洪武五年，大年初一，初雪，银装素裹。

    刺骨的寒风中，一个臃肿的身躯费力地挪动着，时不时抬头看看天色，然后裹紧了身上的棉衣，嘴里嘟嘟囔囔地咒骂了几句，却只敢让自己听到。

    上元县县令，鲁岩。

    鲁岩已是花甲之龄，比已故的六合县知县周康宁也小不了几岁。

    但是今天，他必须要赶在正午之前，到应天府府衙，给新任的应天知府秦枫拜年，可不敢怠慢了。

    领导不敬，迟早是病。

    这并非是现代才有的理念，事实上早在明代，拜年就已经是华夏的传统。

    这个时候，紫禁城皇宫当中，也在进行礼节繁复的拜年活动，作为皇帝的朱元璋，要穿着专门的“服衮冕”，到奉天殿，在文武百官的陪同下，举行盛大的岁首朝贺。

    “锦衣卫陈卤簿仪仗于丹陛、及丹墀之东西”，“教坊司陈大乐于丹陛之东西、北向。仪礼司设同文玉帛案于丹陛之东”。

    文武百官，依官职大小，跪在奉天殿前面向皇帝祝贺新年，行跪拜之礼。

    有道是上有所道，下有所效。

    官员之间的拜年活动，当然也要遵循着尊卑的原则。

    即便是秦枫，在往年新年的时候，也要依照惯例的习俗，到应天府府衙，去给顶头上司应天知府拜年，只不过因为秦枫一到淳化县就搞出了技惊四邻的稻谷灌溉新法，所以尽管礼数上不甚周全，应天知府也不便苛责。

    今年，应天知府，换成了秦枫。

    之前的淳化县衙，也升级成了新的应天府衙。

    所以按照惯例，应天府下辖的八县，除了淳化县县令仍然由秦枫自己兼任之外，其余七县的县令，都要在大年初一正午之前，来给秦枫拜年。

    鲁岩是上元县县令，距离淳化有个两百多里，一大早晨出发，到此时已经是人困马乏，但昨天是团圆的除夕之夜啊，又不能提前动身，现在被寒风灌满了棉袄，越走越觉得浑身难受。

    “啊，前方莫不是鲁大人么？”忽地，身后传来一个声音，略有几分熟悉，但正在骂骂咧咧的鲁岩还是心中一凛，赶快闭紧了嘴巴。

    这里距离淳化县已经只有数里之遥，若是刚才嘴里那些不干不净的东西被有心人听了去，到知府大人跟前嘀咕几句，可就麻烦了。

    扭头一看，虽然对方也把头脸都包裹得严严实实，但鲁岩还是勉强辨认出来，先松了口气，立住脚步拱手道：“孙大人，久违了！去年一别，一切可好？”

    “托鲁大人的福，也还过得去……”来人快走几步，到了近前，露出一个略显僵硬的苦笑，低声道：“不过今年可就不好说了，听闻咱们这位知府大人，很不好伺候！江宁县的丁歙，句容县的马兆科，都在他手下吃了亏，马大人尤其惨……那时候，这个秦枫，可还不是知府呢！现在……咱们的日子，能好过了？”

    嚯！

    还是年轻人敢说话！

    鲁岩愣了一下，一时竟不知该怎么接话。

    对面的这个孙大人，名叫孙不甚，乃是江浦县的县令，既然在这里遇上，不用问，一定也是来给知府大人拜年的。

    只是……

    鲁岩自忖跟这个孙不甚并没有什么太深的交情，比点头之交强点也有限。

    不知道为何，这个孙不甚对自己，居然如此交浅言深，一搭话就说到了这么敏感的话题。

    这话，能接吗？

    “这个……”鲁岩心思电转，斟酌着说道：“秦大人年轻有为，曾在淳化县做得风生水起，如今得圣上青眼，擢升知府，必将大有作为，想来……也不至于为难我这把老骨头。只盼着能在秦大人治下兢兢业业，好好过个几年，也就是了……”

    “呵，只怕没那么容易。”孙不甚摇了摇头，见鲁岩不肯吐实，便话锋一转，低声神秘道：“这次来拜年，鲁大人准备了多少孝敬？”

    呃！

    这无疑又是个敏感话题！

    但这话题敏感归敏感，却不是针对秦枫，而是按照惯例的孝敬上官，鲁岩反而放松了些，略一沉吟，还是没有再次拒人千里之外，同样低声笑道：“跟去年一样，五百两。”

    “不妥不妥！”可谁知，孙不甚立刻摇头，叹息道：“之前的知府大人，虽然也是新任，但却是外地调来，按照旧例给五百两，可以说是中规中矩。可是这位秦大人……他搞出那么大的动静，连丞相都栽在他手里，如今这应天府七十多万老百姓，真可以说是有口皆碑，这么好的官声，他要么不收钱，要收的话……胃口恐怕没这么小啊！”

    啊？

    鲁岩微微一惊，皱眉道：“我听说，秦枫这人做淳化知县的时候，的确是两袖清风，从没听过他有索贿行贿的行为……”

    “呵，沽名钓誉罢了！”孙不甚冷笑一声，不屑道：“有道是升官不发财，发财不升官！那秦枫也是人，也有七情六欲，也没三头六臂，之所以弄这么好的名声，不就是为了借百姓的拥戴，图个升官？那县令赚钱，能有知府方便？现在已经是知府了，他才二十岁年纪，也该享受享受了，别的钱可以不取，这拜年的孝敬，多少年都是这么过来的，他还能拒之门外？要是给得少了……只怕他表面上不说，暗地里……嘿嘿！”

    有道理！

    鲁岩深吸一口气拱手道：“孙大人言之有理！不知……孙大人准备了多少？”

    “嘿嘿！”孙不甚倒好像很推心置腹的样子，并不遮掩，竖起两根手指头，神秘笑道：“不多不少，两千两！”

    两千两？

    好家伙！

    鲁岩咽了口唾沫，摇头苦笑道：“鲁某来得匆忙，没准备这么多……身上一共也就两张五百两的银票，到时候都孝敬上去，也就是了……再多的话，我上哪弄那么多钱……”

    “这样吧，鲁大人！”

    那孙不甚悄悄上前半步，在寒风中两人靠得更近，只见他从怀里摸出五百两银票，直接塞给鲁岩，低声道：“这个秦枫，真的不好对付，咱们若是不能联合起来，日子就难过了！为表示小弟的诚意，这次的孝敬，咱们就都按一千五百两交过去，别的知县咱们管不着，总之有什么事，你我兄弟二人，可以一同进退，就凭咱们两个县，加起来一共十五万的人口，那秦枫就算要动我们，总也得多考虑考虑！”