小不点死亡的因到底在哪儿？
兰香？
假设那日兰香未将小不点从白马河中救起，或许她还是那位待字闺中，期盼美好爱情的少女。
假设那日将小不点救起之人是西庄村别户人家，少年便不会与腰悬狭刀的白柳产生交集。
同样的，灵石县那位缁衣捕头曹刚，也不会见猎心喜。
确切地说，曹刚是见不得小不点这只羽翼鲜艳的雏鸟，慢慢沉入下层阶级的腐烂泥沼。
同样的，如果不是曹刚禀报，县太爷陈翀压根不会知道小不点这块白璧无瑕的璞玉。
再将因果中的因往前推。
小不点之所以会被兰香救起，是因为少年纵身跃入白马河。
之所以跳进白马河，是因为火毒临死反扑。
小不点难忍烈火焚身之痛，为了活命，才用冰冷河水压制。
而火毒，来自魏都九皇子赵瑾贴身武道侍从，那位唤作回雪的四品武夫。
回雪之所以要杀小不点，是因为少年刺杀了赵瑾。
少年之所以刺杀赵瑾，是因为这位九皇子将柳翠儿剥皮，还把尸体投喂给豢养的凶犬。
赵瑾之所以杀柳翠儿，是因为少女丈夫钟离山欠了赵家不菲的羊羔利。
小镇很多赌徒都欠了赵家的债，可赵瑾没来之前，没有那怕一个赌徒因为欠债不还而被赵老爷杀死。
而赵瑾之所以从繁花似锦的魏都，跑到穷山恶水的清平镇，是因为这位九皇子乃九龙夺嫡的最先出局者。
害怕被其余八位兄长背刺，所以才不远千里北上宝瓶州。
至于九龙夺嫡，追根究底，是因为文景帝年老体衰，性情由年轻时的狠辣果决变得犹豫踌躇。
太在乎亲情，迟迟不立储君，导致九个儿子为了皇位无所不用其极。
这就是最终的因吗？
不是。
还能往前追溯，还能往左、往右追溯。
往前，文景帝之所以如此在乎亲情，是因为这位老皇帝，是踩着一母同胞两位兄长尸骸上位的。
往左，魏都十三州之地，赵瑾之所以偏就选了清平镇，是因为齐庆疾与赵瑾母妃白凝脂曾结下一段善缘。
往右，小不点九岁那年的清秋，如果不是为了给娘亲买药，少年不会孤身一人深入大山。
不深入大山，便不会望见那两棵桃树。
没望见那两棵桃树，便不会遇到朱九阴。
再往更前追溯。
如果那年，那位唤作陈研石的男人没有进入不周山下的洞窟。
……
太阳高悬天心，只见其形，未感其热。
风还是很寒。
青衣喃喃道：“如果那个雨夜，我撒个善意的谎言，告诉那孩子赵瑾乃三品金刚境。”
“以那小子性情，绝不会鲁莽行事。”
“他会像一条毒蛇，蛰伏在赵瑾看不见的地方。”
“耐心等待时机，一击必杀。”
“唉，都怨我。”
朱九阴抚摸着小旋风柔顺毛发，淡然道：“我还以为你齐庆疾是个洒脱之人。”
“原来并不是。”
青衣猛地坐起身子，剑眉微蹙道：“你这话什么意思！我哪里不洒脱了？”
“呵呵~”
朱九阴皮笑肉不笑道：“古往今来，森罗万象若恒河之沙，又出了几尊圣人？”
“再者，圣人就能洞悉因果之道吗？”
“洞悉了又如何？能改变这人间一出又一出的悲剧吗？”
“不论做人还是做事，我朱九阴只求一个逍遥自在，随心所欲。”
“想饮酒时便痛饮，何惧伤身？”
“想高歌时便放声，何惧伤嗓？”
“想吃豺狼虎豹时便狩猎，我管它有无子嗣？”
“杀了我徒儿，我便以血还血，以牙还牙。”
“凶手有无苦楚，人生悲惨否，是否身不由己，与我有何干系？”
一番话训得青衣目瞪口呆，一愣一愣。
呼出一口白气，朱九阴询问道：“怎么斩杀魏国气运？说来听听。”
青衣沉吟了一会，道：“气运这东西，玄而又玄，小到一只虫子，一个人，大到一座山，一片海，都有各自的气运。”
“气运与天道密不可分。”
“斩杀一国气运……”
青衣神色凝重道：“后果很严重。”
朱九阴眯起赤红竖瞳，道：“怎么个严重法？还有，斩杀气运后，魏国会怎样？”
“很难说。”
青衣解释道：“旱灾、洪灾、蝗灾、地震、战争，贤君早殡，暴君上位等等，总之失了气运，再强盛的王朝也会在极短时间内分崩离析，灰飞烟灭。”
“至于后果，无非天道落刀。”
“斩一人气运，天道落刀，一刀百年寿元。修为越强者，则折损寿元越多，还会伤了大道根基。”
“至于斩一国气运，啧啧。”
“还有，死后永堕阴间，被镇压十八层地狱最底，永世不得翻身。”
朱九阴轻轻一笑，“寿元？死后？大道根基？”
青衣面色怪异道：“你笑什么？”
朱九阴摇摇头，“没什么，想起一些开心的事。”
……
不知不觉间，夜幕降临。
皓月清寒，四野雪白。
马车停靠古道旁，由小旋风守着。
朱九阴与齐庆疾，则是伫立十数里外的一座大山之巅。
青衣解下悬佩腰间的听风。
锵的一声，长剑出鞘。
剑身与剑柄浑然一体，漆黑如墨，镌刻着一些难以辨识的古文字。
听风无刃。
不似一柄剑，更像一把墨尺。
青衣将长剑递给朱九阴。
尺剑入手，朱九阴双掌陡然一沉。
恍若托着一座不周山。
“剑名叫什么？”
破空声中，朱九阴挽了两个剑花。
“听风。”
青衣回道。
“不愧儒士，连剑名都这么文绉绉。”
“我不是儒士，我只是一个普普通通的读书人。”
嗖的一声，青衣将剑柄抛向高空。
旋即右掌于身前虚空处狠狠一抹。
‘仁、义、礼、智、信’
‘诚、恕、忠、孝、悌’
共计十个大字，流光溢彩，宛若十轮小太阳，熠熠生辉。
青衣一指指向十字，“我的本命字。”
“一字十年，十字百年，这座天下前无穷尽，后三千年，不会有读书人比我修的更快。”
朱九阴幽幽道：“这不是你的本命字，这是儒教的。”
青衣修长身躯猛然一颤。
脑海深处惊雷轰隆。
头皮发麻间，好似明悟了什么。
然仔细一思量，又好像什么也没明白。
“是不是缺了一个勇？”
朱九阴疑惑道。
青衣狠狠摇了摇头，将翻涌的心海压下，道：“读书人十一本命字，从古至今未有任何人修全。”
“我若修完最后一勇，便可霞举飞升，得道成仙。”
“最后一字我已修了两个甲子，可惜一无所获。”
青衣大袖一挥，金光灿烂的十字刹那扶摇直上。
铿锵声中，深深镶入剑柄。
“天道落刀威势极大，你先别急，让我带那孩子逃远一点。”
“好。”
目送青衣踏风而去。
朱九阴低头凝视手中听风。