东平的这位故郡丞，名叫程焕。

    他蹙着眉头，从乘车中探出头，很不满意地瞧着前边道上，与随从在车边的数人说道：“早就听闻荥阳郡内，瓦岗等处的盗贼出没，如入无人之境，然亦不料，青天白日，朗朗乾坤，这官道通衢之上，便竟有强人劫道！还有没有王法了？真也不知郇王是怎么治的境！”

    车边数人里，一人惊慌说道：“程公你看，这股强人打的旗号，是瓦岗的强盗。瓦岗的强盗在鄙郡最是横行，杨公对之亦避让三分，方下他们拦道於前，怎生是好！”

    程焕哼了声，却不慌张，说道：“瓦岗的贼名再盛，现下拦道的只区区三二十强人，有甚可忧？侯曹主无须害怕，俺亦不用你县兵相助，你只管随在车边，观俺奴仆杀贼可也。”喝令另外一人，“沐阳，还等甚么？引勇士上前，将这股强贼赶散。”

    被他呼“沐阳”此人，是个三旬的大汉，仪表堂堂，六尺余身高，身材健硕，穿着件黄色的圆领衫，腰围革带，骑着匹黄马，当即应了声诺，抄起置在马鞍边的长矛，按了按革带上挂着的横刀，拍马而出，招呼了七八个持矛拿刀的从者，便向对面一两里外的那群强盗行去。

    到了一里多地开外地方，被呼为“沐阳”的这汉子勒住坐骑，打量细看。

    只见对面的这股盗贼，人数大约一二十，在官道上一字排开，组了个长方形的阵型。

    一面红色的旗帜，打在他们队阵的中间。

    旗上竖写着两行字，一行字大，在左，写的是：“替天行道”；一行字小，在右，写的是：“瓦岗凤凰卫李二郎”。

    一人骑马，立於旗前，另有三四跨刀的壮汉，徒步随立在这人马边。

    看罢了，被呼“沐阳”的这汉子清了清嗓子，说道：“对面好汉，在下这边有礼了。俺叫高曦，是我家主人的扈从。诸位好汉可能还不知我家主人是谁，我家主人系是……”

    对面旗下随立马边的几人中，一人打断了他的话，呲牙笑道：“你这汉子，哪里来的这多废话？你家主人是谁，俺们清清楚楚，不即东平郡的故郡丞么？俺等在此，专候他多日了。提心吊胆地担心了好几天，就怕你们半道上被别的好汉劫了，俺等空等一场。精诚感天，功夫不负有心人，总算是等到了你们来。瞧见这面大旗了么？俺等是瓦岗的好汉。俺们瓦岗的威风，不用俺说，你必也知，识趣些的，快把你们随带的车上财货尽都献来，可饶你等不死。”

    高曦是个讲礼的汉子，还想再说几句，最好是能不动干戈，便解决问题，却后头车中，传来了程焕不耐烦的声音：“沐阳，还在与这些盗贼说些什么？快杀散了，莫误了今日的行程。”

    没办法，高曦只好应了声诺，然后又与对面的这伙强盗说道：“俺敬重贵寨的义名，本不欲与你们起干戈，然既然你们不肯让道，俺也无法，只好得罪了。刀枪无眼，你们小心了！”双腿一夹，驱马前驰，手挺长矛，一人单骑，就往对面的强盗阵上来冲。

    却对面这股拦道的强人，无须多说，自便是李善道一伙。

    适才答话的是陈敬儿。

    见他匹马单枪，前来冲阵，陈敬儿啧啧说道：“好个莽大汉，一人一骑，就来冲咱的阵么？”

    骑在马上的是李善道，李善道却不大意，说道：“他既敢匹马单枪，定有过人之处。”令道，“兄弟们，扯乎，快滑！”拨马便往后走。

    举旗的是高丑奴，夹起旗帜，跟着后走。

    陈敬儿等和列阵的那一二十人也都跟着撤退。

    高曦的马已经跑起来，一时刹不住，他遂挺矛於后追赶。

    一两里外，车中的程焕，摸着胡须，笑与车边的“侯曹主”说道：“如何？侯曹主，你是不知俺这个门客的了得。他本是俺东平郡的府兵队正，后来犯了事，俺喜其勇武，法外开恩，救下了他。他因乃甘愿投效，以报俺的恩典。自旬日前，出东平以今，俺这一路上遇到的强贼亦颇有之，却都被他打散。路过韦城地界时，岂止区区数十人劫道？足有百余的韦城的瓦岗贼欲图劫俺，一样不是他的对手。侯曹主，且等沐阳擒下一二逃走之贼，绑了与你，你自可拿去县中请功，亦算是俺多谢你引你县县兵护从俺过境的辛苦也。”

    侯曹主又惊又喜，说道：“早知明公手下，有此等壮士，俺又何须方才忧心！”

    程焕喝令车外的余人：“各领奴仆，快些去给沐阳助阵，务要多擒几个贼子，送与侯曹主。”

    车外的剩下几人，除两个县兵的军吏外，余皆应令，便各领人，离开了车队，赶上去助高曦。

    程焕只当大局已定，缩头回了车中。

    却不到半刻钟，他蓦地里听见车外前头，传来了一阵阵的大呼小叫。

    起初尚以为是逃走的盗贼被高曦等追上，逃之无路，因发出的喊叫，听不两声，觉出了不对，那喊叫声中，分明多有他熟悉的声音，是他的护从！

    赶忙从车中再次把头钻出，程焕抬眼望去，大惊失色。

    两三里外，尘土纷扬，但见那地上，不知滚动着多少人，更且有一匹黄马也在地上翻滚。再细看时，滚着的那些人，全是他的手下护从，高曦也在其中。

    程焕指着，说道：“这、这……，怎么回事？”

    侯曹主早是失色，吃吃地说道：“明公手下的那位壮士，正骑马追贼，不知怎的，忽然马倒，他也摔落在地；紧接着，后头的那些明公手下的护从们也都纷纷摔倒。一个个成了滚地葫芦。”

    程焕瞠目结舌，还没想明白这到底是怎么回事，又蓦地里，震耳的喊声从后边传来。

    他急掉头后顾，看见是得有五六十之数的强盗，不知从哪里钻了出来，操持兵器，呐喊杀来。

    车边这时，基本已没了他的护卫，只剩下了四五十个县兵。

    程焕忙说道：“侯曹主！快些下令迎贼！”等不及这位侯曹主下令了，他自令那两个县兵的军吏，“快、快！带兵杀贼！杀的一贼，俺赏钱两千！不，三千！打走了贼，人人有赏！”

    这俩军吏呼喝部曲，转身应敌，预备接战。

    冲来的那数十盗贼，到了一箭之地，县兵将要放箭，路两边的树上，突然箭矢射出。

    却时当四月，树叶正茂密之时，这会儿又是中午，太阳晒得凶，兼之这条路又是官道，谁会去注意路边的树上有无人埋伏？

    树上的箭矢近距离地突然射来，准头甚佳，接连三四个县兵中箭。

    剩余的县兵登时大乱。瓦岗寨的威名，在荥阳郡端得响当当，要是处在上风，这干县兵或还敢与一战，现处下风，再顾不上那两个军吏的命令，俱是喊叫一声，丢下兵器，一哄而散。

    后头杀来的那数十个强人，领头的是王须达、秦敬嗣、罗忠，很快冲到了车边。

    县兵的那两个军吏见势不好，亦抛下了兵器，赶紧地抱头蹲地，连道：“投降！投降！”

    王须达拽住侯曹主坐骑的辔头，止住了他的试图逃窜，劈手将他从马上拽下，一脚踹翻，踩在了他的头上，喝道：“老实点，不准动！”可怜此位侯曹主已被摔得七荤八素，脑壳发晕，又何能不老实？果真是半动不动，只不断求饶：“好汉饶命！好汉饶命！”

    秦敬嗣扯开车门，焦彦郎、张伏生窜入车内，将程焕和两个妇人从车中推了出来。

    程焕与这两个妇人跌倒在地，抱住头，不敢起身，亦都是大叫：“好汉饶命！好汉饶命！”

    “你就是东平郡丞？”

    程焕说道：“是，是，小人就是程焕。”

    焦彦郎不待秦敬嗣吩咐，与张伏生、姚阿贵、王宣德等奔向两三里外的战场，齐声喊叫：“贼县兵都逃了，程焕已被擒下！贼县兵都逃了，程焕已被擒下！”

    他们好几人的齐声大喊，声音不算低，可战场上的李善道、陈敬儿等却是大半都没有听到。他们彼此间听到的，更多的是诸人彼此不断发出的惊呼和大骂。

    郑智果的叫骂声最响：“狗日的！好凶！入你娘娘，追着老子打么？”

    陈敬儿也在骂：“贼汉子！好刀法。”

    李善道在大声命令高丑奴：“丑奴，你还不赶紧来，将这贼厮鸟按住！”

    焦彦郎等见他们连声大喊，李善道等几乎是无人反应，亦觉奇怪，奔到近前，这才看到，是一条大汉灰头土脸，面皮呲血，一身黄衫亦脏污不堪，提着横刀，两眼发红地在追郑智果、陈敬儿等人，却竟是郑智果、陈敬儿等三四人，被他一人追得到处乱逃，正闹得不可开交！

    高丑奴两拳将一个企图从地上爬起来的程焕的护从打晕，应李善道之令，从不远处奔了过来。

    提着横刀在追郑智果、陈敬儿等的这条大汉，便是高曦。

    好端端的一条讲礼的大汉，吃了暗算，被摔了个晕头巴脑，礼也不讲了，红着眼，只管追人砍杀。他使得一手好横刀，郑智果、陈敬儿等都不是他的对手。

    高丑奴奔到近处，趁他怒火冲头，只追着绊倒了他马的郑智果追际，弯腰前冲，跑了几步，对准他的腰杆，一下扑了过去。高曦没有提防，顿被扑翻。

    翻倒在地，高曦紧握刀柄，往高丑奴的头上去砸，骂道：“狗贼！放开俺，俺与你斗！”

    郑智果、陈敬儿等转回来，帮着高丑奴把高曦牢牢按住，又数人围上，夺了他的刀，使绳子绑住了他的手脚。高丑奴等放开了手，退后几步，将他围在其间，各低头来看他。

    李善道也过了来，拨开诸人，看了高曦好几眼，说道：“好汉子！丑奴，我看也只有你敌得住他了。”忽地笑骂一句，“他妈的”，说道，“使柄横刀，便这等了得，要骑着马，不更了得？还好老子战前定计，用了这绊马索之计，不然这汉子，还真不好拾掇。”

    高曦冲着李善道等呸了口，拼力挣扎，可又怎能起身，怒道：“偷施暗算，无耻小贼！”

    李善道哈哈一笑，令高丑奴道：“看好了他。”听完了焦彦郎的禀报，向着程焕车队处望了望，与陈敬儿说道，“五郎，走，咱们去瞧瞧费了这么大的劲儿，都得了些什么缴获。”