若问东厂众人对姜寒星的印象，绝大多数人会答一句：好相处啊。

    对谁都是笑眯眯，从来没红过脸。

    但其实她并非生来如此。

    人家小姑娘们都学女工针线的年纪，她半夜翻墙去跟邻居家校尉大哥练挽枪花，气得她娘拿着扫帚追一整条街，骂怎么生出来了她这么个天生反骨的小妖孽。

    是后来世事无常，她一个人江湖朝堂两厢摸爬滚打久，才渐练出了笑脸迎人的本事。但内里，不过是三刀外多添了两面，仍一点亏也不肯吃的。

    因此诏狱门口那两个瘪三骂她忘恩负义时，她心里就已冷笑：你们倒是不忘恩负义，段修己给人压着雪地里跪得腿都僵的时候，也没见你们出来给他鸣一声不平，天下乌鸦一般黑，都做阉人走狗了，还装什么快意恩仇王八拌蒜呢。

    奈何有周臣的事在绊着，她这才算是勉强作了罢。

    但心里的火星子其实一直没熄。

    如今给杨昀一拦，死灰倏然全复燃。

    她就讨厌杨昀那副高高在上的嘴脸，从第一次见就讨厌。嘴里喊两句布衣黔首民生沸腾，就果真是天下为公了吗？叔父庇佑下不谙世事的高门小少爷。

    你理直气壮什么？

    姜寒星左手揣右边袖子，右手揣左边袖子，人往门框上一倚：“啐不啐的您给个准话啊，卑职站这儿也冷。”

    但杨昀也很莫名其妙。

    月初的时候，他与叔父争执要参御史台左副都御史的事。他以为，御史身兼的是言官的职，应上谏圣上下监朝臣，可这左副都御史实干的却是王沛手中杀人的笔，诛人的刀之类事，一旦谁与王沛政见上有左，他便率众群起而攻之，直逼得国子监祭酒率一家老小投湖寻了短见。如此行径，他在奏折里说一句宦官误国，难道能算是错吗？

    但叔父就非让他把这话删去，一来二去，便吵将了起来。

    结果正吵到一半，忽听房顶瓦片哗啦哗啦响，屋檐飞身下来一人，杨昀一看，白衣皂靴，腰间令牌上东厂二字直晃人眼睛，正是王沛手下番役。

    他当时便要发火，但被叔父拦了下来。

    叔父上前去跟来人说话，也没刻意避着他。所以他在旁边听得清清楚楚的。她说她叫姜寒星，奉命来监察百官的，叨扰之处还请杨大学士见谅，叔父说理解理解，但今晚他与内侄争执这种家事，想来就不必王公公跟前说了吧。说着，叔父还拿过旁边妆台上镯子，塞进了她手。这叫姜寒星的小番役接过镯子后，也信誓旦旦的，今晚之事，绝不会出自她口。

    那叔父怎么还会给贬到江南道去？

    就是你们这些拿了钱也不办事的奸诈小人！

    你又理直气壮什么？

    因此杨昀也冷笑：“上赶着送金银予人，还会没合上人心意，叫人背后给穿了小鞋，发配到不知何处去，当面啐人，哪里是我这从六品小官敢做的事！”

    姜寒星不说话了。

    一来，她着实没想到他们知书知礼人，竟也这样会说刻薄话。

    二来，她确有点揣着明白装糊涂，实际上她当然知，杨昀来找她，多半是怨她背信弃义，不是她将那晚事告诉了王沛，杨偃不至于到如此境地。

    阉人走狗之流，哪里还不背几口黑锅，姜寒星本也不在乎。

    她是忽明白了杨偃为何要这样做。

    他是帝师，在皇上那里信重不比王沛少，偶尔说两句王沛，不算什么大事。可偏还有杨昀。是，杨昀眼里揉不得沙子他可以庇佑，可若反过来，有人要拿杨昀做把柄威胁他呢。

    山雨欲来她一个小番役都看出来了，杨偃会看不出？越是他这样看着谁也不偏帮的，反而越容易是风暴的中心，他此行求去，是想给杨昀留一片安稳。

    便是亲生父母，能为子女做到这样的也少。

    姜寒星心中长叹一口气，要给这小少爷点教训的心思，刚生起便又散。她手从袖子里伸出来，去推门：“既然小杨大人不啐，那我可就走了。”

    但杨昀不散。

    他手摁上姜寒星手：“既阁下先前的诺也并没有兑现，那曾收下的礼还请还我。”

    他今日来也不是要同她说理的。可那镯子是婶母已过世的娘亲在她及笄时送的，还曾与因之与叔父生了一段缘，婶母素来珍重，当时是迫不得已，才给了这小人。

    今早叔父走后，婶母一直郁郁，他想让她高兴点。

    姜寒星哪儿知道这些，她只是觉得这小杨大人可真不识抬举，她都看在杨偃一片爱子心份上算了，他还在那儿没完没了了。当即便也要掏出这镯子扔还给他。一摸袖筒空空如也才想起，镯子早为了收买人心，给沈环了。

    这话自不能同杨昀说，姜寒星只好一通瞎喊：

    “干什么干什么！男女授受不亲啊！”

    喊完她其实还挺可乐：这不人小杨大人的词吗，怎么还给她抢了。

    但杨昀又不乐。

    他这人是这样，认定的事不会改，越知此山难上偏越要往此山行。他说了今天要拿回镯子，便不管姜寒星是想逗他还是想揍他，都挡不住他手一点不松，人还紧跟着凑了过去。

    结果你推我搡之间。他腰间佩剑不知怎的，稍出了点鞘。

    姜寒星躲闪不及，手背上见了血。

    四目相对。

    先说话的是杨昀。

    他问姜寒星，真心实意：“人生在世，总要有些坚守，论迹论心，我确不明白，你们这样的人，究竟是在为什么活着？”

    先笑起来的是姜寒星。

    她看着手上的伤口，不深，血在很慢地淌，因此她也很慢地问杨昀：“小杨大人既觉得我这样人不配活着，何不用你手中剑来诛我？”

    这就完全是在曲解他的意思了。

    杨昀有心要解释，却还未成行，姜寒星手先握上剑刃。

    血霎时如注，跟她先前伤处血迹一起，叫人分不清哪个是先后，只觉铺天盖地的血腥味，熏得人什么话都再说不出，脑子也跟着昏沉沉红彤彤一片。

    云里雾里里，杨昀听见姜寒星声音在他耳边响起来，掺杂了什么迷药一样，悄无声息的蛊惑人心，她说：“为民除害的事呐，小杨大人果真不来么？”