李苗站在楼梯旁，反手将两筐沙子倾泻而下。紧接着，他身手矫健地从栏杆上纵身一跃，跳到了楼下。

    只听一声呼喊响起：“抓住他！”

    浓烟逐渐消散，令狐晓屏住呼吸，从楼梯走下去到一层，只见两个身着短衣短裤的船工正死死地将一人摁在地上。

    令狐晓定睛一看，楼梯旁的麻袋仍在冒着几缕青烟。他的心里不由得“咯噔”一下。

    李苗迈步上前，将按在地上那人手上的火折子夺下。

    “你想干什么？难道想烧死我们吗？”船工二头目张启怒声呵斥。

    两个船工将那人拖起来，李苗看清楚后，不禁大吃一惊。此人竟是刘大厨刘远的兄弟王勘。

    令狐晓也看清楚了，这个人正是他巡查时扛麻袋上来的船工。

    李苗走到他面前，质问道：“你为何要烧船？”

    “哼！”船工王勘扭过头去，不理会他。

    “是为刘大厨报仇吗？”李苗厉声喝问。

    “没错！我要为我兄弟报仇！”王勘扭过头来，恶狠狠地盯着李苗，满脸凶神恶煞。

    “愚蠢！”李苗朝着他啐了一口，“你可知道他都做了些什么？”

    “我只知道你们把他丢进江里喂鱼了，我要报仇！”王勘扯着嗓子喊道。

    “宇文前辈宽宏大量，不去计较他所做的恶事，在他死后还将毕生积攒的十八两银子送给他的家人。”李苗耐心地说道。

    “假的，假心假意！”王勘吼道，“刘大哥根本不喝酒，怎么可能醉酒坠江呢？”

    “哼，你知道他干了什么阴损的事吗？说他喝酒坠江，只是让他家人有个说辞。宇文前辈如此以德报怨，换来的却是你要烧死我们全船人来报你的私仇？”李苗怒不可遏，对着他咆哮道。

    王勘轻哼一声，不以为然地撇撇嘴。

    “李苗师父，您就说说刘大厨做了啥缺德事，好让他心服口服，可别冤枉了好人呐！”有船工壮着胆子说道。

    李苗强压住心中的怒火，沉默不语。

    令狐晓听了，也在犹豫是否要向船工们说清楚刘大厨的恶行。

    毕竟，宇文老人这么做，也是为了避免他死后家人受到牵连。

    “他们不敢说，我来说！”吴童挺身而出。

    “童儿！”李苗伸手想阻止他。

    “不行，坏蛋做的坏事就得说出来！”吴童双手叉腰，大喊道，“你的好兄弟，刘大厨，在我们的茶水里下毒，把我们全麻翻了，勾引水匪上船，要抢宇文老人运送的宝物，还把被绑住手脚的晓哥哥扔进了江里。这种恶人，难道不该死吗？”吴童大声斥责，王勘吓得不敢抬头。

    “难道是那天晚上？我就说我身上怎么使不上劲！”

    “可不是嘛，我那天晚上想起来撒尿，结果连站都站不起来，还尿裤子了！我都羞死了。”

    “我不知道啊，我睡到早上才醒！”

    “原来刘大厨也给我们下麻药了啊！”

    “我真是造了什么孽，他这是要把我们也害死啊！”

    船工们想起那天晚上的怪异情形，七嘴八舌地议论起来，那晚恐怖的事情也逐渐清晰。

    刘大厨不仅迷倒了宇文老人、李苗等人，连船工们也没有放过。

    他如此不择手段，假若他阴谋得逞，谁能知晓船工们是否还能够活命。

    “刘大厨如此恶毒之人，你竟还嚷着为他报仇，你俩分明就是一伙的。”终于有船工醒悟过来，高声喊道。

    “恶毒之人，绝不能放过！”

    “打死他！”

    “将他丢到江里！”

    “李师父，把他交由我们处置！”众人七嘴八舌地叫嚷着。

    “好！”李苗应道，移步走向王勘，迅速伸手在他后背拍了一下，接着朝楼梯走去。

    王勘低着头，脸色像猪肝。

    令狐晓、吴童和吴凡翌也跟随李苗师父上楼。

    至于要如何处置妄图烧死全部船员的王勘，就交由船工们决定了。

    李苗行至三层船头甲板，面色阴沉地坐在八仙桌边。

    令狐晓和吴童站立在旁，一时也不知该说些什么。

    许久之后，江中传来“哗啦”一声响，楼下才安静下来。

    李苗开口道：“日后，三层楼，每层楼安排两人巡查，不得有丝毫懈怠！”

    “是！”令狐晓三人高声应道。

    今夜，注定有许多人难以入眠。

    令狐晓倒是睡得安稳，直至东方发白他才醒来。

    吃完早饭，李苗将青花号上的所有船工召集到三楼，郑重地宣布了几件大事。

    一是每层楼都要指定两人负责防火巡查，而且要每天不定时进行，一旦发现异常，必须立刻处理。底层的防火巡查由李苗、徐师傅和张启共同负责。二层的巡查则由吴凡翌与厨房主事张宇携手把关。三层巡查的重任则落在令狐晓和吴童的肩上。

    二是从今天起，所有船上的人都要振作精神，因为牛帮主已经同意对三层房间进行重新改造，二层也会腾出几间房来。以后，青花号大船不仅继续做货运，而且要载客。大家决不能衣冠不整、懒散懈怠，丢了咱青花号的脸面。

    三是要从船工中挑选出控制风帆的能手，同时选出能说会道的人来担任迎客的事务。

    四是从今天开始，闲散的船工都到三楼参与房间改造。

    等李苗宣读完这些事项，现场竟然没有一个人提出反对，大家都纷纷鼓掌叫好。其实，有些船工早已料到，安装好风帆后，一些年老体弱的船工恐怕只能上岸另寻出路了。

    散会后，暂时没活干的船工都留在三楼，听从李苗的工作安排。

    李苗挑选了两个年轻机灵的船工带领大家，吩咐二楼的船工把厨房旁边的房间扩大成一个宽敞的饭厅。三楼则要拆除一半的房间，扩建成一个大气的大厅。

    李苗交代完毕，大家都热火朝天地干了起来。拆除隔墙，搬运材料，一切都有条不紊地进行着。

    待此番改造完成，青花号大船必将如浴火凤凰，涅盘重生，成为一艘既载客又载货的风帆快船，在郁江上大放异彩。

    令狐晓、吴童和吴凡翌这三个小家伙，也在帮着搬运东西，忙得不亦乐乎。

    “晓儿你们过来！”李苗喊道。

    三人闻声，连忙跑过来，个个满头大汗，心中忐忑不安，以为自己哪里做得不对，师父要责罚他们。

    “师父，有何吩咐！”令狐晓躬身说道。

    “哈哈，你们快快回家！”李苗笑道。

    “啊？”三人惊得异口同声，不相信地看着李苗。

    “昨晚你义母嘱咐，要你回家吃顿饭。你们都回家歇一晚吧！”

    “遵命！”三人喜出望外，开心地笑起来，转身跑下船，向家的方向飞奔而去。