原来如此！

    就算海宝儿想破脑袋也不可能想得到，海花岛给予他最后的全能考核，居然是要躲过一个月的挲门暗杀。

    谁又能猜得到，来到东莱之后，海宝儿又在阴差阳错之下，救了接受暗杀任务的茵八妹。

    事情如此之巧，巧的就像是心细于发、满腹珠玑的作者，特地安排好的一样！

    但无论如何，既然一个月的期限已到，海宝儿是否真的被行刺，已经不是很重要了，毕竟，运气也是实力的一部分。

    “那请问古介堂主，发布此项任务的人是谁，可否方便告知？”海宝儿一心想要弄清楚，到底是谁对自己如此厚爱，又如此好意。

    “长老密信中提到，是一个化名为红面兽的人，其他再无任何线索！”古介对着海宝儿有些难为情地解释。

    古介的话非常明显，他已经委婉地表达了，出资保护海宝儿的人并非海宝儿熟悉或要好的人。

    “古介堂主，既然挲门门规如此，我也不会多问，也不好拒绝别人的善意之举。但作为被保护的对象，我能否自己选择标客？”海宝儿看向了旁边的茵八妹，接着说：“我就指定八妹来保护我！”

    所谓标客，即是镖客。虽然字不相同，但做得事情却大同小异。两者都指那些受雇于人，用武力保护别人生命或财产安全的人。与行镖走货是一个道理，标客更注重对人的保护，而镖客多倾向于对物的保护。

    茵八妹闻言，心里咯噔一下。她以为上一次海宝儿只是跟她开玩笑，没想到这一次却这般认真。作为杀手，她可以肆无忌惮地上天入地，夜行影出。

    而以茵八妹现在的实力，虽然只能算得上是银牌杀手，但她胜在非常年轻，也极具天赋。不出几年，她定能达到更高一级的金牌杀手层次，再进一步到达王牌杀手的层次，最多只是时间上的问题罢了。

    按照挲门杀手等级划分，从低到高依次为入流杀手，铁牌杀手，铜牌杀手，银牌杀手，金牌杀手，王牌杀手和隐世杀手七等。因挲门在江湖上的影响力实在太大，天下间但凡是个杀手组织，都会参照这样的等级制度，可以这么说，天下间的所有杀手也都只有这七等。

    另外，还有一个约定俗成的规矩，入流之下皆为不入流。不入流的杀手其实不能叫杀手，而叫学徒或者门生。至于如何晋级，则根据任务的危险程度，佣金的多少，目标的武力强弱以及杀手以往的战绩来综合评定，这样的评定标准，此处不表，留作后续。

    据不完全统计，入流杀手五万人，铁牌杀手三万人，铜牌杀手一万人，银牌杀手五千人，金牌杀手一千人，王牌杀手一百人，隐世杀手放眼整个天下只有区区十人。可想而知，杀手的等级越高，人数越少，晋升的难度也就越大。

    听说，全天下的隐世杀手，每一个都是神一般的存在，没有人知道他们的名字，也没有人知道他们现在的身份。有人曾打过这样一个不恰当的比方，用来描述隐世杀手的神秘性：你永远也不会知道，隐世杀手到底是个什么样的存在，他可能是个讨饭乞丐，可能是个卖唱的艺妓，也有可能是个深宫的太监或是万户的侯爷……他可能是你身边的每一个人，他时时刻刻在你身边！虽然他们很少现世，或者说他们很少以隐世杀手的身份出现在大众视野，但他们每一个人的名字，却始终在江湖上，流传不衰。

    现今存世的十大隐世杀手，全部用动物名作为外号，他们分别是：第十位河豚，第九位蜗牛，第八位海豹，第七位食蚁兽，第六位毒箭蛙，第五位章鱼，第四位鹤鸵，第三位懒猴，第二位赤魟，第一位海豚！

    隐世杀手之所以选择这些动物作为外号，是因为这些动物有的看起来温柔可爱，但却是顶端的猎食者；有的似乎没有什么攻击力，但却能一掌致人死地；有的外表绚丽多彩，却是世界上最毒的动物之一……

    它们无一不是这天下间，最隐蔽的杀手！

    隐世杀手平时也不受宗规门条的限制，他们日常来去自由，拿挲门来说，这些人除了要给两大长老和门主一些薄面以外，纵是各堂堂主见了都得恭敬行礼，不敢造次。

    话锋反转，回归正题。

    如果要论保人性命钱财，确实有些难为茵八妹。何况，护人周全本是标客堂的职责范围，海宝儿这么一闹腾，还不知门内其他堂口会有什么反响？

    “海少主，作为挲门目前在东莱岛的最高行动指挥，我可以暂时答应你的要求，但此事涉及挲门标客堂，我得与标客堂主商量好，再报长老知悉！”风媒堂主古介回复。

    “好吧，既然你有要求，古堂主发话，那我就勉为其难地答应了！”茵八妹此时也别无他法，只得如此一说。

    “还有一事，我觉得非常重要，所以特来提醒。前两日，海少主让我风媒堂调查信天堡顺云和仙鹤寨秦劲二人，现在已有部分消息。”古介说着，却不自禁地摇了摇头，然后连连叹息。

    “古堂主可有难言之隐，为何叹息不止？！”第五知本见状，疑惑不已，关切问道。

    “之所以是部分消息，是因为这两日因调查此事，我风媒堂已折损两名精锐，他们用生命才换回来这一点点有价值讯息！”古介赶忙解释，唉叹可惜：“据传回的消息，云劲二人似乎在酝酿着一个很大的计划，想要的恐怕不仅仅是黎光的性命，估计是要颠覆整个东莱岛的局势！他二人谨慎异常，当发现了我们的暗子后，便立即动手灭除，一点也不拖泥带水。”

    “可就凭他二人，又怎么能撼动三大蕃族和数千小族？难道有何倚仗？”海宝儿不是很理解，如果说没有五国任何一国的支持，相信他们很难成事！

    “他们在秘密联系众多海盗团，此事我已第一时间上报门主，请求倾全挲门之力来调查此事！如果他们真的聚拢大量海盗，那么整个东海上万岛屿将生灵涂炭，民不聊生，挲门和海花岛恐怕也难以幸免！”古介堂主忧心忡忡地解释说。

    “不错，只要有足够的利益和筹码，这天下间的任何人都可被说服和利用！”天鲑圣手第五知本单刀直入，一语中的。

    “什么？！”所有人都如同惊弓之鸟，慌乱不已；又如石破惊天，洞心骇耳！

    一石激起千层浪，一语道破万重机！

    没错，当今天下最大的五个海盗团，从人数和实力上来看，当属黑鲨，落日，小屁孩，极乐鸟以及魔鬼海盗团。这些海盗团背后的势力又分别为：武朝对应黑鲨海盗团，平和对应落日及魔鬼海盗团，聸耳对应极乐鸟海盗团，赤山行国对应小屁孩海盗团。

    除了这些以外，还存在着上千个实力不同，大小不一的团伙，五国也只支持了其中的一小部分而已，其余的仍一直活跃在大海之上，战斗在盗抢一线！

    “对了，先生，今天黎光蕃族向顺义蕃族正式宣战，东莱从此生民涂炭，十余万人将面临生死考验。古介在此恭请先生，带领悬济堂守住这生命的最后一道防线！”古介对着第五知本恭敬地说道：“如有需要，我挲门愿助一臂之力！”

    “古介堂主言重了，我既然选择在这个时候前来，就是为了给病者医病，为伤者减痛！大战之后必有大疫，大疫过后必有大荒，我们悬济堂已经做好了万全的应对之策。”天鲑圣手第五知本信心满满地回答。