很快，院子里回荡着一声声凄厉的惨叫，明亮的月光下，鲜血染红了石阶，深深地渗透进每一道缝隙。宣婉仪那冷酷无情的表情，对照着那些逐渐昏迷的稚嫩面庞，构成了一幅触目惊心的画面。
陆哲远忽然感到一阵寒意直透骨髓，他仿佛已经跌入了地狱的深渊，随时都可能被窒息的恐惧吞噬。
淡淡的草药香气轻轻飘入少年的鼻腔，那是一种熟悉的、带着暖意的味道，“姐姐受伤了吗？这些草药是专门用来治疗骨折和缓解疼痛的。”
“你竟然知道？”谢茯苓眼中闪过一丝惊喜，她一直以为这个少年在学业上有着非凡的天赋，却没想到他还隐藏着这样的技能。
陶郑钧羞涩地笑了笑，“小时候在故乡，我常遭受主家的虐待，骨折对我来说是家常便饭，有幸得到一位仁心医者的指导。”
那段岁月里，他常常在夜幕低垂时，悄悄溜进山林，为自己采摘草药，然后亲手炮制，日积月累，渐渐对这些草药有了深入的了解。
只见谢茯苓轻轻推开那些草药，“这只是我在闲暇时的消遣，让我看看你的功课。”
她接过陶郑钧手中的宣纸，而那少年却依旧凝视着草药，突然间，他似乎领悟到了什么。
京城的流言蜚语早已传得沸沸扬扬，陆奉昀在妓院中被人打断手脚，姐姐虽然已经与他解除关系，但毕竟曾作为他的养母多年，心中必定有所挂念。
陶郑钧的心中很快萌生了一个主意。
“郑钧，你不必返回侯府，更不用为我送药。”谢茯苓忽然开口，陶郑钧回过神来，发现那女子正微笑着注视着他。
这少年的脸庞顿时泛起一抹红晕，没想到自己的心思竟被茯苓姐姐洞察无遗。
“姐姐不是担心奉昀少爷吗？”
“我确实担心过，但后来我想，我与他的母子之情已经走到尽头，担心他、为他负责的应该是别人。”
谢茯苓只是听闻了那个消息，心中有所感慨，有所自责，但很快她就释然了。
陆奉昀是个自尊心极强的少年，如果知道这些草药是她所准备，恐怕不会感激，反而会认为她是在做作。
既然已经与他决裂，现在送药，不过是在看他的笑话。
陆奉昀一定会这么想的。
谢茯苓轻轻抬起手，帮陶郑钧整理了一下凌乱的发丝，“我更不希望看到你因为这件事而受到伤害。”
她比任何人都清楚侯府的险恶，陶郑钧一旦返回，面临的将是极大的危险。
陶郑钧微微一愣，随即羞愧地低下头，“是郑钧考虑不周。”
他几乎就要做出自以为是的决定！
“郑钧，你要记住，将善良留给那些真正需要的人。”对于那些无论你做多少善举，都无法唤醒其良知和感激的人，应该保持距离，必要时更要果断。
陶郑钧郑重地点了点头，“郑钧铭记在心！”
待他离去后，裴缙霄斜倚在角落里，手中玩弄着一颗果实，语气带着一丝酸意，“你似乎很珍视这个孩子。”
谢茯苓已经习惯了这人的神秘出现，“他拥有非凡的才华。”
刚才审视他的功课，谢茯苓心中无比惊讶，这孩子的进步速度之快，令人难以置信，尤其考虑到他此前一无所知。
但他也有一个弱点，那就是对人心险恶缺乏认识。
然而，这正是他的可爱之处，尽管历经重重磨难，他的纯净心灵依旧未染尘埃。
谢茯苓突然对陶郑钧的未来充满了期待，这种感觉久违了，就像当年她对陆奉昀那样。
“说起才华，如果不是宣辛与你有些过节，我都想将他纳入麾下。”
裴缙霄脸上露出了一抹狡黠的笑意，“最近他又取得了一场胜利，蛮族已经提出求和，老国公亲自出面，相信战火很快就能平息。”
“你为他感到高兴？”谢茯苓显然不这么认为。
“你说，如果我抢走他的军功，他会不会气愤得失去理智？”宣辛这次的打法异常凶猛，显然是想弥补之前的失误。
谢茯苓眼中闪过一丝光芒，立刻想起睿王欠裴缙霄的那个人情。
原来这家伙，早已暗中布局，等待宣辛为他铺路！
“你这人真是心机深沉。”谢茯苓微笑着，裴缙霄立刻凑了过来，“多谢夫人谬赞。”
“谁是你夫人。”
“这里除了你还有谁？”
谢茯苓瞪了他一眼，裴缙霄则无奈地挑了挑眉，“生活就不能有点儿盼头？陆奉昀已经无望，但那个女孩现在被萧贵妃带在身边，迟早会出事。”
谢茯苓沉默了片刻，“她早已下定决心入宫，既然选择了这条道路，就注定会有这样的结局。”
她曾经倾心养育的两个孩子，如今却都在走向毁灭的道路。
裴缙霄见她彻底放下，也终于松了口气，“那么，我们就耐心等待，静候花开。”
在这寒冷的冬日，天空飘洒着洁白的雪花，轻轻地覆盖在湖心亭的琉璃瓦上，宛如撒上了一层银色的薄纱。一群身着素白长裙的少女，在刺骨的寒风中，犹如冬日里的一抹娇艳，轻盈地起舞。
萧贵妃的嘴角挂着淡淡的笑意，但那双深邃的眼眸中，却隐藏着一抹难以察觉的冷酷。
她凝视着这些年轻的面孔，她们表面上看似柔弱无助，实则每个都怀揣着难以言说的野心。
昔日，萧贵妃或许会对她们心生赞叹，但如今，只剩下深深的厌恶。
陆怀虞感觉自己的双腿仿佛不是自己的，今天的训练格外严格，这意味着献舞给皇上的日子愈发临近。
她一边优雅地扭动腰肢，一边偷偷观察着领舞的动作，心中回荡着昨晚母亲的叮嘱。
“你哥哥已经病入膏肓，今后，母亲只能依靠你了！”
“听从萧贵妃的安排，只要你日后能成为后宫的焦点，母亲愿意为你做任何事情！”
陆怀虞更加卖力地舞动，但她的目光始终无法离开那个领舞的身影。
那个来自北方的女子，宫中的老嬷嬷们都称赞她是个天生的美人胚子，再过两年，定能成为倾国倾城的绝世佳人，因此被指定为领舞。
这样一个劲敌在侧，皇上的目光会落在自己身上吗？
陆怀虞在宫中的日子，让她耳闻了许多过去无法想象的事情，她开始不再觉得自己学习献媚之术有何不妥。
难道皇上喜欢一个美人，是因为她的规矩？
不！
是因为她能勾魂摄魄！