郝孝德问道：“黑闼，你怎么说？”

    “将军，洛阳驻兵虽多，裴仁基虽号为名将，但比起张须陀呢？张须陀以前在齐郡，用兵所向，战无不胜，王薄、卢明月等无不十余万众，尽为他所败，而去年大海寺北一战，他却不仅兵败给了瓦岗，且身死战中，——并那个时候，瓦岗才是刚下山出寨，部曲不过万数！

    “现而下，瓦岗已得荥阳、襄城等地，俺闻之，这些地方的豪杰壮士、以及韩相国的旧部等，竞相奔投，瓦岗的兵马早已非去年时可比；今又打下了兴洛仓，可以想见，一旦开仓放粮之后，所投瓦岗者必然更多，则洛阳的驻兵再多、裴仁基再有名将之号，复又能奈瓦岗何？

    “洛阳驻兵、裴仁基等，若俺料之不错，纵然往攻瓦岗，十之八九也一定非瓦岗对手！

    “将军，此是洛阳驻兵、裴仁基等不足为虑。再一个还有，翟公素有仁义的美名，正如将军所说，周文举、王当仁、李公逸等在投了瓦岗后，翟公尽允他们仍自统其部，待之甚厚。如此，咱若投了瓦岗，亦诚正是如将军所言，不但就足可饱腹，还能依旧快活自在！何乐不为？”

    一通话说下来，句句说到郝孝德的心窝上。

    ——余话不必多说，刘黑闼此一通话中言到了一个名字，“韩相国”，须当多言一句。此人曾亦是一部义军之首，其是梁郡人，大业九年，杨玄感作乱，攻东都时，他举兵应之，杨玄感任他为河南道元帅，旬月间就得众十余万人。但后来他还没到东都，兵到襄城郡时，杨玄感已败，他遂亦败，被捕处死，其众乃散。然其众仍颇有活动在襄城等地的。李密是杨玄感的谋主，於今李密兵到襄城，韩相国的这些余部，一部分就投了李密。

    郝孝德大喜，与反对的那两个亲信说道：“黑闼说得对！你俩‘翟公、蒲山公可能不是洛阳驻兵、裴仁基等的对手’的这个担心，实是太过多虑了！张须陀都不是翟公、蒲山公的对手，现今翟公、蒲山公的部曲已是更多，洛阳驻兵、裴仁基等部又怎会是翟公、蒲山公的对手？”

    下了决心，做出了决定，说道，“俺与翟公早前有过来往，俺意已决，咱便往投瓦岗！”

    他是这部义军的头领，决定既然正式做出，那两个反对的亲信，自亦就不再反对。

    众人恭声应诺。

    郝孝德令道：“今日就传令下去，命各营收拾行装，明天你们各领部曲，去县外、乡里多抢点财货、粮食回来，权算充作路上的盘缠，后天咱就南下，奔投兴洛仓！”想起一事，补充叮嘱刘黑闼等人，说道，“记得，明天去县外、各乡抢掠时，见着马、驴、骡、牛等大牲口，不可杀掉吃了，咱这儿离兴洛仓几百里地，抢来的盘缠，尚需这些大牲口给咱拉运。”

    众人齐齐接令。

    见郝孝德无别话再说，众人便各辞拜出帐，回本营作南下和明日出掠的准备了。

    却说刘黑闼回到本营。

    一人在营门口迎他。

    是个年轻人，比刘黑闼小几岁，相貌与刘黑闼相似，也是个黑脸膛，生得膀大腰圆。

    虽已二月，天已转暖，毕竟才仲春时节，还没入夏，离热还远，然这年轻人却光个膀子，只穿了条阔腿的皮裤，脚踝的位置用绳子扎着，着一双翘尖的长腰皮靴。

    腰上头，扎着一条飞鹰蹀躞带，带上挂着短匕、火石、水囊、绳子等五花八门的几样物事。

    只从装扮来看，全然是一副胡人的打扮。

    不过这个年轻人却不是胡人，他是刘黑闼的弟弟，名叫刘十善。

    自五胡乱华至今，北地已被五胡轮统了数百年，数百年间汉胡杂居，固然长期的杂居下来，胡人汉化的很多，——如和瓦岗关系不错的那个胙城的豪强刘玄意，其族便是汉化的匈奴人，但汉人胡化的也不少，尤其越往北境，多多少少接受胡化的汉人越多，此位刘十善就是其一。

    迎上了刘黑闼，刘十善说道：“阿兄，郝公召你去，干什么呢？闲了四五天没出营了，眼瞅着粮都快不够吃了，肉更是两天没见了，是不是郝公令咱出营，讨些进奉回来？”

    “就你馋！两天不吃肉，就急了？”

    刘十善笑道：“阿兄，俺是不急，但不是你说的么？要想让崽子们给咱卖命，咱就得好吃好喝得养着他们，宁可饿着咱兄弟，也得喂饱了他们。两天不见荤腥，俺是不馋，崽子们馋了！

    “早上你一出营，崽子们听说是郝公召你去的，一个个就都跑来寻俺，问是不是要出去讨进奉了。还有的说了，北头乡里姓刘那厮，仗着献给郝公了几个婆娘，就成天装模作样，连阿兄你的脸面都不给！上次问他要羊，就给咱了两头，糟践谁呢？阿兄，是不是郝公令咱出营讨进奉了？要是的话，要不咱干脆这回就直奔姓氏刘这厮他家，把他家羊抢个精光了事！”

    刘黑闼说道：“抢个精光了事？”

    “对呀，也算是给阿兄出出气！”

    刘黑闼打了一下刘十善的脑袋，说道：“给俺出气是假，说来说去，还是你小子馋了！”

    “阿兄，到底是不是郝公令咱出营讨进奉的啊？”

    刘黑闼说道：“是，也不是。你我回帐再说。”

    兄弟两个，在七八个伴当的随从下，进入营中，回到帐里。

    坐下后，刘黑闼把今日郝孝德与他们商议的此事，与刘十善原原本本说了一遍。

    刘十善听了，大惑不解，挠着头，说道：“阿兄，就算是洛阳驻兵、裴仁基等打不过瓦岗，大老远的，咱干啥要去投瓦岗？人离乡贱，咱又不是河南人，到了那地头，若被瓦岗的那些头领们欺负了咋办？阿兄，你不是已想劝郝公投窦公么？咋不趁今天机会相劝郝公？”

    “窦公”，说的是窦建德。

    刘十善提到的“河南”，并非后世的“河南”。后世的“河南省”，是个行政地区上的概念；刘十善说的“河南”，则是地理地区上的概念，“河”，指黄河，“河南”者，意为黄河以南的诸郡，亦即隋室所称的“河南道诸郡”，自北而南，包括了后世的山东、河南等大部分地区。

    却这郝孝德尽管是平原郡人，但他最早起事，响应的却是王薄领导的长白山起义。长白山发生在齐郡，系是发生在河南道诸郡境内的起义。并在其后相当长的一段时间内，郝孝德也多是与王薄等共同进战，大业九年，他和王薄、孙宣雅等联兵，曾攻过齐郡的章丘。只是后来被张须陀击败，他乃才回到了河北。——从这个意义上讲，郝孝德和河南道义军的关系更深。

    也所以，在与刘黑闼等计议要不要投瓦岗时，郝孝德说了句“我等在平原，争不过老窦”。

    窦建德所领导的这部义军，较与郝孝德部、河南道义军各部，属於另外一个义军的系统，便是前文提及过的高鸡泊义军。高鸡泊义军，是土生土长、全然河北本地血统的义军。

    唯是，郝孝德与窦建德这两部义军之间，虽然没有瓜葛，但刘黑闼与窦建德却是老熟人了。

    刘黑闼与窦建德是老乡，两人俱是贝州漳南人。刘黑闼少时无赖，嗜酒，好赌博，不务正业，家里很穷，无以自给，弄来点钱就去赌了，搞得饭都吃不上了，连他的父兄都很烦他，不肯帮他，只有窦建德，喜其悍勇，敢打敢拼，时不时地给他些钱花用。他两人系乃旧交。

    ——话到此处，则是说了，刘黑闼与窦建德既是旧交，怎么窦建德起事的时候，不去投窦建德？原因也很简单，窦建德起事得晚，那个时候，刘黑闼已经跟着郝孝德干了。

    也所以，又才有了刘十善“阿兄，你不是已想劝郝公投窦公么”之此语。

    窦建德重新举起反旗，继承了高士达的部曲后，近来发展得不错，轰轰烈烈，势头甚好，前时且已称王，刘黑闼因是在不久前，动了心思，想要劝说郝孝德，不如投附窦建德。

    不料他的劝说还没等到机会说出，郝孝德已是起意南下投奔瓦岗。

    这时帐中无有外人，伴当们都在外头散坐护卫。

    刘黑闼便也不瞒刘十善，就把为何改了主意，不再想着劝郝孝德投窦建德，而赞成郝孝德南投瓦岗的原因说了出来，说道：“劝将军投窦公，只是俺的心思。现明看着，将军并无此念，宁肯南投瓦岗，他也没提投窦公，则便俺再将俺这心思向将军道出，想亦必劝说无用，反会恶了将军，以为俺有异心。既如此，俺又何必再劝？瓦岗新得了兴洛仓，凭此仓的储粮，声势必将大张，今往投之，确也不失为一个好的选择。因是，俺就顺水推舟，赞成了将军此意。”

    “原来如此。可是阿兄，郝公即便是无有投窦公之念，阿兄你与窦公往日交好，窦公现下的场面搞得着实是大！比高将军之时，场面弄得还要红火！再次插起大旗到今，短短时日，部曲已十余万众！上个月，还在乐寿设祭坛，称了王！阿兄，何不如咱兄弟去投窦公？靠着阿兄与窦公早年的交情，不强过南下去投瓦岗？欺负肯定咱兄弟不会受，荣华富贵也少不了！”

    刘黑闼说道：“阿奴！你是只是其一，不知其二。”

    “阿兄此话怎讲？”

    刘黑闼说道：“不错，俺昔年是受过窦公不少的恩惠，可受过窦公恩惠的又何止俺一人？俺今便是往投了窦公，估计也很难立刻就能得到窦公的重用，此是其一；俺从将军已久，将军待俺不薄，以心腹视之，今当将军南下投瓦岗之际，俺若离去，岂非不义？此是其二！”

    窦建德家訾富实，起事前，他在当地是豪强一流，和翟让早年在东郡郡府为曹主时相似，为人行事，有任侠风，依仗家訾、权力，顺手帮过的轻侠、无赖之徒不知凡几！刘黑闼仅是窦建德帮过的无赖之一。靠着这点旧日的情面，那便是投了窦建德，刘黑闼的所虑不无道理，也的确是他可能很难立刻就得到窦建德的重视、重用。相比之下，还不如继续跟着郝孝德。

    刘十善这才知了刘黑闼改而赞成郝孝德南投瓦岗的缘故。

    低下头想了想，刘十善说道：“阿兄，那你有把握，咱投了瓦岗后，就能得到重用么？”

    “俺不是与你说了么？郝公说他与瓦岗翟公旧有来往，翟公亦确久有重义之名，今投了瓦岗，郝公能不能得到翟公的重用，俺不好说，但有一点，俺有把握。便是，以翟公之重义，最少咱们还能自为一部，并且得了兴洛仓的分粮，咱部的部曲也一定能够借此得到扩大！”

    刘黑闼的父亲、兄长不待见他，刘十善这个弟弟，却从小就跟着刘黑闼玩，年轻人讲义气，也好轻侠、无赖之事，故而最听他这个哥哥的话，听了刘黑闼的笃定此言，刘十善便不复再疑，就说道：“好！阿兄，那咱就从着郝公南投瓦岗！啥时候动身？”

    “动身之前，倒是你的愿望，可给你满足一下。”刘黑闼摸着短须，笑道。

    刘十善怔了下，说道：“什么愿望？”

    “姓刘那厮家的羊，明天咱先去都给抢了，抢完了，后天出发！从咱这儿到兴洛仓，估摸得走个十来天，阿奴，路上天天给你宰羊吃！把你这个馋嘴，塞得吃不下，看你还馋不馋！”

    胡人改汉姓，因汉朝时曾赐匈奴的一些单於、大人刘姓之故，改刘姓的最多。“姓刘的这厮”，即是改了汉姓为刘的胡族之一。虽是其家早就改了汉姓，养羊、养马的老本行没有丢。其家不但养的羊多，养的还有马。第二天，刘黑闼亲自带队，果是将其家的羊、马抢了个干干净净。事情传到郝孝德耳中，此地已经不打算待了，姓刘这厮也没啥脸面值得可给了，刘黑闼把他抢了也就抢了，——更何况抢来的羊、马，还有半数献给了他，因他也就只是一笑置之。

    这日启程南下，行十数日，渡过黄河，到了荥阳郡。

    先已遣人将来投之意，呈与了翟让知晓。翟让特派了翟摩侯在荥阳迎接。接住了后，翟摩侯引领郝孝德部，先西入襄城，来到阳城，休息一日，继而北上，两天后到了兴洛仓。

    ——郝孝德部南下兴洛仓的这十数日的路上，越接近兴洛仓，路上的人就越多，多是衣衫褴褛、扶老携幼的贫民、流民，却皆是闻瓦岗开仓放粮的消息后，蜂拥赶去兴洛仓的各郡百姓。

    而从荥阳到阳城、再到兴洛仓的这几天天路上，道间更是人满为患！

    而且所见者，除掉奔赴求粮的百姓们之外，另外多了一些打着不同旗号的行军的部队。

    这些部队，刘黑闼问了问，都是瓦岗义军原在荥阳等地的部队。奉了翟让、李密的命令，他们现都前往兴洛仓集合，以作迎击洛阳当地之也许即将来犯的守仓准备。

    这些无须多言。

    却到了兴洛仓的仓城外后，翟让亲自出迎。

    刘黑闼随在郝孝德的身边，和郝孝德的另几个亲信，跟着郝孝德行罢了礼，趁郝孝德与翟让说话的空当，悄悄窥视翟让身后的瓦岗诸头领。

    方才彼此见礼时，已都通过姓名。

    面黑瘦高，三缕长须，摇扇子的是军师贾雄；魁梧健硕，瞻顾自雄，一部美须髯的是“飞将”单雄信；年龄虽然不大，举止沉稳，长了一部如西胡须髯的是徐世绩；锦衣银带，大腹便便，言谈豪笑的是翟让入狱时的救命恩人黄君汉；个头不高，青面皮的是王儒信；眼神活泛，满脸是笑的是邴元真；——慢着，此人是谁？正窥视间，刘黑闼正好与徐世绩后一人对上了眼！

    这人，也正在瞧刘黑闼。

    「祝大家中秋快乐！」