下一刻，哭闹声戛然而止。

    取而代之的，是令人浑身颤栗的噗噗声，紧接着便是人头落地的沉闷声响，哪怕目不可见，光是听到这些瘆人的声音，便让从未见过如此场面的老百姓，没来由地缩了缩脖子，觉得呼吸都十分艰难，好像被砍掉了六阳魁首的正是自己。

    再抬眼望去，已经是血流成河……

    扬州府府学，原本是书声琅琅的静谧之地。

    现在，却血腥漫天，扑鼻而来的血腥气，让所有人情不自禁地捂住口鼻。

    尤其是前排的那几百名等待考试的学子，无不两股战战，脸色苍白，恨不得拔脚就走，连考试都不必再考了。

    可是，秦枫就站在不远处，目光所及之处，神威凛凛，谁又敢在这个时候闹出动静，被这位秦大人注意到，说不定就又惹来了什么承担不起的祸事呢。

    “诸位学子。”

    秦枫看也不看尸横就地的那百十来人，将目光抬起，缓缓扫视这数百将要参加乡试的学子，淡淡道：“今日乡试，由本官主持，刚才只是处置了一点小事，现在已经事毕，请各位考生入考场，内有衙役指引到相应号房。考试时间仍然为三天，三天后的这个时候，收取试卷，并由本官当场批阅。”

    啊……

    啊对了，今天是乡试来着！

    数百学子，仿佛如梦方醒一般，这才想起今天还有一场重要的考试，乃是院乡会殿当中的第二级，但其实对于很多有志仕途的读书人来说，能在乡试中中举，已经相当于半只脚踏入了官场，尤其现在处处缺官的情况下，举人至少能当个县令，已经是板上钉钉的事。

    可是，刚才发生的那一幕，实在太过于恐怖血腥，以至于所有人都被浓重的血腥气惊到，吓得魂飞魄散，压根就忘了考试这回事。

    小事？

    秦大人刚才说，这只是一点小事？

    众考生艰难地咽了口唾沫，目光甚至都不敢看那些身首异处的躯体，但哪怕捂住口鼻，依然有浓厚的血腥气弥漫着，提醒着他们刚才那一幕并非幻境，是真实发生的恐怖屠杀。

    上百条人命啊！

    有男有女，有老有少。

    随着这位秦大人一声令下，全都见了阎王。

    然而在秦大人看来，这只是小事？

    天哪！

    数百学子，仿佛被施展了定身法一样，牢牢地钉在原地，距离秦枫说话已经过去了数息的时间，竟然没有一人挪动脚步，只觉得浑身发软，能维持身形不瘫倒在地已经颇为不易，那近在咫尺的府学大门，原本是所有人梦寐以求的青云之路，现在回想起那些犯官的家属就是从这里走出来，然后走上了黄泉路……

    这里，真的是考场么？

    而不是吞噬人命的深渊巨口？

    在秦枫刻意营造的气氛下，这些并没有见过什么大世面的学子，全都麻了手脚，表情僵硬，不敢去看秦枫，只好低头死死盯着自己的脚尖，仿佛那上面写着本次乡试的试题似的。

    “三斗。”秦枫不以为意，似乎对这情景早有预料，随口吩咐道：“引导考生入场，不可误了时辰。”

    “是，大人！”

    贺三斗重重点头，手按腰刀上前，粗门大嗓地说道：“你，入场了！”

    啊！

    被点名的那学子浑身哆嗦一下，差点尿了裤子，但这凶神恶煞的家伙就杵在眼前，可不能不理会，连忙疯狂点头，道：“大、大人莫怪，学生一时发了急病，脚软得紧，似乎无法迈步……”

    嘁！

    贺三斗不屑地摇摇头，索性上前一步，直接伸手挽住那瘦弱考生的胳膊，跟拎小鸡似的把他架了起来，往府学大门走过去。

    府学门口，正是刚才那场恐怖斩刑的刑场！

    贺三斗抬腿迈过一具无头尸体，踩在泥泞的鲜血里，混合的血水飞溅起来，在尸体白嫩的皮肤上盛开一朵朵血花，看着更加妖异恐怖，那学子浑身抖得厉害，连忙紧紧闭起眼睛，看也不敢看。

    好在贺三斗力大如牛，直接把这个浑身抖若筛糠的学子拎到府学里，往地上一丢，道：“到了！”

    很快就有专门的衙役上前，点头道：“跟我来，天字一号号房。”

    天字一号，这原本是极好的口彩，足以让有所期盼的考生趋之若鹜。

    但那战战兢兢的读书人，哪还顾得上这些，连忙亦步亦趋地跟那衙役走着，只要不回头，不面对那些恐怖的尸体和鲜血，就只当是噩梦一场……

    这场乡试，或许空前绝后。

    在极其诡异的气氛中，众考生虽然心中惴惴，但总算勉强收摄心神，举步跨过一具具尸体，进入府学，过了好半天都还惊魂未定，甚至对着眼前的卷子发呆，觉得上面的文字，一个都不认得了。

    “杨大人，我们进去瞧瞧？”

    待所有考生入场完毕，秦枫神色如常，跟身边的刑部尚书杨容说道。

    作为监考，巡场原本就是分内之事。

    倘若不是秦枫在这里，杨容原本该是这场乡试的最高监考官，但现在既然总学政在这里，不管他多么年轻，官职也不如自己，但既然是皇帝亲自指派，那么关于科举的相关事宜，自然是要以秦枫为主。

    “秦大人请。”杨容亦是不敢怠慢，连忙客客气气地说道。

    府学外的血腥刑场，已经有专门的杂役开始打扫，簇拥在门前看热闹的老百姓，依然目光惊惧，或许很多年后都还会梦到这恐怖的场景，那个年轻的大人一声令下，上百条人命就此终结，人头滚得到处都是，简直连噩梦都不敢编织这样的惨状。

    秦枫点了点头，率先迈步，踏过血水，踏入府学，所到之处肃穆安静，不但没有任何嘈杂，甚至连翻动卷子的声音都几乎不存在。

    只是……走过十几个号房，杨容和秦枫都看得清楚，此时距离开考已经过去了一刻钟之多，但绝大多数的考生，面前还是一片空白，就连草稿纸上都没有半点墨迹。

    非但如此，杨容还看到好几个考生目光呆滞，神色惊惧，竭力压制身体的颤抖，甚至看都没看一眼卷子，显然还沉浸在刚才的大恐怖中，或许有可能三天的时间过去，他都没法摆脱这种情绪。

    十载寒窗，竟然因为这样的原因，要付之东流了？