伏灵二十年，五月初九。
大日渐西斜时，韩香骨拎着一只锦盒，自中轴主道拐进平宁街。
锦盒中是一斤雨前龙井，价值三百两白银。
“宁府~”
韩香骨微微抬头，看着那块鎏金匾额。
“师父。”
“何事？”
被韩香骨藏于袖中的蛟鳞散发血芒。
朱九阴清泉流响的声音回荡青年耳畔。
“师父，你说得对。”
“若非齐师这层关系，莫言一斤雨前龙井，饶是一百斤，我也绝无可能见到宁轩豫。”
“古往今来，多少寒门子弟苦读圣贤书，一心为民请命，匡扶社稷，可惜终其一生，连庙堂的门都叩不开。”
韩香骨苦涩一笑，“江湖不是打打杀杀，江湖是人情世故，庙堂更甚呐。”
看着那两扇血一样的朱红色大门，韩香骨深吸一口气，上前数步，抬手拍响。
“咚咚咚。”
“嘎吱。”
大门开了一条缝。
门后探出一张尖嘴猴腮的脸。
“请问你是？”
韩香骨从袖中摸出齐庆疾亲笔信，“在下韩香骨，想求见州牧大人。”
“这是北齐稷下学宫七十二儒之一，齐庆疾齐儒亲笔介绍信，烦小哥交予宁大人。”
仆人眉头一挑，“北齐？稷下学宫？大儒？”
略微沉吟，仆人并未接信，而是伸出右手，大拇指与食指轻轻搓动。
目的性很明确，要钱。
韩香骨细长眸子不禁微眯。
这是眼前仆人自作主张，还是宁轩豫授意？
韩香骨更倾向于后者。
‘莫非这是宁轩豫对我的考验？’
这钱，给还是不给？
若是给了，宁轩豫会怎么看自己？
会不会觉得自己是个腌臜小人？与肮脏沆瀣一气，不能坚守心中的信念。
韩香骨传音入密，询问道：‘师父，你说是给还是不给？’
朱九阴：‘你身上还有多少银子？’
韩香骨：‘一贫如洗。’
朱九阴：‘那就不给。’
韩香骨：‘听师父的。’
“小哥，麻烦了。”
韩香骨装作看不见的摸样，愣头青般将介绍信怼到仆人脸上。
“哼。”
仆人冷哼一声，满脸嫌弃翘起兰花指，捏住信封一角。
旋即‘咣当’一声，将大门重重合上。
——
两个时辰后。
日薄西山。
平宁街口，在韩香骨望眼欲穿的目光中，逛完街的雪娘与小旋风可算来了。
“快，风姐姐，给我些银子。”
蹲在雪娘肩头，形似白猫的小旋风伸出一只爪子，于雪白毛发间一阵摸索。
很快将一只钱袋抛给韩香骨。
“奶奶滴，鼠鼠刚偷的，还没捂热呢。”
掂量着鼓鼓囊囊的钱袋，韩香骨微微一笑，“多谢风姐姐，回头抓两只大猫给你吃。”
雪娘与小旋风守在街口，韩香骨再次来到宁府前，叩响大门。
“咚咚咚。”
“嘎吱。”
还是那张尖嘴猴腮的脸，淡淡瞥了韩香骨一眼，道：“我家老爷午休还未醒呢，你且再等等。”
韩香骨摸出一粒碎银，笑意如春风，“小小心意，不成敬意。”
仆人扫了一眼，冷笑道：“打发叫花子呢？这点银子，怡春院连一壶最便宜的粗茶都点不起。”
韩香骨再次摸出两粒，合计三粒四五两银。
仆人：“小子，贱民家的看门狗，那就是狗；七品县令家的看门狗，那就是异兽；而我家老爷的看门狗，那就是神兽。”
“懂否？”
韩香骨剑眉微蹙，直接自袖中钱袋抓了一大把。
足有三四十两。
“这还差不多。”
仆人窄袖轻挥，韩香骨手中三十余粒碎银陡然消失无影踪。
速度之快，以至于五品境的韩香骨竟完全没看清。
仆人并非游戏红尘的高人，就是一普普通通的肉身凡胎。
‘这手窃银术法，当真惊仙泣神~’
——
夜幕降临。
明月东升。
于宁府后花园一隅，韩香骨总算见到胡州州牧宁轩豫。
男人着飘逸绸衣，做中年儒士打扮，此刻正借着星月清辉下棋。
棋是围棋。
男人与自己对弈。
仆人恭恭敬敬道：“主子，人来了。”
宁轩豫：“知道了，下去吧。”
仆人很快远去。
宁轩豫沉浸棋局中久久未抬首。
韩香骨静静等待。
直至月上柳梢头，中年儒士才扭头，一眼一眼，细细打量韩香骨。
“没什么想与我说的吗？”
韩香骨摇摇头。
“晚辈韩香骨，字太平，见过宁前辈。”
“前辈~”
宁轩豫笑了笑，“没向我告下人的状，还行，坐。”
待韩香骨坐于中年儒士对面。
宁轩豫抛出第一个问题，“可知我为何要让府中下人为难你？”
韩香骨正欲开口，耳畔突然响起朱九阴声音。
‘闭嘴！’
顿了顿，韩香骨摇头，“晚辈愚笨，请前辈赐教。”
宁轩豫指了指韩香骨，又指了指自己。
“太平，咱们的初衷是一样的，都是为了魏国贵族阶级口中的贱民，能吃饱穿暖。”
“为百姓谋取福利不重要，为百姓谋取福利的过程中，一定会侵犯到贵族阶级的利益很重要。”
“太平，可知何为财权九一？”
朱九阴传音入密，‘答。’
韩香骨：“财富与权力的十分之九，总会流向那极小的一撮人。”
“另外一大群人，只能共分那少得可怜的十分之一。”
宁轩豫：“水往低处流，这是自然运行法则，而财权往山巅流，这是社会运行法则。”
“太平，庙堂百官为大鬼，地方官吏为小鬼。”
“此刻，群鬼夜行。”
“你我斩鬼之人，绝不可做那长夜中的灯塔，妄图温暖照亮于死海中苦苦挣扎的底层百姓。”
“你我要不忘初心，身披鬼皮，与鬼混为一体。”
“要时时小心谨慎，刻刻如履薄冰，暗中积蓄力量往上爬。”
“直至爬到最高最高处，再以菩萨心肠，行金刚手段。”
“将群鬼斩杀殆尽，还黎明苍生一个天朗水清。”
韩香骨：“前辈……鬼，是斩不尽，杀不绝的。”
宁轩豫愣了愣神，随即笑道：“你倒是比我更认得清现实。”
言罢，中年儒士指了指黑白棋子杂乱不堪的棋盘。
“太平，官场就如这棋盘，二色棋子纠缠不清。”
“你中有我，我中有你。”
“有些初入官场的雏鸟，自诩两袖清风，对财权交易深恶痛绝。”
“不接受别人贿赂，也不会去贿赂别人。”
“这样的人，可敬，却愚蠢，莫言当一辈子官，就算一百辈子，也不过原地踏步。”
“这还是好的。”
“如今这世道，不是说你小心翼翼，不得罪人便能安安稳稳戴你的乌纱帽。”
“人在官场，身不由己。贪了，你才能往上爬，不贪，他们会要你的命。”
“太平，记住，人间是条食物链，不论民还是官，不往上爬就是死。”
“左右是地狱，身后也是。”
宁轩豫语重心长道：“太平，一定要学会接受贿赂和贿赂别人。”
“古今往来，只有底层百姓才觉着财权有罪。”
“贵族阶级，从不会在意这一点。”
——
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