随着马蹄声与人群的嘈杂，商队缓缓接近了那座中型城市的城门。

    城门高耸，由厚重的青石砌成，岁月在其上刻下了斑驳的痕迹，却也难掩其雄伟之势。城门之上，城旗随风猎猎作响，上绣的城徽在阳光下熠熠生辉，透出一股庄严与肃穆。

    “看这样子，这城里的守卫倒是挺严谨的。”塔里克低声对三皇子说道，眼神中透露出几分警惕。三皇子微微点头，目光在城门周围徘徊的人群中快速扫过，心中暗自盘算。

    “确实，如此严密的检查，怕是有什么大事发生。”艾莉丝补充道，她的声音虽轻，却透露出不容忽视的敏锐。三人交换了一个眼神，都明白了彼此心中的忧虑，却也更加坚定了伪装身份的决心。

    商队领队杰森见状，上前几步，与城门口的守卫队长交涉起来。那队长一身铁甲，面容冷峻，目光如炬，正一丝不苟地检查着每一个入城者的身份文牒和货物清单。

    “队长大人，我们是王城派出的商队，途经此地，想在城中休整一晚，并采买些必需品。”杰森的声音中透着几分恭敬与急切。他递上了商队的通行文书和货物清单，等待着对方的审核。

    守卫队长接过文书，仔细查看了一番，眉头微微一皱，似乎对某些细节有所疑虑。他抬头看向杰森，沉声问道：“王城商队？可近日王都戒严，怎会有如此多的商队频繁出行？你们可有特别的任务？”

    杰森心中一紧，面上却不动声色，他早有准备，从容不迫地回答道：“回大人，我们此行的确承载着重要的任务，为王宫运送一批急需的丝绸。因路途遥远，需中途补给，这才途经贵地。”

    “丝绸？”守卫队长重复了一遍，目光在商队的货物上扫过，似乎想从那些沉重的箱子中看出些什么。突然，他的目光落在了三皇子三人身上，语气中带着几分质疑，“这三位是？”

    杰森早有应对之策，他笑着介绍道：“哦，这三位是我们的朋友，路上偶遇，见我们遭遇魔兽袭击，便出手相助。他们也是前往王都的旅人，便一同结伴而行了。”

    守卫队长闻言，目光在三皇子三人身上停留了片刻，似乎在评估他们的话是否可信。三皇子三人则保持着平静的神色，任由他打量。艾莉丝甚至轻轻挥动了一下手，用微弱的魔法光芒在她的指间跳跃，仿佛是无意之举，却巧妙地展示了她身为魔法师的身份，让守卫队长心生忌惮。

    “既是如此，那便放行吧。”守卫队长终于点了点头，将文书交还给杰森，挥手示意商队可以入城。但他的眼神依旧犀利，仿佛在警告众人不要有任何轻举妄动。

    商队顺利通过城门，进入了这座繁忙的城市。街道两旁，店铺林立，叫卖声此起彼伏，热闹非凡。然而，在这繁华之下，三皇子三人却敏锐地察觉到了一丝不同寻常的气息。城中的巡逻队比往常多了数倍，人们的神色中也多了几分紧张和戒备。

    “看来，这城里真的出事了。”塔里克压低声音说道，他的手指轻轻摩挲着剑柄，随时准备应对可能的突发情况。

    “我们得小心行事。”三皇子点头表示赞同，同时暗暗提醒自己，无论发生什么，都不能暴露自己的真实身份。

    艾莉丝则默默开启了她的感知魔法，试图从周围的环境中捕捉到更多的信息。她的眼神在人群中穿梭，试图找到那些隐藏在暗处的威胁。

    商队找了一家看起来干净整洁的客栈安顿下来。客栈老板是个和蔼的中年人，见是远道而来的商队，便热情地招呼着他们，还特意为他们准备了一桌丰盛的饭菜。

    饭桌上，商队的成员们围坐一圈，边吃边聊，气氛融洽。三皇子三人也加入其中，他们听着商队成员们讲述旅途中的趣事和见闻，偶尔插上几句，让气氛更加活跃。

    然而，在这看似和谐的氛围中，三皇子三人却始终保持着警惕，之前他们就收到不知来源的黑衣人袭击，现在他们要更加谨慎。

    饭后，艾莉丝借口休息，独自离开了客栈。利用这段时间去城中探查一番，看看能否找到更多关于城中局势的线索。

    她漫步在繁华的街道上，用她那敏锐的感知力捕捉着周围的一切。突然，她的目光被一群正在讨论的人吸引了过去。那些人神色紧张，窃窃私语，似乎正在谈论着什么重要的事情。

    艾莉丝悄悄靠近，竖起耳朵倾听。只听其中一人低声说道：“你们听说了吗？城里的贵族们最近都在忙着准备逃难呢！说是北方的那股神秘势力已经逼近了！”

    “真的吗？那可怎么办？我们这些小老百姓岂不是要遭殃了？”另一人惊慌失措地问道。

    “唉，只能听天由命了。不过话说回来，那股势力也真是可怕，听说他们骑着巨大的冰狼，所到之处，一片死寂。”第三个人补充道，声音中带着几分恐惧。

    艾莉丝闻言，心中一震。她没想到那股神秘势力的影响竟然已经如此之大，连这座中型城市都感受到了威胁。自己必须尽快将这个消息带回给三皇子他们，共同商讨对策。

    她迅速返回客栈，将听到的消息告诉了三皇子和塔里克。两人听后，面色凝重，沉默片刻后，三皇子开口说道：“看来，我们的行程必须加快了。我们不能在这里停留太久，必须尽快赶到王都，将这里的情况上报给父王。”

    “没错。”塔里克点头表示赞同，“而且，我们还要做好应对那股神秘势力的准备。他们的实力不容小觑，我们必须小心行事。”

    艾莉丝也点头表示同意，她提议道：“我们今晚就好好休息一晚，明天一早就出发。希望一切顺利，可以早些回到王都。”

    三人商量妥当后，便各自回房休息去了。虽然夜色已深，但他们的心中却充满了不安与紧迫感。未来的路将会更加艰难和危险。

    次日清晨，当第一缕阳光穿透云层，洒在客栈的屋顶上时，商队已经整装待发。他们匆匆吃过早餐后，便踏上了前往王都的征途。