“谁又在楼里闹事？”

    一道悦耳婉转的声音传入跑堂耳中。

    跑堂循声望去。

    一身着红衣，乌发如云，容颜娇媚的女子，摇着一柄团扇从店外走了进来。

    团扇上，一只毛茸茸的小狸猫，正支棱着双耳，瞪着圆溜溜的猫眼，躲在一丛开得正艳的芍药花后，正欲飞扑被芍药引来的蝴蝶。

    也不知何人所绣，芍药的娇艳、蝴蝶的灵动，还有小狸猫的憨态可掬，都绣得活灵活现。

    大堂里几桌客人看到女子，立即和她打起招呼。

    “苗掌柜……”

    “苗老板娘……”

    苗妩嘴角噙笑，朝客人们一一打过招呼，方才朝跑堂的招招手。

    跑堂的颠颠跑了过去。

    “掌柜的，您刚出去了？”

    怪不得在楼里，他没找到人。

    苗妩摇着团扇，微微一笑，“出去了一趟……”遇到个有趣的小家伙。

    跑堂的朝外头看了一眼，黑漆漆的，街旁两边的店铺除了零星几个还开着门，其余店铺都已打烊，上了门板。

    路上几乎没了行人。

    掌柜的可真有闲情逸致，大晚上的黑灯瞎火，她往外头跑？

    “谁喝多了，来咱们长日醉闹事？”

    苗妩问道，朝楼梯口走去。

    跑堂的殷勤地跟在旁边。

    “苗掌柜，是衙门的曹捕头，他……他喝多了，嚷着要……”

    “要什么？”苗妩横过来一眼，风情万种。

    跑堂的打了个激灵，“要，要让掌柜的……陪……陪他喝一杯……”

    正在上楼的苗妩脚步一滞，唇角笑意加深，“哦，曹捕头今晚……这是喝了几杯呀？”

    跑堂的立即答道：“咱自家酿的长日醉，他喝了足有大半坛。”

    苗妩继续上楼，边走边问。

    “谁请的他？”

    “城南开杂货铺子的李家……”

    在脑中略一思索，李家便对上了号，苗妩诧异：“这个李家，什么时候和曹捕头扯上关系了？”

    城南开杂货铺子的李家，当家人是个小心谨慎，怕惹事的性子。

    做生意时也就带了几分，从不和客人起争执，有些几文钱的零头，客人不给，他也不要。

    久而久之，口碑反而做了起来。

    “这李家一向老老实实做生意，从不惹官非，今儿怎么和曹捕头打上交道了？”苗妩问。

    跑堂的还真知道。

    “掌柜的有所不知，城南李家铺子斜对面，前一段也开了一家杂货铺子。这家做生意，就没有李家老实，生意就不如李家好……”

    “那家杂货铺子的东家，就嫉恨李家，想将李家挤兑走……”跑堂的也看不上那家的做法，撇撇嘴，“那家就掏了银钱，买通了衙门里巡街的衙差……”

    苗妩已经有点明白了。

    “那些衙差收了好处，巡街时就时不时的去李家铺子晃一圈，还朝外赶客人……”

    “掌柜的你想啊，普通百姓哪愿意和官府打交道？这衙差一赶人，谁还敢留在李家的杂货铺子里？时日久了，李家赔了不少，生意快做不下去了……”

    这时已经上到了二楼，苗妩点点头，“今晚李家是想请曹捕头吃酒说情，高抬贵手？”

    “我估摸也是，”跑堂的也认同，“可惜李家那俩父子，一脉相承的嘴笨，好听话都不会说，只会一个劲地劝酒……”

    曹捕头那人，不用劝就能喝一壶，你还劝？

    好了，喝多了，现在正在明月阁里头耍酒疯呢。

    此时两人已经到了明月阁外。

    刚走近，就听到里头曹捕头喝多了，有些含糊不清的大嗓门。

    “刚那跑……跑堂呢？让他……把……把苗……苗掌柜叫来，让这娘……娘们……陪老子……喝……喝一杯……”

    娘们？

    苗妩眼一眯，唇角笑意消失 。

    跑堂的觑个正着，忍不住在心里头，给正在大放厥词的曹捕头点灯吹蜡。

    惹谁不好？惹他们掌柜的？

    你家顶头上司来了咱这长日醉，和掌柜的说话也要客客气气。

    你一个小小捕头，喝了几杯猫尿，不知道自己姓甚名谁了！

    “去，多叫几个人来……”苗妩吩咐了一句，推门走了进去。

    “哟，是谁嚷嚷着要见本掌柜？”

    曹捕头一抬头，就看见长日醉风情万种的老板娘走了进来，眼立刻就直了，伸手就想去拉人。

    “苗……苗掌柜，你……你来了？坐，坐……”

    苗妩没理醉鬼，先扫向站在一旁，看着战战兢兢的父子俩。

    果然是亲父子，长得还挺像，连缩头缩脑，不敢惹事的那股子窝囊劲，也挺像。

    苗妩在曹捕头对面坐了下去，扫了一眼桌上残席，团扇轻摇。

    “这两位便是城南的李掌柜，及其大公子吧？以往倒没见过，今日倒有空，来光顾我长日醉的生意？”

    这一桌酒席，可要费不少银钱。

    李家，为了驱狼，搭上恶虎，也不知是幸还是不幸。

    李掌柜没料到，他只不过一家小小杂货铺的掌柜，竟也入了苗掌柜的耳。

    他上前一拱手，“早就听说苗掌柜一手好厨艺，长日醉的名声……”

    “停！”苗妩团扇一摆，打断道，“吹捧的话就不必说了，这话……老娘都听腻了，今日来，两位想必是有事相求曹捕头，不知二位的事，办好了没有？”

    李掌柜和李家大公子对视一眼，皆一脸苦涩。

    曹捕头菜也吃了，酒也喝了，刚才包的一包银子也收了，就是不肯吐个实在话，让巡街的衙差，以后不再去他家的杂货铺子里捣乱。

    苗妩心下了然。

    她转向曹捕头，唇角微勾，似笑非笑。

    “曹捕头，你这做得可不地道。”

    曹捕头醉意朦胧，闻言一拍桌子，“老……老子，哪……哪里不……不地道？“

    “李家的事又不难办，只不过曹捕头一句话的事，不如给我一个面子？”苗妩朝曹捕头眨眨眼。

    曹捕头顿时骨头都酥了。

    “苗掌柜……亲……亲自开口，有……有啥不……成的？”

    他一拍桌子，对着李家父子道，“你……你家的事，包在我……老……老曹身……身上！”

    苗妩同样一拍桌子。

    “爽快！空口无凭，写下来！”