次日一早，列阵而出。

    高曦召亲信四五将，与之言道：“将军令云，禁止杀伤百姓，此固当然之事。唯武阳一郡，诸县今仍多有不降，是故今日攻魏县，宜快攻速克，以彰将军之威，震慑不降之诸县。且又君等，皆新附将军，亦宜趁今日此战，显露勇武，以得将军青睐。君等，敢不勉之！”

    这四五将，却俱是高曦昔日的同袍。

    不久前，刚应高曦之召，相继投到他的麾下。

    众人振奋精神，齐声应诺，皆道：“大郎放心，必拼死效命！”

    乃部署攻城，果以刘豹头引三百精卒，伏於城西；高曦亲督程跛蹄、其余诸将，分作三队，阵於城东。头一队，便是以他这四五个同袍为主将，程跛蹄率第二队，他则引第三队为后备。

    后世时间，上午八点多钟时，攻势展开。

    阵阵的鼓声催促下，城东第一队的将士首先发起进攻。昨晚连夜赶制了百十具半截船。举着半截船，他的那四五个同袍，悉是经历过征高句丽此战的勇士，个个身先士卒，乃至有连半截船都不举的，仗着一身铠甲，顶着城头射下的箭与弩矢，奋不顾身，呼喝大喊，勇往直前！

    第一队人数最少，共两百人。

    冒着箭雨，冲到了护城河边，展开填壕车，在护城河上架起了两条浮桥。

    并不停顿，越过浮桥，接着又冲到了城下。

    魏县毕竟不是洛阳这样的大城，城墙高是高，高的有限，守卒又也不多，因此未推云梯。抬了两架长梯。冲到城下，高曦同袍的带头和指挥下，两架长梯很快地就架在了城墙上。

    这个时候，后世时间，才刚上午十点多钟。

    命其跟上的军令传到第二队程跛蹄处，程跛蹄大为惊诧，说道：“才一个时辰，梯子就架上去了！沐阳兄料事如神啊，这魏县守卒的士气，看来确实低落！”抽刀在手，喝令部曲，“梯子都架上，儿郎们还等甚么？功劳不能尽给第一队，先登者，重赏！”

    第二队的人数次多，约四五百人。

    适才观看得清清楚楚，城上射来的箭矢、弩矢虽然颇多，但在半截船的防护下，第一队的兵士并没有多少中箭者。又护城河上，壕桥已经搭就，城墙下，梯子也已竖起，第二队的兵士士气倍振，遂鼓噪呐喊着，挥动着矛、刀等兵器，离开列阵的所在，蜂拥地奔朝护城河。

    伏在城西的刘豹头，遥闻着城东的战斗声响，着急地等待高曦令他攻城的军令。

    一两刻钟间，已是接连叫他的亲兵，去到城东，请了三四次的令。

    终於，在城东第二队兵士压上去后，高曦令他攻城的命令下达了！

    刘豹头一跃而起，举起横刀，顾盼左右部曲，粗言豪声，大声地令道：“守卒主力尽在城东，城东已打起来了！城西这边，小狗小猫三两只，入他娘娘的，咱再打不下来，也别回去见大都督了，都抹了脖子吧，省的丢人！昨天大都督可怜守卒卖命，无辜送死，射箭书城中，再次招降，入他娘娘的，反被贼守将骂了一通！儿郎们，攻上城头，叫这狗日的晓得咱们厉害！”

    主将受辱，全军同感。

    三百部曲舞刀举矛，齐声应道：“攻上城头，叫狗日的晓得厉害！”

    推着填壕车、扛着长梯，刘豹头一马当先，引此三百人冲向城西的护城河。

    城西的守卒不到百人，注意力全都被吸引到了城东。

    不意忽然城外野间，冒出来几百贼兵，守卒慌了手脚。箭矢、弩矢没射几支，已被刘豹头等通过填壕车，过了护城河，再转眼功夫，两架长梯，搭在了墙上。

    西城头的守将惊乱失措，催令守卒转起拍杆、往下泼倒金汁。

    沉重的拍杆凌空摆动；臭烘烘、滚烫的粪汁成桶地冲着长梯往下倒。

    刘豹头不是军旅出身，投到李善道部中后，野战跟着打过，攻坚尚不曾有，尽管战前，高曦给他们上过课，早已是给他们讲过攻城时，守城的一方可能会用到的种种守城办法，——其中就有拍杆、金汁这两项，可听课是一回事，真眼见到实物是另一回事。

    拍杆倒也罢了，瞧着是凶，刘豹头却是怕凶的人么？再凶，他也不怕。

    只此金汁，太恶心人了！

    刘豹头爬在云梯的最上边，一个没躲好，被些许金汁溅到了衣甲上。

    低头一看，黄橙橙的，热气蒸腾，臭气熏天，他好悬没被熏得晕过去。

    再看时，黄橙橙里边，还有些白丝，不知是被烧死的蛆还是甚么，又有青青黄黄的点点，系没消化好的饭菜残渣，可真是把刘豹头给恶心坏了。

    他大骂道：“哪个狗日的，想到的这招术？”

    突然记起了高曦的叮嘱：可一定不能被金汁给烫伤了，如果烫伤，很难治好。

    他忙感受了下，好在穿有铠甲，金汁只是溅到了铠甲上，没有烫伤！

    但这臭味，委实太过难闻！只不过，此刻，他一手抓着刀柄，一手在攀梯子，衣甲上溅射到的金汁，没手去擦，因亦无可奈何，只能任其留着了。

    便带着刺鼻的臭味，他闷着头，手脚齐用，压根不理会城上射下的箭矢，只注意躲避拍杆、金汁即可，只用了几个呼吸的功夫，——当然，用“只几个呼吸”来形容，可能在时间上的表达不够准确，毕竟自被金汁溅上后，他是能屏住呼吸的时候，就屏住了呼吸，但也是很迅速的，就已攀到了城头！

    他挥刀拨开刺来的长矛，探出另个手臂，揽住垛口，猛然用力，窜了上去！

    横刀招架、扫劈，打退了杀来的两个守卒，但见他马步扎稳，个头虽矮，气势逼人，如似矮虎，瞋目暴喝：“你家阿耶来也！昨日贼守将，詈我家大都督者谁人，快来受死！”

    城上守卒骇然，纷纷退却，众目投在他的身上，守卒们看到：他重甲的甲缝之上，支支箭矢摇颤，不知他这冲向城下、攀向城头的这一鼓作气中，甲上中了多少箭矢！

    刘豹头势如劈竹，已攀上城头的急报，飞马送到了高曦督战之处。

    高曦抬脸往东城墙上望了望。

    东城墙上的守卒多，并有南、北城墙上的守卒，这会儿也有部分被调了过来。

    因尽管攻击东城墙的部曲远多於刘豹头部，战到此刻，包括高曦的那几个同袍在内，已经发起了几次冲锋，攀墙的战士换了三批，还没有人能冲上城头。

    的确是很希望他的同袍能立下大功，以能入进李善道的视界，得到拔擢，可高曦不是徇私疏远之人，他当机立断，令道：“调第三队一团速往城西，增援刘都督，加入攻城！”

    一团，两百人，应令而出，杀赴城西。

    得了两百人生力军的加入，刘豹头等如虎添翼，后世时间，下午一点多钟时，城西捷报送至。

    “禀大都督，西城墙已占，守卒溃败，逃散城下。”

    城墙既然已得，底下的战事，毋庸再说，刘豹头率众追赶溃卒，冲下城墙，夺下了西城门。高曦麾第三队的余下兵马，涌入城中。大局已定。后世时间，到下午四五点钟时，全城得克。

    程跛蹄、刘豹头等将，押着本部所得的重要俘虏，还回东城外，会於高曦旗下。

    俘虏计十余人。

    少数常服，多数穿着隋吏的官衣，或披挂着铠甲。

    程跛蹄一脚将一人踹倒，告状似的，禀与高曦：“沐阳兄，就这贼厮鸟，骂的你！”拔刀在手，横在这吏的脖上，说道，“擒获他时，这狗日的还试图挣扎，犹骂个不休，俺把他杀了！”

    这吏满嘴淌血，尽管被按在地上，硬着脖子，怒视高曦，呜呜囔囔不知做说些甚么。

    料还是詈骂之辞。

    高曦扫了他眼，见其未着甲，观其袍服印绶，当是魏县令、丞，具体什么身份，也没有问他，无有怒色，只是说道：“虽执迷不悟，甘为纣虐，亦忠义士也。送至贵乡，请将军发落。”

    “不杀？”程跛蹄诧异说道。

    高曦解释说道：“此人，令丞也，非你我可专杀，需将军处置。”

    刘豹头大是钦佩，赞道：“大都督，被这厮骂得恁地难听，竟不动怒，佩服、佩服！”

    “待俺捷报写好，便与此人，一并送献将军！今城已下，将军之令，君等尚记乎？城中百姓，一概不可杀掠。有犯者，军法伺候。捷报到了贵乡，将军必有赏下，至时，俺再与君等贺功！”

    治军，要想得军心，第一是能领着部曲打胜仗，第二是公正。

    这场仗，能速克取胜，主要是靠的高曦战前对敌情虚实的观察，和战前适当的攻城部署，以及战斗时，没有厚此薄彼，刘豹头与他的关系，比不上他那四五个同袍与他的亲近，然在西城墙得手、而他的几个同袍迟迟未有进展之际，他能公正地立刻给刘豹头派去援兵。

    故此，他的话，刘豹头、程跛蹄等都愿听从，诸将乃恭声应诺。

    捷报和俘虏，於傍晚前，由程跛蹄代表高曦、刘豹头等，持拿、看押，送向贵乡。

    ……

    一天，就打下了魏县城。

    高曦的捷报送往贵乡时，命令刘黑闼可以开攻元城的军令，刚被刘黑闼看到。

    倒不是军令才到，上午时，军令就到了。

    但刘黑闼不在军中。

    他一早就带着数十从骑，往元城县南边的武阳县去了。

    武阳郡西部，如前所述，共有七个县。

    元城县，不是离顿丘县最近的县，但元城县和元城北边的莘县是离贵乡县最近的县。

    所以，刘黑闼与李善道分兵，从顿丘出发以后，沿途经过的观城、临黄、武阳三县，他都没有打，而是主力部队，直接开到了元城县下。

    ——这正是他和李善道在此役前，商量好的进战方略，直接打元城，既可策应李善道的攻贵乡，且因元城大致位处郡西诸县的中间，拿下了此县后，也可“中心开花”。

    不过，观城三县，刘黑闼打是没有打，但在这三县，都留下了一些兵马看住。

    魏征以郡府的名义，令诸县投降的郡令下后，观城三县，观城因挨着顿丘，压力最大，已降，临黄、武阳未降，这两个县，这些天一直还在观望形势。

    就在昨天，武阳愿意降了。

    刘黑闼一早去武阳，为的便是接受武阳县的献城投降。

    武阳县城和元城县城相距很近，两座县城只才相隔十几里远。

    於今武阳县投降了，这对元城县肯定会造成很大的影响。刘黑闼颇为开怀，到了武阳县城后，没有推辞武阳令安排下的酒宴，痛饮了半日。喝到下午，酒劲上来，又在武阳外的营中睡了一觉。因是，直到傍晚，他方回到元城县外，才看到了李善道的这道军令。

    酒已醒了，喝多的后遗症还有。

    两个太阳穴，嘭嘭的疼。

    刘黑闼揉着太阳穴，看罢李善道的军令，扬起脸，琢磨了会儿。

    刘十善高兴地说道：“阿兄，武阳刚降，将军命咱攻元城的令就下了！这不是恰好么？趁武阳新降的势头，明天咱就攻城！阿兄，用不了三两天，元城就能攻下了！”

    “三两天？”

    刘十善说道：“是呀，阿兄！要非将军迟迟未有令咱攻城，这城，咱早克了！部曲们憋足了劲儿，今若攻之，顶多三两天，就可拿下此城！”

    刘黑闼思虑已定，“哼”了声，令道：“传令下去，就说弟兄们在元城城外驻了好些天了，苦了大家伙了。现武阳县已降，俺在武阳县喝了一顿大酒，不能只俺独自快活，俺要在武阳县犒赏三军，令诸部今晚拔营，南下武阳！”

    刘十善愕然，说道：“拔营南下武阳？”

    “即传命令，不许耽误。”

    他是主将，刘十善又是他弟弟，他的命令，再是不解，也只能服从。

    一令传下，满营将士，顿时热闹起来，数千部曲兴高采烈的，出了辕门，推着辎重车，赶着近日抢来的牛、羊、妇人，举着旗帜，踏着暮色，欢欢喜喜地离了驻营，向南而去。

    动静闹得很大。

    不多时，城中官吏、守将已知。

    元城令亲到城头，远望视之，初亦疑惑，旋闻斥候进禀，知了是刘黑闼因得武阳县，故率众南去武阳，犒赏三军，心头先不觉一紧：“武阳降了？消息传开，我城士气怕将有堕。”

    强自镇定，寻思出了个暂且对策，“刘贼围城多日，将士疲惫，何妨趁其南下之机，吾亦犒赏军士，以稍振士心，再作坚守？”就令道，“贼自黎阳远来，於我郡中无基，只要我等坚守，久则贼定散还。刘贼今既南下，可捶牛宰羊，今晚欢宴，犒劳君等、军士连日守城之劳。”

    诸吏、诸将见刘黑闼率部南去，都是松了口气，忙不迭地应诺。

    是夜，城里杀了好几头牛，宰了好些的羊，上到军将、下到守城的兵士，分聚而食。食毕，肚中饱暖，贼兵且已撤围，连日紧张过后，军将、守卒，无论是不是值夜的，大都倒头酣睡。

    三更时分，一支兵马悄悄的，冒着夜色，从南边疾行开来。

    「4.2.」