“父亲！”

    “大伯！”

    陆乾和陆鸣自然一眼就认出了来人，齐齐出声见礼。

    此人不是别人，正是陆鸣的大伯陆怀庭，同时也是陆乾的父亲。

    他目光如电，扫过在场的陆乾和陆鸣二人，声音中带着一股不容置疑的威严。

    “家族比武尚未开始，你们却在这里大打出手，成何体统！”陆怀庭怒斥道。

    陆鸣和陆乾见是陆怀庭出面，都收敛了气势，不敢再轻举妄动。

    陆怀庭在陆家的地位仅次于家主陆向天，同时也是明州四大宗门之一玄都山的内门长老。

    这位亲自下场调解争端，陆鸣与陆乾两人自然也不敢轻易违抗。

    “陆鸣，你先动手，实属不妥。”陆怀庭转向陆鸣，语气中带着责备，“但陆乾、陆豪，你们二人挑衅在先，也难辞其咎。”

    陆乾和陆豪面面相觑，虽然心中不服，但面对陆怀庭的指责，他们也不敢多言。

    至于陆鸣，尽管有些不认同大伯的说辞，但也不敢在他面前放肆，更何况作为长辈陆怀庭并没有一味偏袒陆乾和陆豪两人，已实属难得，他自然也不好多说什么，理智的选择沉默。

    “今日之事就此揭过，家族比武上，你们再以实力说话。”陆怀庭沉声道，“现在，都给我回去好好准备，别再给我陆家丢人现眼！”

    陆鸣、陆乾和陆豪三人齐声应诺，心中明白陆怀庭的决定不容置疑。

    陆怀庭点了点头，没有再说什么，身形一跃，如大鹏腾空而起，再次进入丰玉酒楼五楼。

    原地，陆鸣、陆乾和陆豪三人面面相觑。

    每个人的眼中都有怒意浮现，但相比之前，三人明显收敛了不少。

    三人间的火药味，似乎随着陆怀庭的离去而消散一空。

    然而，陆乾与陆豪两人心中对陆鸣的敌意并未完全消退，尤其是陆豪，此次受了如此大的屈辱，使他心中积聚了一股浓烈而难以化解的怨气。

    他紧握着拳头，心中暗自发誓，一定要在家族比武中让陆鸣付出代价。

    陆鸣自然也感受到了陆豪目光中的敌意，但他并未放在心上。

    区区一个手下败将，连他一招都接不下，根本不值得他过多关注。

    若是这小子不识趣，再来挑衅，他不介意在比武场上给他一个终生难忘的教训。

    陆乾深深看了陆鸣一眼，平复了一下有些波动的情绪，然后缓缓开口：“陆鸣，这次算你运气好，若不是父亲出面，你我之间说不定得做过一场，我倒想看看，一年未见的你究竟有多少长进，竟敢当面挑衅于我！”

    “现在的你确实变了，变得连我都感到陌生！”

    “不过，这样也好，若你还是曾经的那个样子，说不定我会失去对你的兴趣。”

    “恭喜你，成功引起了我的注意，我会在家族比武上好好招待你的，希望你的实力与你的嘴一样强硬，可别让我失望！”

    陆乾说完，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，随即走向一旁的陆豪。

    “陆乾，你还是一如既往的喜欢装。”陆鸣轻蔑地摇了摇头，“不过有一点你没说错，你我之间，确实要做个了断了，那就家族比武上见真章吧！”

    说罢，陆鸣没有再看二人一眼，转身向不远处的黄秋雨走去。

    此次，意外遭遇陆豪的挑衅，无意间波及了师姐黄秋雨，陆鸣心里着实有些惭愧。

    黄秋雨见陆鸣走来，眼中闪过一丝担忧，但很快便被她掩饰起来，换上了一副温和的笑容。

    “陆师弟，你没事吧？”她关切地问道。

    陆鸣微微一笑，摇了摇头。

    “师姐放心，我没事。”

    “只是无意间牵连到了师姐，实在抱歉！”

    黄秋雨轻轻摆了摆手，表示并不介意。

    “陆师弟，你我同门一场，这点小事何足挂齿。”

    “倒是你……，这些年来过得应该挺不容易的吧？”

    陆鸣与陆乾、陆豪之间的冲突，黄秋雨可是全程都看在眼里。

    从三人的字里行间，黄秋雨不难猜出陆鸣这个陆家少主在家族中定然过得十分不如意。

    自己这个师弟别看表面一直平静如水，但内心深处一定有着不为人知的苦楚。

    想到这里，她的眼中不由露出一丝怜惜之意。

    看着黄秋雨那双充满关切的眼神，陆鸣轻轻一笑，装作毫不在意的样子，不急不缓地说道：“师姐，其实我也没有你想象中的那般艰难，在家族我可是过着少爷一般的生活，衣来伸手，饭来张口，那是常人羡慕都羡慕不来的奢侈生活，哪里有什么苦楚可言呢？”

    黄秋雨微微一愣，没想到陆鸣竟会如此回答。

    这种故作轻松的姿态，她怎会看不出？

    只是两人才认识没多久，有些话她不便多说。

    气氛一时间变得有些微妙。

    陆鸣似乎也察觉到了这点，旋即转移话题：“师姐，你如今有伤在身，理应尽快得到治疗，等师姐在我家安顿好后，我便为师姐寻来衡阳城最好的医师，确保师姐的伤势能够在最短的时间内痊愈。”

    “此地不宜久留，我们先离开吧！”

    “嗯！那就有劳师弟了！”

    黄秋雨也没有多说什么，轻轻点了点头。

    尽管她并不想给陆鸣添麻烦，但她的伤势确实不宜久拖。

    若是再得不到及时的治疗，恐怕会落下病根，轻则影响她的健康，重则会让她的根基受损，将来的武道之路也会因此变得崎岖难走。

    黄秋雨深知这一点，所以她没有拒绝陆鸣的好意。

    陆鸣见黄秋雨同意，便牵着墨鳞马带着她迅速离开了此地。

    与此同时，丰玉酒楼五楼。

    陆怀庭与穆家家主穆长礼相对而坐，两人之间的气氛显得有些诡异。

    穆家，作为衡阳城三大家族之一，一直以来与陆家颇为不对付，两家在多个领域都有着激烈的竞争。

    作为竞争对手，两家的重要人物却在今日碰头，秘密接触，难免给人一种不合时宜的别扭感。

    穆长礼轻抿了一口杯中的美酒，一脸轻松地看向陆怀庭。

    “陆兄，没想到令郎会与陆向天的儿子起冲突，看得出令郎有些招架不住啊！”

    “若是陆兄有意，我倒不介意助陆兄一臂之力，让令郎轻松夺了这次陆家比武的头名。”

    “陆兄以为如何？”

    穆长礼微笑着说道，语气中带着一丝揶揄，似乎在开玩笑，但是眼底深处却有一抹寒光一闪而逝，显然不像是在玩笑。

    陆怀庭闻言，脸色顿时沉了下来。

    “穆兄的好意我心领了，但家族比武乃我陆家分内之事，用不着外人插手。”

    说到这里，陆怀庭停顿了片刻，接着道：“陆家后辈比武，输赢全看自身实力，若是实力不济，输了也就罢了，但若是有外人欲对我陆家后辈不利，那就别怪我陆怀庭不客气了！”

    “我丑话说在前头，希望穆家主谨慎行事，可莫要失了分寸，真到了那时候，那局面可就不好收拾了，穆家主，你说呢？”

    陆怀庭的这番话极为直白，其中警告的意味甚是浓郁。

    穆长礼闻言，脸上的笑容微微一僵，但很快便恢复了常态。

    他轻轻放下手中的酒杯，目光深邃地盯着陆怀庭。

    “陆兄，你我都是明白人，何必说得如此直白？”穆长礼的声音中带着一丝不易察觉的冷意，“不过，既然陆兄如此坚持，我自然不会强人所难。家族比武是你们陆家的家事，我穆家自然不会插手。”

    “只是……”穆长礼话锋一转，语气中带着几分蛊惑之意，“陆兄难道真的失去了争夺陆家家主之位的雄心？”

    陆怀庭眉目深沉，却没有第一时间回应。

    穆长礼见此，眼中精光一闪，接着道：“若是陆兄还有如此雄心，我穆家倒是不介意帮陆兄一把，助你登上陆家家主之位，陆兄不妨考虑考虑。”

    陆怀庭闻言，心中一动，但面上依旧保持着冷静。

    穆家向来野心勃勃，与陆家的争斗从未停歇过。

    一个外人说要助他登上家主的宝座，其中肯定隐藏着某种不为人知的算计。

    再说了，这穆长礼向来狡猾，绝不会无缘无故地提供帮助。

    他想要登上家主之位置，必然要付出相应的代价。

    若是这代价让陆家就此陷入沉沦，那他陆怀庭得到了这家主之位又能怎样？

    如今陆家的家主是自己的二弟，一母同生的亲弟弟。

    对于这个掌控陆家一应事务的二弟，陆怀庭虽然心有不服，但是也不得不承认自己这个二弟确实是个合格的家主。

    在位期间，不仅将陆家打理得井井有条，而且深得族人之心，甚至将陆家的势力硬生生拔升了一个层次。

    陆向天当这个家主，可谓是众望所归。

    若是自己坐上那个位置，真的能做得比自己二弟还好？

    陆怀庭陷入了沉思，眼中不时闪过一丝挣扎之色。

    穆长礼见此，嘴角的笑意愈发浓烈。

    他知道自己此番一席话，必然勾动了陆怀庭内心深处的野望。

    只要他真想坐上陆家家主之位，那么他便不得不与穆家联手。

    这正是穆长礼所期望看到的。

    到时候，穆家只要提出不算太过分的要求，他陆怀庭必然不会拒绝。

    穆长礼见陆怀庭有所意动，当即趁热打铁地继续劝道：“陆兄，我穆家是极其有诚意的，至于你是否接受，全凭陆兄一念之间。”

    说罢，穆长礼好整以暇地看着陆怀庭，耐心等待他想要的那个答案。

    陆怀庭缓缓闭上双眼，沉默良久，这才缓缓睁开眼睛，目光坚定而深邃，仿佛已经做出了决定。

    “穆兄，你的提议确实诱人，但我身为陆家之人，自会以家族的利益为重。”

    陆怀庭的声音沉稳而有力，没有丝毫的动摇。

    “我陆怀庭虽然渴望家主之位，但绝不会以牺牲家族利益为代价来换取，更不会与外人勾结，做出有损陆家的事情。穆兄的好意，我心领了，但此事不必再提！”

    穆长礼闻言，脸上的笑容逐渐消失，取而代之的是一抹阴沉之色。

    他没想到陆怀庭竟然如此坚决，拒绝了他提出的合作机会。

    穆家原本打算通过陆怀庭来削弱陆家的实力，从而在衡阳城中占据更大的优势。

    “陆兄，你可要想清楚了！”穆长礼的声音中带着一丝威胁，“机会难得，错过了可就再也没有了！”

    陆怀庭却毫不畏惧，与穆长礼对视：“穆兄，我陆怀庭行事向来光明磊落，绝不会为了个人利益而牺牲家族利益！”

    “你我两家本就是竞争对手，而我陆怀庭也非三岁孩童，岂能因你的三言两语就陷我陆家于不利的险境？”

    “你这算盘打得当真不错，但我陆怀庭也不是吃里扒外、任人愚弄的蠢人！”

    “今日之事，就到此为止吧！陆某恕不奉陪，告辞！”

    丢下这句话，陆怀庭起身便走，没有半点犹豫，留下穆长礼一人坐在原地，脸色阴晴不定。

    穆长礼看着陆怀庭离去的背影，眼中闪过一丝阴鸷的光芒。

    他原以为陆怀庭会因为对家主之位的渴望而选择与他合作，却没想到对方竟然如此果断地拒绝了。

    穆长礼知道，陆怀庭的拒绝意味着穆家想要通过他来削弱陆家的计划落空了。

    “看来，只能执行第二套方案了！”

    良久，穆长礼幽幽叹了口气，一丝森然的杀意在他心中悄然滋生。

    他缓缓站起身，整理了一下衣襟，眼中闪过一丝决绝。

    “既然你如此固执，那我们只好各凭本事了！”

    穆长礼自言自语道，声音中透着一股冷冽。