阳陵侯下葬后，雪柳也从阳陵侯的院子搬了出来，林氏为她选了府中最好的院子，就在齐福堂边上的丹云院，却被雪柳拒绝。

    多年不曾与林氏过于亲近，如今林氏的这般热切，雪柳只觉得有些不适。

    最终，雪柳选择了距离阳陵侯生前院子最近的碧霖院，林氏心中虽然失落，却也知道母女关系一事不能急在一时。

    转眼间，就到了新年。

    因为阳陵侯刚刚离世，所以府中并没有多喜庆，不过众人还是聚在一起吃了一顿团圆饭。

    饭桌上，穆子谦和林雪芙相邻而坐，两人年纪相仿，又有着一同长大的情谊，所以关系一向要好。

    雪柳自是知道林雪芙的，林氏三年前从娘家带回来的侄女，一直当做亲生女儿养着，从某种意义上来说，林雪芙其实是林氏对雪柳思女之情的寄托。

    见雪柳的目光落在林雪芙身上，林氏连忙解释，“雪儿，雪芙是母亲的侄女，这些年你不在母亲身边，一直都是她代你在母亲身边陪着。”

    闻言，雪柳只是轻应了一声。

    桌下，林雪芙的小手却是下意识攥了起来。

    来到阳陵侯府的三年时间里，林雪芙听说过好几次下人的私语，她们说自己是外姓人，是林氏打发时间的玩物，是穆雪柳的替身。

    曾经，林雪芙自是不信的，因为姑母对她极好，可今日亲眼看见了林氏惊慌的辩解，却是让林雪芙不得不信了。

    她的存在，是因为姑母思念女儿，可如今，阳陵侯死了，雪柳重新进入林氏的视线，那她该怎么办呢？

    重新被送回林家吗？

    想到这，林雪芙嘴角紧紧抿了抿，她不想回去林家那个吃人的地方，她要留在阳陵侯府。

    察觉到林雪芙的异样，一旁的穆子谦小声关切出声：“芙儿，你怎么了，是不舒服吗？”

    看着穆子谦满是关怀的眼睛，林雪芙更坚定了自己想要留下的想法，对着穆子谦绽出一抹笑，摇头道：“我没事的，表哥。”

    穆子谦点头，随即往她碗里夹了一块糖醋排骨。

    穆子谦一直都记得，林雪芙喜甜食。

    林雪芙笑着道谢，余光却是朝林氏和穆林渊的方向看去，而后发现两人的目光始终落在雪柳身上，哪怕后者的回应始终不咸不淡，两人脸上也没有过一丝的不悦。

    见状，林雪芙本就不好看的小脸愈发沉下去了些。

    而这一幕，被雪柳悉数捕捉。

    午膳过后，林雪芙回了院子，然刚进了门，就见雪柳竟然站在自己的院子里。

    林雪芙心头一惊，不过还是乖巧地唤了一声“表姐”。

    雪柳将两人身边的丫头悉数屏退，才问向林雪芙道：“你对我的敌意很大？”

    林雪芙连忙否认，“我没有……”

    然而，话还没说完，就被雪柳直接打断，“是因为父亲母亲对我好，你觉得被冷落了对吗？”

    心中的阴暗被雪柳明晃晃的摆在了阳光下，林雪芙脸上慌张更甚，“不是的，我……”

    雪柳懒得听她的解释，继续自顾自的说自己的，“这几年一直都是你陪在母亲的身边，所以就算你姓林，阳陵侯府也会好好养着你，前提是，你不要生出一些不该有的心思。”

    说完，雪柳转身离开。

    林雪芙的小心思，雪柳能理解，所以她也愿意给林雪芙一个想明白的机会。

    然而，雪柳不知，邪恶的种子一旦萌芽，那就无论如何也消除不下去了。

    午睡过后，穆子谦来找林雪芙，却见她双眼通红。

    穆子谦有些慌了，以为林雪芙是受了什么委屈，连忙哄着她道：“芙儿，是谁欺负你了吗？你告诉我，表哥帮你教训他！”

    林雪芙只是摇头，垂着头自顾自的落泪，“没有人欺负我。”

    林雪芙年纪虽小，却也知道雪柳才是阳陵侯府的大小姐，就算她将两人之间刚刚发生的事情说出，也不会有人站在她这边，所以她选择了隐瞒。

    而后，抬起头一脸认真的看向穆子谦，祈求出声道：“表哥，你答应芙儿，永远都要护着芙儿，好不好？”

    穆子谦一脸宠溺的揉了揉林雪芙的头，“当然啦，芙儿是我最喜欢的表妹，我当然会一直守着你啦！”

    少年稚嫩的承诺，成了林雪芙能够抓住的唯一救命稻草。

    ……

    嘉和十二年，三月初八，一道圣旨送入阳陵侯府。

    是穆林渊承袭爵位的旨意，仪式定在了四日后，穆林渊一脸惊慌的接下了圣旨。

    当了这么多年的侯府世子，一下子就要当侯爷了，穆林渊的心里却是没有一点欢喜，有的只是无尽的恐慌。

    朝堂上的事情那么复杂，他哪懂啊！

    慌张之下，穆林渊便带着圣旨去了雪柳所在的碧霖院，然而，后者只是神色轻松的出声道：“陛下为帝多年，心思缜密，谋略在胸，所以父亲是个什么脾性陛下再清楚不过，不会交代您太过繁杂的事务的，父亲放宽心便好。”

    有了雪柳的安慰，穆林渊觉得自己瞬间冷静多了，连忙转身出去准备承袭爵位的事情了。

    四日后，在礼官的指引下，穆林渊十分艰难的完成了仪式。

    仪式结束之后，额头上早已经被冷汗浸湿。

    临走之前，礼官告诉他，“侯爷，陛下让臣带了话，明日开始，您就可以上早朝了。”

    穆林渊绷着脸应下，只觉得这侯爵之位属实有些压得慌。

    见状，雪柳上前宽慰道：“父亲不必紧张，待过些日子父亲习惯了流程，大抵就会喜欢上朝了。”

    权势，人人趋之若鹜的东西，穆林渊只是还没有见识到它的好罢了。

    如雪柳所说，穆林渊开始上朝之后的接连几个月，皇帝都始终没有交给他什么繁杂的任务，加之又有其他官员的恭维和吹捧，穆林渊很快就认识到了权势的好，很快地，穆林渊就喜欢上了这种被人追捧的感觉。

    直到这年年中，擎州水患，而这年灾患又属实多，朝中重臣各有所忙，加之擎洲水患并不是太重，所以这桩任务也就交到了始终没有担过重任的穆林渊身上。

    穆林渊担忧了足足半年的事情，终于还是发生了，然皇命已下，穆林渊只能接旨。

    回到府中，穆林渊直接就去了雪柳的院子。

    雪柳简单询问了一下擎州水患的具体情况，心中便有了计较，“父亲莫急，从您的叙述来说，擎州那边的灾情其实并不重，陛下又已经备好了赈灾需要的银两，您只需要亲自前往灾区，安抚百姓，保证其暂时的吃穿，再为百姓们修葺好居住之所，事情便可以解决了。”

    雪柳说的轻松，穆林渊却觉得此事困难重重，“万一路上有劫匪呢？再或者周边城池哄抬物价呢？最麻烦的，也是最吓人的，万一那些百姓暴动呢，雪儿啊，你得帮帮父亲，父亲是真的害怕啊！”

    “那我同父亲一起去便是。”

    得到雪柳的回应，穆林渊一下子就有了主心骨，当即同雪柳说明明日一早就要出发，让她收拾好东西。

    雪柳点头应下，穆林渊这才松了一口气出去了。

    贴身婢女碧痕有些犹豫，“小姐真的要跟着侯爷一同去往灾区吗？”

    雪柳未答，而是说道：“太子殿下九岁之时就能同姜国公亲赴徊河重灾地带救济百姓，我同父亲去往擎州平息水患，也不无不可。”

    雪柳如今已经十三岁了，再过两年就该及笄了。

    而及笄，就意味着议亲嫁人。

    放眼整个盛京，身份最尊贵的，莫过于太子楚凌修。

    而雪柳，便要嫁这盛京身份最尊贵之人，然后以自身之力，将阳陵侯府推上高位。

    雪柳这么一说，碧痕就懂了。

    碧痕是五年前雪柳从青楼门口救回来的。

    那时候的碧痕，只有八岁，却被好色成性的父亲强行卖到青楼抵债。

    雪柳看见了碧痕那双满是不屈的眼睛，便出钱将她买了下来，做了自己的贴身丫头。

    而事情也证明雪柳的眼光没错，碧痕不仅聪慧过人，行事还凌厉果断，如今已经是雪柳最得力的心腹。

    ……

    翌日一早，碧痕带着两个包袱跟着雪柳出了阳陵侯府，马车已经早就等在门口了。

    见雪柳出来，穆林渊示意她上后面的马车，自己则是坐上了最前面的一辆。

    马车晃晃悠悠的朝着城门口的方向出发，雪柳神色淡然的靠在马车上，眸中思绪渐渐飘远，不知道在想些什么。

    倏地，碧痕的声音从一旁响起：“小姐，是太子殿下回来了。”

    楚凌修上个月去了巴蜀救治旱情，如今刚刚回京，正巧与阳陵侯府出城的队伍迎面相撞。

    阳陵侯下了马车，雪柳紧随其后。

    雪柳微微抬头，就见意气风发的太子昂首坐在马背上，一袭墨色锦袍衬得他愈发高贵，刀刻一般的五官上尽显储君风华。

    见穆林渊下了马车，楚凌修也翻身下马，刚想询问穆林渊去向，目光却被一身素白衣裙的雪柳吸引了过去。

    片刻后，楚凌修移开目光，对着穆林渊询问了两句，知晓了事情的来龙去脉。

    “阳陵侯府出去平息灾患，还带着女儿一起？”

    穆林渊额头一跳，很快就想出了说辞，“小女被先父亲手带着长大，精通一些平息灾患的法子，又心系灾区，所以臣便带她一同前往了。”

    听到阳陵侯的名字，楚凌修脸色一顿，那是一个值得全盛京敬仰的英雄。

    “不愧是英烈之后，穆小姐当真是巾帼不让须眉。”

    “殿下过誉了。”声音清洌平稳，不显娇柔，让楚凌修没来由的心生好感。

    然，雪柳只是稍稍抬头，便又垂了回去，以至于楚凌修最后只看见了一双如潭水般清澈平静的眸子。

    直到穆林渊和雪柳重新回了马车，走出很远，楚凌渊才收回目光。

    他竟不知，盛京竟然还有这般特别的女子。