钱老爷霍然转身。

    “知州大人？”

    在钱老爷身后，赫然站着冕州城新到任两个月的知州大人。

    在知州大人身后，依旧跟着他那两位神情严肃的侍卫。

    “罪过罪过，扰了知州大人清静，钱某罪过……”钱老爷忙赔罪。

    “哎，无妨。”新任知州摆摆手，打断了钱老头的客套。

    他之所以出来，是因为听到了“四方八镇结”。

    一晃多年，他终于又听人提起了这个法结，勾起知州大人多年前的回忆。

    二十年前，知州大人还是个上京赶考的年轻学子。

    赶路行至京城外郊，错过宿头，借宿正阳观。

    正阳观里，有个年轻的香火道人就会编法结。

    他那时年轻，与那年轻的香火道人岁数相仿，倒是聊的投机，聊到大半夜。

    在那香火道人口中，他听到了各种法结的名讳，以及法结有何用处。

    例如说，平安法结，就和平安符一样，起到保平安的功效。

    若是用平安法结编出的红绳，底下再佩上从正阳观请回去的平安符，所保平安的功效更会加倍。

    再例如说，护身法结，顾名思义，和平安法结差不多，起护身之用。

    若是平安法结和护身法结编至一起，便能起到保平安兼护身之功效，无非是编法更繁复，稍有不慎，便会出错。

    他来了兴致，询问香火道人，法结里编法最繁杂，最易出错的是什么结？

    那道人答了几个，其中一个，便是今晚听到的“四方八镇结”。

    听那香火道人言语，他对这个四方八镇结的功效推崇备至。

    他好奇，便提出让那香火道人编出来，让他长长见识。

    香火道人当即不悦道，“你这个年轻书生，真是不知所谓！法结岂是能随意编的？平安、护身之类的便罢了，像四方八镇这种有特殊功效的法结，编出来若是弃之不用，反会给自身招惹灾祸！”

    他那时年轻气盛，当即道：“那编出来用就是了……你编就是！”

    香火道人气笑，“你用？真是笑话！”

    “四方八镇结，可拘四方镇八孽，天下万物也逃不过这八孽，换言之若威力强大，它可镇天下万物！编出来……你想镇什么？”

    年轻的知州大人听傻了眼。

    “八孽？这又是什么？”

    道人解释：“八孽不是什么……妖、邪、煞、灵、精、鬼、魂、魔，被称之为八孽。”

    见他一脸茫然，道人又细细解释。

    “世间万物，皆有八孽构成：妖——水中游的、天上飞的、地上走的，只要开了灵智，便可称之为妖……”

    “什么，不是说妖……妖是修炼了数百上千年的邪物，能幻化成人，利用妖术作恶……这才是妖？”

    香火道人摇头叹息。

    “唉，邪物是邪物，妖物是妖物，这两者截然不同，又是一个混为一谈的！”

    年轻的知州大人还是很好学的，忙拱手，“这两者有何不同？还望道友不吝赐教。”

    香火道人摆摆手，“你莫打岔，听小道讲下去就知道了。”

    “方才你说，妖都是坏的，这都是世人愚昧之见。妖与人并无不同……读书郎，你读的书多，你告诉小道，天下人是不是都是好的？”

    年轻的知州大人被问得哑口无言。

    香火道人笑笑，也不难为他。

    “答不出来就对了，人既有好坏之分，妖当然也有。八孽虽称为孽，却并不都是坏的。”

    “八孽中，与人相关的有三个，鬼、魂、魔——人死为鬼，未死称魂，修道中人守不住本心，堕身成魔。”

    “与万物相关——兽开智为妖，怨气可化邪，恶念聚为煞，器物中有灵，草木可成精……邪，便是怨气所化，你可听明白了？”

    他一脸茫然。

    香火道人摇摇头，“果真愚钝，难不成真是念书太多，念迂了？”

    年轻的知州大人被说得一脸狼狈。

    “这里头，除了怨气化邪、恶念为煞，堕身为魔，遇到了不必犹豫，直接出手，其它的遇到后，都要好好分辨是好是恶，才能继续行事。”

    年轻的知州大人不耻下问。

    “既然不都是坏的，为何会称之为孽？”

    “孽”这个字眼，听起来，便令人感到不适。

    香火道人抬头望天，悠悠长叹。

    “世间万物，造化出来，便有了孽……称为八孽，也没什么不妥的。”

    翌日起程，香火道人便不见了踪影。

    他跟其他道人打听，才知昨晚与他聊了大半夜的年轻道人，根本不是什么香火道人。

    而是正阳观观主拂霞真人的亲传小弟子——道人浮云子。

    这一别，就是二十年。

    正阳观早已摇身一变，成了正阳宫。

    拂霞真人也被皇帝陛下亲封为护国大国师，连道号也改为护国真人。

    曾有一面之缘的道人浮云子，却再也没在人前出现。

    这二十年里，他也几经沉浮。

    先是在京城磋砣数年，又调任地方，历经数地，才调至西南冕州小城任知州。

    知州大人微微一笑，对钱老爷道，“钱老爷不必多说，你与下人的对话，本官在屋里都听到了。”

    他摇摇头，“想不到有人竟借着钱老爷的喜事，借机闹事，真是无法无天！”

    “这种事，本官若是不在便罢，可如今既在钱府，”知州大人拍拍钱老爷的肩，“理所应当，本官该与钱老爷一同前去大门口，看个究竟才是！”

    钱老爷心里一跳。

    钱府与冕州城老知州的关系，处得极好，今日若是老知州在此，钱老爷绝对放心。

    但新知州可不一样。

    才刚到任没两个月，是何脾性还没人摸清楚，冕城州里的各府都在观望、试探。

    俗话说，新官上任三把火。

    这新来的知州上任以来，安安静静，还没开始点他的第一把火。

    钱府不能当他的第一把火。

    钱老爷赔着笑，连连推拒：“不不不，些许小事，不敢麻烦知州大人，大人还是在屋里静坐片刻，钱某吩咐下人自去处理即可。”

    “前来闹事者，所图无非银钱，钱某让下人多给他些银两便是。”

    知州大人脸一沉。

    “钱老爷，此言差矣！行善当赏，为恶当罚，若人人都学你，遇事便掏钱平事，善不赏恶不罚，那岂不是乱了伦理纲常！”

    “此事，本官管定了！钱老爷不必客气，也无须多虑。”

    说罢，知州大人撩起衣袍下摆，径直下了台阶。

    两名侍卫紧跟其后。

    “知州大人，知州大人……”钱老爷连喊数声，也没喊住知州大人向外走的脚步。

    “钱老爷，还喊什么，还不赶紧追上去！”

    坐在正堂的各府老爷也紧跟着出来，有人推了钱老爷一把。

    钱老爷一头汗。

    “你，你们……”