凛冽的风声呼啸在耳边，我顾不上多想，只是一遍遍在心中默念着“有才”，仿佛这样就能驱散心中的不安。这一路，我们日夜兼程，终于在第三天的黄昏时分抵达了距离边境最近的城镇。

    我翻身下马，还没来得及松口气，就见一个浑身是血的士兵跌跌撞撞地跑来，扑倒在我面前，声音颤抖着，“陛下…陛下…大事不好了…”

    “怎么了？慢慢说！”我心中一紧，一股不好的预感涌上心头。

    那士兵断断续续地说道：“甄…甄将军他…他…”

    “他怎么了？”我一把抓住他的衣领，急切地问道。

    “他…战败…全军覆没…”士兵说完，便晕了过去。

    “什么？！”我如遭雷击，眼前一阵发黑，险些站立不稳。

    “陛下！陛下！”侍卫们连忙上前扶住我。

    我深吸一口气，努力让自己镇定下来，“传令下去，封锁消息，任何人不得随意议论此事！”

    “是！”

    我的心乱成一团，耳边不断回响着士兵那句“全军覆没”。不，这不可能！刚才他那么聪明，那么勇敢，他不可能…

    然而，现实却不容我逃避。回到驿馆后，我收到了来自京城的密信。信上说，京城内突然传开了甄有才战败的消息，人心惶惶，甚至有人开始质疑我的统治。

    我紧紧地攥着那封信，指节泛白。是谁？是谁在散播谣言？又是谁，想趁机作乱？

    这时，李郡守前来拜见。他表面上对我嘘寒问暖，关切备至，但我的直觉告诉我，他并没有表面上看起来那么简单。

    “陛下，您不要太过担心，甄将军吉人自有天相，一定会平安无事的。”李郡守“安慰”道，语气却透着一丝难以察觉的幸灾乐祸。

    我强忍着心中的怒火，淡淡地说道：“借李大人吉言了。”

    送走了李郡守，我独自一人在房间里踱步，脑海中思绪万千。

    夜深了，我却毫无睡意。就在这时，我听到窗外传来一阵细碎的说话声。

    “你说，咱们这样做真的能成吗？”一个声音低声问道。

    “放心吧，只要咱们做的干净利落，没有人会怀疑到我们头上的。”另一个声音阴恻恻地说道，“这可是千载难逢的好机会，只要女帝一倒，这天下…”

    我屏住呼吸，悄悄走到窗边，透过窗缝，看到了两个熟悉的身影…是李郡守和城外道观的周道士！

    他们…他们竟然…

    凛冽的寒意从脚底窜上心头，我几乎能听到自己牙齿打颤的声音。李郡守，周道士，一个是地方父母官，一个是看似与世无争的出家人，竟然暗中勾结，妄图颠覆朝纲！怒火中烧的同时，我也更加清醒地意识到，此刻绝不能自乱阵脚。

    我深吸一口气，强迫自己冷静下来，回到桌案前，提起笔写下几道旨意。第一道，命人彻查谣言源头，务必将散布谣言者绳之以法；第二道，加强京城防御，调集精兵驻守要塞，以防外部势力趁虚而入；第三道，秘密召集心腹大臣，共商对策。

    做完这一切，我揉了揉胀痛的太阳穴，心中却依然无法平静。

    “陛下，孙神医求见。”贴身宫女的声音在门外响起。

    “快宣！”我立刻起身相迎。孙神医是太医院的院首，医术高超，更难得的是他为人正直，是我信得过的人。

    “微臣参见陛下。”孙神医行礼道，“不知陛下深夜召见，有何吩咐？”

    “孙神医快快请起，”我示意他坐下，将近日发生的事情简略地说了一遍，最后问道，“朕想知道，甄将军他…真的…？”

    孙神医沉吟片刻，说道：“回陛下，老臣虽然没有亲临战场，但也略通一些战地急救之法。据老臣所知，甄将军所中之毒十分罕见，若无解药，绝无可能撑过三日。”

    “解药？”我心头一紧，“孙神医的意思是…？”

    “老臣近日在宫中巡视时，发现太医院的药库中，缺少了几味治疗此毒的关键草药，”孙神医面色凝重，“而且，老臣还发现了一些可疑的药渣…似乎是有人故意为之，试图…”

    他欲言又止，但我已经明白了他的意思。有人在宫中下毒，目标直指朝廷重臣，甚至…是我！

    “这件事，可还有其他人知道？”我压低声音问道。

    “回陛下，此事事关重大，老臣不敢擅自声张，只禀报陛下一人知晓。”孙神医答道。

    “好，你做得很好，”我点点头，“这件事，就交给你秘密调查，切不可打草惊蛇。”

    “微臣遵旨。”孙神医领命而去。

    我的心却更加沉重了，宫中竟然也出现了内鬼，看来这次的敌人比我想象的还要狡猾，还要强大…

    就在这时，门外突然传来一阵急促的脚步声，紧接着，一个侍卫慌慌张张地跑了进来，跪倒在地，声音颤抖着说道：“陛下…不好了…吴…吴…”

    “吴什么？慢慢说！”我心中一凛，一股不祥的预感涌上心头。

    “陛下…不好了…吴…吴药商…”侍卫跪在地上，语无伦次，冷汗浸湿了衣襟，“他们…他们…”

    “吴药商怎么了？”我心头一紧，吴药商是前朝遗留的商业势力，在全国各地拥有庞大的商铺网络，我登基后，对他们多方安抚，试图将其收归朝廷，但一直未果。难道…

    “他们…囤积居奇…哄抬物价…”侍卫总算平复了一些呼吸，断断续续地说道，“京城…多家药铺…都买不到…买不到药…”

    “什么？！”我猛地站起身，怒火中烧，这些该死的家伙，竟然趁火打劫！“立刻传令下去，查封所有吴家药铺，将囤积的药材全部充公，以平抑物价！”

    “遵旨！”侍卫领命而去。

    我的心却久久不能平静，吴药商的举动绝非偶然，他们蛰伏多年，怎么会突然在这个时候发难？难道…他们也参与其中？我的脑海中闪过一个可怕的念头。

    孙神医的调查很快有了结果，他发现太医院丢失的那些草药，正是治疗甄有才所中之毒的关键药材，而这些药材，最终都流向了黑市，其中最大的一笔交易，买家正是吴药商！

    线索逐渐清晰起来，李郡守和周道士散播谣言，扰乱人心，吴药商则暗中囤积居奇，制造混乱，内外勾结，企图趁乱谋反！

    但我还有一种直觉，这一切的背后，似乎还隐藏着更大的阴谋…

    我连夜召见了暗卫统领，命他秘密调查李郡守和周道士的底细，我要知道，他们究竟是什么人，背后还有什么人在指使！

    几日后，暗卫统领带来了一个惊人的消息，李郡守和周道士，根本不是什么地方官员和出家人，他们是邻国派来的奸细，潜伏在大燕多年，目的就是为了颠覆我大燕江山！

    而他们与邻国勾结的证据，就藏在李郡守的书房密室里！

    我深吸一口气，眼中闪过一抹寒光，是时候收网了！

    我正准备下令，突然，殿外传来一阵喧哗声，紧接着，一个宫女慌慌张张地跑了进来，“陛下…不好了…周…周道士…”

    “周道士怎么了？”我心中一沉，难道…

    “周道士…他…他在宫门口…自焚…”

    “自焚？！”我惊呼一声，霍然起身，这老匹夫，竟敢在我的眼皮子底下玩这一出！“他可留下什么话？”

    “周道士说…说陛下您…您…”宫女战战兢兢，不敢说下去。

    “说！”我猛地一拍桌子，怒火中烧。

    “他说陛下您…您残害忠良…昏庸无道…说甄将军…甄将军他…”宫女吓得跪倒在地，声音细若蚊蝇。

    “他放肆！”我气得浑身发抖，这分明是贼喊捉贼，颠倒黑白！他以为这样就能动摇我的决心吗？简直痴心妄想！“传令下去，封锁消息，任何人不得议论此事！”

    “可是陛下…现在城中到处都是关于甄将军的谣言，百姓们…人心惶惶啊…”宫女怯生生地说道。

    我心中一沉，是啊，纸终究包不住火，更何况是这种关乎国家安危的大事。周道士这一招，可谓狠毒至极，他这是要用自己的命，来换取百姓对我的信任危机！

    “走，随我去看看！”我深吸一口气，强压下心中的怒火，当务之急，是先稳住局势。

    宫门口，人山人海，黑压压的一片，空气中弥漫着一股焦灼的味道。周道士的尸体已经被抬走，只留下一片灰烬，但人们的情绪却丝毫没有平息，反而更加激动起来。

    “陛下！甄将军真的战败了吗？”

    “陛下！他们都说甄将军已经…已经…”

    “陛下！您要为我们做主啊！”

    人群中，哭喊声、质问声、声讨声，此起彼伏，我的心越来越沉，仿佛坠入了一潭冰冷的深渊。

    “诸位安静！”我扬起手，示意众人安静，“朕知道，你们都很关心甄将军的安危，朕也一样！但是，请你们相信朕，相信甄将军，他吉人自有天相，一定会平安归来的！”

    “可是陛下，现在到处都是关于甄将军战败的消息，我们…”人群中，一个中年男人站了出来，满脸忧虑。

    “那些都是谣言！是有人故意散播谣言，意图扰乱人心，你们不要相信！”我厉声说道，目光扫过人群，“朕已经派人去查明真相了，相信很快就会有结果，还请诸位稍安勿躁！”

    我的话音刚落，人群中突然传来一阵骚动，紧接着，一个尖锐的声音响彻云霄：“陛下，您的话我们怎么相信？您是不是要包庇甄将军，所以才…”

    我循声望去，只见一个身穿道袍的年轻道士，站在人群中央，指着我大声叫嚣。

    “大胆！”我怒喝一声，“你是什么人？竟敢在此妖言惑众！”

    “贫道乃青云观弟子，今日特来为民请命！”年轻道士丝毫不惧，反而更加嚣张起来，“陛下，您若想证明自己清白，就请您…”

    他猛地抬起头，目光灼灼地盯着我，一字一句地说道：“请您…下令…彻查…甄将军…”