呵……

    姚守亮低头一瞥，见到那些烧了一半的书籍，便又是冷冷一笑。

    看来，还真是如余大人所说，这少年算是“流落在外，不为人知”的一个读书人，只是不知道什么缘故，连县试都没有参加。

    只是因为穷么？

    “陈族长，你的族人里，出人才呢。”姚守亮阴恻恻地说道：“只看这些书，学问一定是不错的，倘若参加县试，说不定就能步步青云，从此走上官途呢。”

    一句话，让头发花白的陈老太爷，冷汗直冒。

    这位可是知府大人！

    现在陈家村人丁单薄，就连县太爷都得罪不起，更何况是知府！

    “这样吧，陈族长。”姚守亮瞥了一眼陈老太爷，淡淡道：“路上你说的事情，本官已经知道了。这陈家村地里的禾苗，也的确是太缺水。关于这件事，本官可以去帮忙协调，让那张家村人，至少再分两成的水过来，甚至可以争取到五五之数。”

    啊！

    突如其来的喜讯，直接把陈老太爷欢喜得快要疯了。

    两成？

    甚至三成？

    做梦都不敢想啊！

    这些日子，陈家村所有村民，心心念念，惦记的都是，倘若能有三成的水源，那就好了，最起码能保证基础的水源供应，今年地里的收成，还可以稍稍指望一下，或许可以勉强果腹的。

    现在，从三成一下到了四成，还有希望跟张家村平分碧流河的水？

    多少年了，多少年都没有这好事啊！毕竟张家村他们是上游，祖祖辈辈都习惯了截流这回事，什么时候给下游分过一半的水。

    “草民拜谢大人恩典！”陈老太爷喜形于色，战战巍巍地就要跪倒，却被姚守亮随意伸手拉了一把，皱眉道：“不用这些虚礼了！本官答应的事，一定可以做到，但本官刚才说的话，你都听明白了？”

    “明白！！”陈老太爷望了一眼呆若木鸡的陈镇孙一家三口，大声说道。

    “好。”姚守亮点点头，平静说道：“那么。陈家村的事，还是交给你们陈家村自己来办。本官就在这里，等你的消息。”

    “是！请大人放心！”

    陈老太爷深吸一口气，上前几步，到了陈镇孙跟前。

    气氛，顿时变得更加紧张，还带着几分尴尬。

    “镇孙……”陈老太爷率先开口，叹息道：“其实说起来，你父亲还在的时候，跟我关系不错，他还叫我一声三叔呢。”

    “是。”陈镇孙刚才也听到了姚知府的话，知道对方开出来的条件，让整个陈家村都根本无法拒绝。

    别说是一个陈镇孙家，就算是十个，为了三成的水源，也会被毫不犹豫地牺牲掉。

    “这些年，咱们疏远了……”陈老太爷似乎是想多说几句家常，但明显跟气氛对不上，只得颓然放弃，将目光转向陈镇孙身边的那个少年，问道：“孩子，你叫什么名字？”

    “陈安宅。”少年面对族长，轻声回答。

    “这些，都是你读过的书？”陈老太爷瞥了一眼还没烧完的那些书籍，慢慢问道。

    “啊，不，不是的……”少年想起老爹的话，连忙摇头否认道：“我只是随便翻一翻，认识几个字而已。”

    可是，这样的话，却已经骗不过人。

    那些没烧完的书籍，翻边的毛角，足以证明被翻阅的频度之高，姚守亮自忖就算他家里的书籍，也没被翻到这个程度。

    说不定，这个叫陈安宅的少年，还真是个埋没的人才。

    只是奇怪在于，既然读书如此勤奋，为何不参加科举呢？

    要知道，现在是圣上重视科举，朝廷开科取士，各地能涌现出多少才堪大用的读书人，也是衡量地方衙门教化能力的一个重要指标。

    也就是说，比如姚守亮主持的广州府，若是能在县试府试中选拔出足够出色的人才，在未来的乡试乃至会试中金榜题名的话，他姚守亮不仅是脸上有光，也是实打实的一项政绩。

    对考生本人来说，那就更毋庸多言，学而优则仕，几乎是天下读书人共同的目标。

    但这个陈安宅，倒是怪了。

    “你叫陈安宅，是吧。”陈老太爷心里也有同样的疑问，稍打量一下这个特立独行的奇怪少年，皱眉问道：“我们陈家村，由我亲自定的规矩，凡是读书的孩子，愿意参加科举的，上面规定的那每人五两银子的费用，由村里担负！据我所知，我们宝安县的县试，陈家村一共去了六个孩子，这其中，并没有你。”

    “是，我没报名。”陈安宅目光闪动，似是有很多话要说，但最终还是欲言又止。

    “为什么？”陈老太爷迷惑不解。

    看样子，这个陈镇孙家里，的确很穷，要比陈家村一般水平还差些。

    但这个钱，是村里出呀！

    要知道，倘若陈家村能出现一个当官的，对于整个家族的命运，都会有很大的改善，官位越大，族人的生活就会越好过。

    所以，尽管上面规定参加县试要拿钱，但村里尽管不富裕，也还是把这个钱给承担下来，为的就是这些孩子能有出息，中个秀才甚至举人，未来真能做官的话，也好照顾一下陈姓的族人。

    这样双赢的好事，为什么要拒绝？

    “我、我读书读得不好，没必要。”少年低下头，显然是言不由衷。

    呵……

    这个理由，难以服人。

    陈老太爷知道，陈家村去县试的那几个孩子，全都止步县试，连府试都没进去一个，反倒是作为宿敌的张家村，据说有个二十岁出头的孩子，一路过关斩将，据说已经在乡试里拿到了举人的名头，眼瞅着就要平步青云了！

    这样一来，未来陈家村的命运，只怕更加不堪。

    没有强大的宗族，又没有做官的族人，陈家村还能苟延残喘多久？

    可是眼前这孩子！

    就从那些快翻烂了的书判断，如果不出意外，他的学问是可以期待的。

    只怪自己岁数大了，平常也疏于了解，竟不知道陈家村还藏着这么一位读书少年。

    可为什么不愿参加科举啊！

    这次是朝廷开科取士，明摆着是改变命运的大好机会！

    不做官，读书是为了什么？