安西府外，黄沙漫天。
黑压压一片的若羌国军队，给人带来了沉重的压迫感。
安西府内。
城门早已紧闭，城中百姓皆关门闭户。
仅仅片刻，偌大的府城，竟寂静得宛若一座死城。
绣衣卫镇抚司衙门中。
洛珩等人紧急商议应对之策。
众人围坐在议事厅中，神色凝重。
这一次，不仅绣衣高层尽数到齐，就来云祯也带着安西军将领们一并出席了。
虽然，云祯才是安西府的最高掌权者。
但此君深知朝中有人好当官的道理。
自然事事以洛珩马首是瞻。
“都督，如今若羌国军队来犯，却是打了我们一个措手不及。”
青龙眉头紧锁，沉声说道。
按照先前的判断，西域各国军队，至少还要半个月才能兵临城下。
但如今，若羌国的军队却突然出现了。
青龙不知道是哪里出了问题。
白虎平日里虽鲁莽，但此刻却严肃得很。
“都督，若羌人来得太突然，如今我方大军皆不再府城，怕只能固守城池为上。”
安西军精锐并非全部集中在府城中，而是分别镇守着安西府全境。
后续赶来的援军齐鲁军，如今亦在熟悉着西域，被拉去清剿可能是西域各国安插在安西府的一伙马贼了，并不在府城。
故此，白虎这提议倒也合情合理。
只是，白虎的话刚说完，一旁的朱雀则提出不同意见。
“都督，属下觉得我们应该主动出击，打若羌国一个措手不及。”
“不能坐以待毙，让他们以为我们好欺负。”
朱雀一向清冷，但在此刻，却表现得杀伐十足。
白虎撇了撇嘴无奈地看了朱雀一眼。
坐在洛珩左手侧的安西大将军云祯微微颔首，说道。
“主动出击确实有一定风险，但也不失为一个办法。”
“若一直坚守，也可能会陷入被动。”
“只是我们对若羌国军队的情况还不了解，贸然出击恐怕不妥。”
云祯是军中宿将，战阵经验极其丰富，自然不会犯错。
倒是安西军将领中，有部分人不愿意冒险。
“洛都督，大将军，末将认为还是与若羌国谈判，避免战争为好。战争一旦爆发，受苦的还是百姓。”
此言一出。
众人似都按捺不住，各抒己见，争论不休。
洛珩坐在主位上，静静地听着众人的讨论。
他的手指轻轻敲打着桌面，陷入了沉思。
“一味固守自是不妥，堂堂大楚岂会惧怕区区一小国。”
“但主动出击亦不稳妥，按照先前情报，西域各国已成联盟，弄不好其他各国大军就在不远处。”
“谈判……软弱之策，不提也罢。”
思索片刻，洛珩抬起头，看向众人。
“暂且先派出斥候详加探查，同时加强城池防御。”
此言一出，众人皆无异议。
哪怕就连先前提议谈判的安西军将领，也没有反对。
一旁的云祯更是赞同地说道。
“都督此策稳妥。”
“正所谓知己知彼，方能百战百胜，只有了解若羌国军队的情况，我们才能做出更好的决策。”
洛珩笑了笑，紧接着转头看向青龙。
“青龙，派遣鹞部密谍，与安西军斥候一并行动，务必尽快掌握若羌国军队的动向和实力。”
青龙闻言，忙躬身应诺。
……
安西府外。若羌国军队驻扎了下来。
营地中旗帜飘扬，金戈森森。
就在洛珩等人，都以为若羌人会试探性地攻城时。
若羌人竟然主动派遣使臣入城。
使者昂首挺胸地走进将军府，面带桀骜之色，看上去态度傲慢至极。
他眸光扫视了一眼众人，嘴角微微上扬。
“奉我王令，劝降尔等，尔等何时归降？”
使臣汉话略有些生硬，听着不伦不类。
他说话时，眸光不断打量在场众人。
“放肆！”
“区区小国，安敢如此狂妄！”
“真是夜郎自大，小小一个若羌，居然也敢招惹我大楚？”
“跳梁小丑，莫非想激怒我等？”
三督司、众安西军将领，皆勃然大怒。
使者却对众人叱喝浑不在意，自顾自地继续说道。
“我们若羌国大军已聚兵十万，不日更有百万大军前来，你们若不想被灭，就乖乖听从我们的条件。”
说着，使者也不知是故意想激怒众人，还是别有所图，竟要求大楚割让土地、赔偿大量财物，并且在场众人还要归降他们。
如此条件，把众人都气笑了。
一个小小的若羌国，什么时候狂妄到这种程度了？
难不成真以为西域各国联合了，就有底气招惹大楚？
真是天真！
使者面色不变，继续用生硬的汉话说道。
“这是你们大楚应该付出的代价。若不答应，我们的大军可不会客气。”
洛珩一直观察着使者。
眼见着使者不管说话，还是说话时的眼神，都不像是来谈判的，而是像在刻意观察什么。
尤其是他发现，使者虽然表面嚣张，但眼神中却透露出一丝心虚。
念及此，洛珩心下若有所思。
“这使者看似强硬，实则底气不足。”
“多半是来打探虚实的……”
若羌使者这边，见大楚众人沉默不语，反而不知所措起来。
他挠了挠头，正欲继续“背诵”汉话。
却忽然看到上首处的少年，冷冷地看向他。
使者心下顿时一颤。
“刘绵！”
洛珩语气忽然转冷。
一旁的刘绵瞬间心领神会。
他的眼神一凛，手迅速握住刀柄。
眼见杀气腾腾的刘绵，步步而来，使者瞬间慌了：“你……你要干什么？”
刘绵没理会，只是冷冷地看着使者。
就在使者惊恐的眼神中，突然拔刀，刀光一闪，干脆利落地将使者斩杀。
刘绵的动作快如闪电，众人还没反应过来，使者已经身首异处。
……
城外。
若羌国大将摩西看到被悬挂在城头的使臣首级，顿时暴跳如雷。
“可恶！大楚竟然敢杀我们的使者！”
摩西惊怒无比。
有心腹将领见状，进言道。
“将军，楚人如此嚣张，何不立刻攻城，杀杀他们的气焰？”
但这话纲出口，就被摩西训斥了一顿。
“闭嘴！”
“你个蠢货，你懂个屁。”
摩西骂完，心下暗暗叹了口气。
此行他所带的军队，只有三千人，根本不是来攻打大楚的。
纯粹的姒太华要求他们若羌国出兵试探安西府的虚实。
他怎敢贸然和大楚交战？