下吧，她自有道理，这以后她身上不方便了，有些事情想不到的，你们娘几个便可以自己办了，不必因为一些小事还去烦她。”

    听陈正南这样一说，马红云便千恩万谢地把银子收了。她两个女儿见陈正南夫妻如此厚道大方，也是开心的不得了，一家人越发地敬重陈正南夫妻两个。

    晚上吃饭的时候，陈正南简单地讲了一下这一趟的所见所闻，也说了自己到军队任职的事情。

    马红云惊叫道：“陈老弟，这么说，你以后就是官老爷了，那我们以后见了你，可是要下跪的。”

    林青竹笑道：“嫂子，你又说傻话了。别说当了兵，他只是一个九品的外委把总，就算他将来成了三品大员，你也不必跪拜他，你我是什么关系？我们是一家人，哪里有一家人自己见了面要跪拜的？”

    马红云听林青竹这么一说，完全是把她们娘几个当成了自己人，不由得心中感动，又更加的惶恐，不敢相信自己一家人在遭遇到男人横遭惨死之后，竟有这么好的运气，被善良的陈正南夫妻搭救后，待自己一家人情如骨肉一般。

    如今，她见陈正南成了朝廷里的人，更是喜不自禁，不禁暗暗地为他们夫妻高兴。

    林青竹因为父亲曾经在洛阳官府里任职，所以她对官场里的事情也略知一二，知道这正九品的官职虽说品级不高，但是对于白丁人家，特别是像陈正南这样的庄户青年，是不可多得的机会，自然是极好的起点。

    这时，林青竹转过身拉了陈正南坐下，一脸严肃地对他说道：“正南，这段日子你除了看书、捉鱼，多少也有些无聊。今天既然有了这样的一个际遇，你可一定要珍惜。有句老话说，没有机会，才华等于狗屎。天下各行各业有能耐的人很多，有的人一辈子没赶上机会，那就注定埋没一辈子。所以说，机会比才华还要重要，机会就是命运，难得的很。你可知道你以后要怎么做？”

    陈正南正色道：“自然是全力去做啊，一定不能连累图大哥，让他丢面子。”

    林青竹点头道：“说的也对，但是，你今天还要记住我的一句话。”

    陈正南道：“什么话，姐姐你尽管说就是。”

    林青竹正色道：“以后，你在军营里，不论做什么事，都要用心，用你的真心！你可记着了？”

    陈正南品着这话，点点头：“我记着了，姐姐。”

    一家人开心地吃了晚饭后，林青竹见陈正南对官场、军营里的事基本上一无所知，免不了晚上上床之后，在枕头旁给他说了许多这方面的掌故。

    由此，陈正南这才对他未来要投身的军营多了一些了解，心里也就充满了憧憬。

    毕竟，对于他这样一个从小在庄户里长大的农村孩子来说，军营是一个完全陌生的空间。军队征战、打仗、朝廷大事，从前对他来说都是遥不可及，远如天边想不到的事，而眼下，他不仅将成为军营里的人，而且一起步就是正九品的外委把总，这让他激动中多少又带了一点惶惑。

    两人说着话，陈正南才想起来自己和图海结拜的事，林青竹听了，也很高兴，便道：“正南，你们兄弟以后可要宁学桃园三结义，不学瓦岗一炉香啊！”

    陈正南忙问：“姐姐，这话是什么意思？”

    林青竹道：“民间早有说法啊，要是交朋友拜把子呀，按桃园结义来，可别照着瓦岗寨他们学，你看看瓦岗山那几十位结拜的大爷，除了单雄信，后来那些位全都是墙头草，最后不都跟李世民跑了吗？比如秦琼，隋唐里边谁对秦二爷最好？是单雄信啊！秦二爷当剑卖马落魄天涯的时候，单雄信对他最好；他老娘过生日，天下来那么多人来给他妈祝寿，那都是因为单雄信的面子啊；瓦岗山打烂之后，也是单雄信把他收留在洛阳。可是李世民上洛阳挖他时，他转身就走了，明知道他走了以后不会回来了，单雄信都没说不让他走，人家是仁义道德呀！可最后呢？秦琼转脸就带人回头来就打洛阳，虽说是王命在身，但是从朋友角度出发，这不让人寒心吗？最后，单雄信被李世民在法场上要砍头了，秦琼却故意等死尸倒地才回来跪那哭，玩的全是假仁假义，整个就是一个玩人的人。你们俩以后，可别学他。”

    陈正南听了，片刻后低声说：“姐姐，你这话我记着了。我和图大哥，不会这样的。”

    林青竹又道：“为什么要学桃园三结义呢，你看，关羽为了兄弟团聚，可以放弃曹操给的他高官厚?，刘备为了给关羽报仇，兵败身死在所不惜，两下一对比，高低立现。”

    陈正南沉默良久，点了点头。