听完张山的言语，乘风微微点头，心下了然。

    这些人怕是还蒙在鼓里，尚不知邓刚已命丧黄泉。

    如此说来，那苏大官人此刻确实不在家中。

    既已扑空，今日恐难成事，倒不如且先归去，另择他日再做商议。

    念头及此，乘风再不愿与这一干人等多做纠缠。

    他足尖轻点，身形仿若惊鸿乍起，又似流星掣电，转瞬间便消失在了苏家庄的浩渺烟波之中。

    回到玄月谷，乘风径直走向玄月老巫，将此行的种种遭遇一一道来。

    老巫眉头紧蹙，喃喃低语。

    “他既不在家中，又会去往何方？”言罢，目光似有深意地转向孙鸣。

    孙鸣见状，头摇的像拨浪鼓，苦着脸道：

    “您老可莫要这般瞧着我，我不过是个小小头目罢了。”

    “那追魂夺命枪张山，才是护院的总头目。他若不知，恐怕只有邓刚知道了。”

    “邓刚已死。”乘风凉凉地瞥了孙鸣一眼，轻声提醒。

    孙鸣这才拍了拍自己的猪头，懊悔道：“哎呀，倒是忘了这茬，邓刚一死，这线索可算是断了。”

    乘风沉吟了一下，仿若有灵光乍现，霍然抬首。

    “我竟是疏忽了，方才应当让那些护院引我去见大官人的妻女，定能将他寻到。”

    “你够机灵了。”孙鸣笑言，“可惜，人算不如天算，苏大官人并无妻儿父母。”

    “他竟是孤身一人？”乘风惊讶。

    孙鸣点头：“和你一样，孤家寡人，只不过，你比他多了个老父亲。”

    “他如此富有，竟无妻室？”玄月老巫也有些诧异地问。

    “没有！他讨厌女人。”

    孙鸣陷入回忆，“我曾偶然听得他与邓总管交谈。他说，世间女子，无一好人，但凡遇见，便当速速避开。”

    “这是为何？”乘风不解地看向孙鸣。

    孙鸣喘了一口气，接着说道：“彼时邓总管面露疑色，问及他母亲与姐妹。你道他如何回应？”

    “他怎么说？”乘风好奇地问。

    孙鸣道:“苏大官人刹那间癫若疯狂，双手如铁钳般死死揪住邓刚胸前衣衫，脖颈青筋暴突，声嘶力竭地咆哮：‘没有，她们更不是好东西！’”

    孙鸣身躯一个翻滚，心有余悸道：“当时，我只瞧见他半边脸庞，盛怒之下竟扭曲变形。”

    “他那只本就透着阴鸷的三角眼，赫然化作诡异的绿色，幽光凛冽，仿若恶鬼临世，令人胆寒。”

    言及此处，孙鸣身形微微战栗，强行镇定，深吸一口气续道：“当时那氛围，阴森诡谲至极。”

    “我哪敢再多瞧一眼，匆忙觅了处隐蔽所在藏身。如今忆起，仍觉后怕。”

    “眼睛成了绿色？”

    乘风剑眉紧蹙，心中暗忖，此苏大官人定非寻常。

    可他为何对女子如此深恶痛绝？这疑团于脑海中盘桓不散，苦思良久，难寻头绪。

    玄月老巫见状，缓步行至，抬手轻拍乘风肩头。

    “小兄弟，今日你奔波劳碌，着实辛苦。稍待片刻，我便吩咐弟子将饭菜送来，你二人且好生休憩。诸事待明日再议。”

    乘风轻点其首，玄月老巫旋即转身，款步迈出屋子。

    她脚步略显蹒跚，向着一处偏房踽踽而去。

    偏房内，空间逼仄，室内中央摆一香案，其上罗列瓜果李桃诸般鲜果，幽微清香于空气中氤氲弥漫。

    玄月老巫上前，自香案取三支香火，轻捻点燃，而后稳稳插入香炉。

    老巫缓缓屈膝蹲下，将地面一方白布揭开，小红的容颜映入眼帘。

    小红，乃是她最为宠溺之弟子，亦为她心灵深处的一抹慰藉。

    想当年，小红不过是被弃于垃圾秽物之旁的孤女婴孩，恰逢老巫路过，心生怜悯，遂将她抱回谷中。

    小红身世孤苦，恰如一把钥匙，开启了老巫心底尘封已久的母性之门，自此对她关怀备至，呵护有加。

    然此刻，她却香消玉殒，永久地躺于这冰冷地面，再难苏醒。

    玄月老巫的指尖轻轻抚过那秀丽面庞，终是难掩心中悲戚，幽幽长叹。

    “天公如此残忍！若这宋卫宋乘风能早至数日，他二人或可结缘。”

    “如此一来，小红亦不会惨死于贼人刀下。老身也可了却心愿，含笑九泉。”

    言罢，泪水潸然而下，纵横老脸。

    次日，晨晖洒落，乘风用罢早饭，整束衣衫，正欲动身前往苏家庄。

    刚出得门来，却被玄月老巫给拦了下来。

    她的面色忧伤，眼睛有些红肿，看样子似乎有什么心事。

    “怎么了？老婆婆。”

    乘风面露疑惑，轻声问道。

    “小兄弟！取宝珠之事，且缓一缓。老身有一事相求，望小兄弟援手相助，万勿推辞。”

    老巫语调低沉，几不可闻，言语间隐有哀求之意。

    “何事？但说无妨。”乘风问道。

    玄月老巫轻轻叹了口气， “今日，乃是我门下那些死去弟子的入土之期。”

    “玄月谷中，皆为女流，人手短缺。老身想请你帮衬一二，劳烦小兄弟了。”

    “哦，原是此事，举手之劳罢了。”

    乘风颔首，心下明了，玄月谷全是女儿身，这种事情始终不便。

    自己身为男子，自当出力，以助老巫了却心事。

    一场沉重又悲痛的仪式，在一阵寒鸦的鸣叫声中结束，玄月谷中被残杀的十九位女性就此尘归尘，土归土。

    之后，乘风在玄月老巫的带领下进入了宴席。

    玄月谷的一处大厅内，布置了几桌宴席。

    孙鸣因伤缺席，玄月老巫却也派人送去了可口的饭菜。

    宴席上，美酒佳肴，香气四溢，但氛围却是凝重的。

    环顾四周，全是玄月老巫的女弟子，没有一个男人，每个人的脸上都带着悲戚。

    乘风默默坐在席间，周围女弟子们的低泣声与压抑的叹息交织缠绕，仿若实质的哀伤弥漫在空气中，令那满桌的珍馐都失了颜色。

    他目光游移，却又无处安放，只能佯装专注于杯盏间的酒水，可那酒水入喉，也尽是苦涩与沉闷。

    玄月老巫强打起精神，起身举杯，声音沙哑而颤抖。

    “诸位弟子，今日虽逢大悲，但逝者已矣。这杯酒，敬小红，也敬所有离去的姐妹，愿她们在天之灵安息。”

    说罢，仰头饮尽，酒水顺着她沟壑纵横的脸颊滑落，分不清是酒还是泪。

    酒过三巡，终是难忍这凝重的氛围，乘风起身向玄月老巫行礼。

    “婆婆，晚辈想出去走走，透透气。”

    玄月老巫摆了摆手，起身走到乘风身边，轻轻握住他的手，声音中带着岁月的沧桑。

    “小兄弟，谢谢你对我的帮助，老身可否唤你一声阿卫？”

    乘风愣怔片刻，随即点头应允：“老人家，您年纪比我大，怎么称呼都行。”

    “那……那老身可以做你的干妈吗？”