陈正南笑笑道：“我要找的这人，他姓周，是这地方的财主。”

    听到他这么说，那黑大汉方才有些放松，问道：“我们这里的姓周的财主是兄弟两人，不知你找哪一位？”

    陈正南道：“找哪一个都行。”

    黑大汉又躺到睡椅上，闭了眼随意地问道：“你找他们所为何事？”

    “我们老家那里要建一座寺庙，想买一些砖瓦，”陈正南故作轻松地答道：“我找他们就为这事。”

    黑大汉听说陈正南是要买砖瓦，才睁开眼看了他一眼，说道：“买砖瓦你找我就好，砖有8寸的，10寸的、一尺的，瓦有大瓦、小瓦、门口摆放的有样品，你可以去看，选好了，给我一个数，交上定金，我安排人可以给你送，十里之内免车马费，十里之外要加牲口料钱。”

    “呵呵，找你是你不行的。”陈正南摇摇头笑道：“我买砖瓦的事和你谈恐怕不行。”

    黑大汉“咦”了一声，又从躺椅上站起来，问：“这是为了什么？莲花泽的砖瓦全是上好的，要买那里的砖，只有从我这里。不论你买多少砖瓦，我们周大老爷、二老爷都懒得接待你们，他哪里有时间应付这些琐碎事。”

    陈正南道：“大哥你有所不知，多年前这周财主兄弟俩曾经说过，我们那里如果要建庙，他会做些功德，送我们一些砖瓦。所以我今天特意为此事而来。”

    “哦——”大汉有些惊奇：“这个事情我还真不知道。”

    陈正南笑道：“所以，你说这事和你能说清楚吗？你能做得了主吗？”

    黑大汉道：“那自然不能，只不过今天你见不到我们家两位老爷。”

    陈正南忙问：“这是为何？

    黑大汉道：“今天是阜阳知县大老爷做寿的日子，他们兄弟两个都去贺寿，一大早就去了，最早今天晚上回来，他们去了哪里，有时候要在那里盘桓两三日也不一定，所以你还是过几日再来吧。”

    陈正南道：“老哥，你这门前的样品砖瓦我刚才已经看过了，想必都是多年前烧制的了。我出来办事的时候，我们那边的主事千万地嘱咐我，要我一定看到要买的砖瓦的新样品，老哥可否安排人陪我到窑场里去一趟，这样我今天回去了也总算有个交代。”

    黑大汉哈哈一笑，说道：“不成，这话讲不好，我们的砖瓦质量，是整个颍州府最好的。门前的砖瓦样品怎么样，窑里烧制的就怎么样，断然不会有差池，你想去窑场里看，门都没有，别说你就是建一个小庙，你就是建一座城，也只能在我这里看样品，谈生意，交钱算账。再说，窑场在莲花泽，离这里很远，谁有闲工夫陪你往那里去？”

    陈正南见话说到这个份上，再问其他的，也问不出来，便要了一碗羊肉面，吃饱了，结了账，向那黑大汉抱了一下拳，离开了那店，骑马直奔周家楼。

    见陈正南往远处的村子里去，黑大汉忙走出店来，向陈正南喊道：“我的话你不相信吗？你去了庄子里也是白搭，我们老爷不在村子里，你怎么能够见到？”

    陈正南也不理他，拍马往前直走。

    到了庄子里，只见这村庄并不大，约有五六十户人家，所不同的是，庄子里道路齐整，全部都用碎砖整齐地铺了路，想必是那周氏兄弟，安排人利用窑场的烂砖给村里做的功德。

    陈正南打听了路边的一个闲人，很快就问到那周姓兄弟的住处，才知道这姓周的恶霸兄弟住的居然是同一个大院，只不过大院内部又分了东西两院，老大住东边，老二住西边，因为兄弟两人关系亲密，两人发了财之后，就一起建了大宅同住。

    陈正南很快找到了周家，走到一处豪气冲天的大院面前，那大院占地有十来亩地，大门广阔高耸，门前蹲了两只巨大的怒狮，远远看去，只见院内大树参天，掩衬着多处楼阁，且多为重檐歇山式，有四角攒尖、六角攒尖或八角攒尖等多种形制，屋顶上置有吻兽，院内花树之中有青瓦白墙，雕梁画栋，真是一处富贵豪奢的府第。

    陈正南在周围逛了一圈，为了不引人起疑，他最终还是走到了那大宅前，过去将马拴在拴马桩上。

    门房正在外面坐在凳子上晒太阳，听到动静，便把眯缝着的眼睛睁开了一只，瞥了他一眼，低声问道：“你找谁？”

    陈正南答道：“我找周大老爷。”

    门房又睁开另一只眼，问道：“有什么事？”

    “敝处想建一座小庙，想请周大老爷随个喜，捐我们一些砖瓦。”陈正南大大方方地说道。

    那门房一听陈正南是来打秋风的，把两只眼睛又闭上了，冷冷一笑，说道：“我们家是有砖窑场，可那是生意，是买卖，哪里是什么阿猫阿狗，嘴一张就能平白送人的，你还是省省心吧，莫说老爷不在家，就算老爷在家，他也没有时间理你。天下盖庙修观的多了，谁有闲工夫理你们？哪里来还是哪里去吧。”

    陈正南道：“麻烦老哥还是给通报一下，我想见见周大老爷。”

    门房不耐烦地道：“我已经和你说了，我们老爷不在家，就是在家我也不会给你通报。像你们这种厚着脸皮打秋风的，我见得多了，快走吧，不要碍我的事，我正晒太阳呢，瞧不到吗？”

    陈正南透过虚掩的大门，往里面看，只见院内过道里有三四个穿着青衣的壮汉，正在那里说笑。

    陈正南见一时之间也难有其他的收获，便向那门房抱了一下拳，转身牵了自己的马，上马出了庄子，按原路回去，一路上琢磨着怎么替他大哥陈琪山报仇，除掉这地方上的一害。

    转眼之间，小年过了。

    林青竹的肚子一天比一天大，大的让人吃惊，她行动更加的不便，大凤一时间也就放下了手中全部的活，每天早晚形影不离在身边服侍、招呼着，陈正南只要在家，更是如影随形，千般的呵护。

    庄台上的房子已经全部竣工，还有一些撩尾的活，叶师傅每天带了六七个人在那里忙活着，他又买了一些花草树木，在各处种下。

    程士明也从庄台下的竹棚里搬到了一间厢房里，暂时住了下来，每天手脚不闲着，各处收拾打理。

    眼看大年就要来到，陈正南免不了准备一些礼物去正阳城王老板和蔡举人家都坐了坐。

    蔡举人每日看书、作文、吟诗，准备应对过了年之后的春闱大考，已经到了走火入魔的境地，陈正南也不敢多耽搁，在他那里随着吃了一顿饭，便匆忙回来了。

    腊月二十六，陈正南带了图海留给他的小厮曾顺，每人骑了一匹马，赶到颍州府去给干娘送礼，提前拜年。

    可巧那天图海带了人外出公干，没有在家，陈正南和干娘、图家大嫂子坐下叙了半天话，曾顺自是再熟悉不过的，也没让人招待，自己便去找府里面其他的故旧说话去了。

    到了中午，图海忙完了手中的活回来，听到信后，才回衙门就赶回家来见陈正南，两人见面自然是高兴不已，图海抱着陈正南的肩膀把他举了起来，说道：“老弟，你最近这段时间可是发福了，胖多了。”

    中午吃罢了饭，图海便带陈正南到他的小书房里喝茶、叙话。

    陈正南问道：“大哥，来到这边是忙些？还是比先前舒服一些？”

    图海笑道：“老弟，来这里之前，我总以为这里没有什么事可做，会让我闲得蛋疼，哪里想到，自来到这里以后，压根就没闲过一天。”

    陈正南笑道：“大哥，难道二郎教那些逃散的匪众进了这颍州府？”

    “这倒没有，借他们一个胆，他们也不敢在这里闹事。”图海道：“兄弟，你不知道，这颍州城有几伙泼皮，多年以来在这颍州城里四处立山头，拉帮结派，各不相容，经常打架闹事，惹是生非。他们还包揽诉讼，给人说事拿抽头，说不好便动手，万恶滔天的死罪倒是没有犯下，可是也搅的四邻不安，市面上乌烟瘴气，确实是万分的过分！我来到这里之后，沈知府拿我不当外人，和我推心置腹，便说到这一件事情上。我知道他的心意，他一心都放在民政之上，对这些事既是头疼，又不在行，就像老虎咬刺猬一般，找不到下手的地方。我见他高看我一眼，也有倚重我的意思，只得接了这差事。自从到任以来，一直在谋划，这两天才动了手，抓了一百来人，打了、罚了几十人，还剩下三二十个，正在这两天处置。今天上午你过来了，我没顾得工夫招待你，便是为了他们的事，只不过，现在我也遇到了一个难题。”图海说完，不由得叹了一口气。

    “大哥，你能遇到什么难题？这些人不是都已经抓到了吗？”陈正南不以为然地问。