过黄河再过长江，那样远，纵然一切顺利，一来一回，待到再回到京城，怕是也要到来年初秋了。她可不觉得自己是什么心智异常坚定之人，能到时候还能坚持着一条路直走到黑。

    但刘瑾的手已经落在她肩膀上了：“好好做，待到回来后，咱家不会亏待你的。”

    刘瑾都这样开口了。姜寒星除了应承下来，也别无他法，她也只能一拱手：“卑职谨遵刘公公教诲。”

    张永也上前来拍了拍她肩膀，一行人离了衙门去。

    “看不出来，寒星姑娘还挺得前厂公的青眼。”马永成看向了姜寒星，在刘瑾一行人走了之后，皮笑肉不笑的。

    姜寒星没说话，她能说什么呢，刘瑾的种种举动都表明了。她只能也笑着，看向了马永成。

    当初让马公公去向刘瑾求情的法子，是我想出来的，这件事想来许千户并不曾对马公公说过吧。

    “怎么？寒星到如今还觉得自己能两头都给讨好了吗？”马永成显然看明白了她的眼神，明白的不能再明白，但这并不妨碍他丝毫软都不肯服，依旧只是很硬气的拿话来堵她。看起来已经完全疯了的模样。

    “厂公说笑了，”所以姜寒星没再搭理他，只是回马永成的话，“寒星一日在这东厂衙门里，便一日是厂公的人，若是有有损于厂公之举，便让寒星五雷天诛，永坠阎罗。”

    这可真是好毒的誓。

    马永成满脸的冷笑渐渐撤了下来。不管怎样，他方才就没要同刘瑾死磕的心，现在当然也不会为了一个小番役再去得罪他：“你能有这个觉悟便好。人往高处走，咱家也不是不能明白。只是咱家终究心眼儿小，枕榻旁容不下异心人，待到从九江回来，便剥了这身服制往你的高处去吧。”

    如此，便是要她只能一条路走到黑了。

    姜寒星跪下来，冲他磕了个头，不管他究竟是为了不太得罪刘瑾还是怎样，总之是谢他的还算宽宏大量：“谢厂公。”

    “回家收拾包裹去吧，不是身上还带着伤吗，好好养一养。去九江之前也不必再到衙门里来了。”

    “是。”姜寒星说着，退了下去。

    身后许泛在问马永成：“刑部是谁要去？”

    “只是协助，应该是江西司的主事郎中员外郎之类的吧，你问这个做什么？哎我说，你有空问这个，”马永成听着不大乐意的样子，“倒不如同我好好讲一讲，你方才究竟是吃错了什么药了，在刘瑾跟前那样强横是做什么？你如今难道仅仅代表着你自己吗……”

    姜寒星的脚步并不能停，但这并不妨碍她心里咯噔一下，拨云见雾，瞬间明了了。

    刑部江西司主事，那不就是徐嘉吗？

    怪不得他许泛宁肯得罪了刘瑾也非要把她往这事上推呢。姜寒星咬着牙拐进了东厂旁的胡同里。

    张永在这里等着她。

    这姜寒星真没想到，一时间狰狞的神色凝滞在脸上，是装作抬头看了下天，才算是恢复如常：“好蓝的天。”

    “是啊，雪后初晴，分外明朗些。”张永笑了一下，问她，“你同那位许千户，是有什么过节？”

    那当然，不然许泛何处当时那样对她。但究竟是什么过节，姜寒星却并不能说。她两头都抓着许泛把柄，却也是两头都让自己为难。难道同张永说当初让马永成去向刘瑾求情的主意是她给出的吗？不管她当初究竟是因为什么，张永肯定都难免因此对她生疑啊。

    所以她笑着含混了过去：“是有些不愉快。”

    但张永很执着：“那便说不通了，明明不愉快，却还一直指名道姓的一个劲儿要你去。”

    “这不是十分想把卑职身份在马公公跟前挑明吗？”姜寒星笑容苦涩起来，“您看，果然刘公公顿时便对卑职展现出异于他人的看重来了。”

    这事确实是他们对她的不住。张永轻咳一声，不再往下追究了：“马永成并没因此怎样你吧？”

    “那倒不至于。毕竟卑职是刘公公指定的人，他不敢不卖刘公公这个面子的。”

    这倒确实。张永点了点头，一时无话了。

    他无话，姜寒星却有许多的话要说。倘若徐嘉果然会去，那此次九江之行是谁在同谁博弈显然不言而喻，她至少得给弄明白她此行究竟是要去做什么。

    要不然她怕她到时候究竟是怎样死的都不知道。

    “监丞，刘公公究竟是要做什么……”

    “我不知晓，”张永很干脆利落的打断了她，“关于此事，刘公公什么都没同我讲。”

    他声音里有很明显的怨：“毕竟从头到尾都是张彩给他出的主意，毕竟张大才子的主意，我们这些蠢人原都是不配知晓的，一旦知晓岂不立即便坏了事去！”

    酸气简都要冲天了，想来应该也不至于是专门假装出来来骗她的。姜寒星松了口气，眼神却不由得暗了下去。

    “不过你不必介怀，”张永也意识到了，自己方才的行为实在是有些失态，他整理着神色去宽慰姜寒星，顺便把自己方才的种种不妥之举给掩盖过去，“刘公公不是都同你说了吗，装聋作哑便可，并不需你做什么的，你尽管放宽了心，就只当作是去顽去的！”

    呵呵。姜寒星干笑了两声。但愿吧。

    *

    敲定了要去九江那天，也就是于峰死的那天，是腊月十一。姜寒星想着，也那么许多的人，好几个衙门得协调着，最少不得挨到腊月底才能出发？

    结果腊月十三那天晚上，便有人来敲她家的门，同她说，明天一早便出发，走旱路，让天一亮便到城外驿站集合。

    姜寒星这几天一直琢磨着于峰死的那天，在衙门里说的那些话。刘瑾的话，张永的话，马永成的话，许泛的话……甚至孔方平的话，她都翻来覆去的琢磨了，也还是没弄明白刘瑾此行究竟是要做什么，只知道是同周臣之事有关。

    甚至还越想越糊涂了，徐嘉果真会去吗？真的李东阳也要插手吗？张永是同刘瑾因为什么事有了嫌隙吗？什么嫌隙？