郑怀虞也关切地道：“母亲，我也能帮忙。”

    她们此刻才恍然大悟，当前局势如此严峻，整个端王府的重任都落在顾芩澜一人肩上，压力自然沉重。她们之前竟未察觉到这一点，实在是失职。

    顾芩澜微笑着解释道：“我那番话，不过是说给柳夫人听的。”

    “你们刚才可都看明白了？可知我为何要对柳夫人说出那样的话？”

    郑慧依略显困惑，莫非，嫂子所言非实？

    郑怀虞思索片刻，道：“母亲是不愿卷入这场纷争之中吧？”

    顾芩澜轻轻点头，眼中闪过一丝深意，她的确是在避免直接涉入这场复杂的纷争，同时也在默默寻找着解决之道。

    顾芩澜轻轻扬起嘴角，露出一抹淡然的微笑：“这不过是冰山一角。关于难民问题，那是朝廷的职责所在，我作为一个深居简出的妇人，不仅没有那份能耐，即便有，也不该越俎代庖。”

    “出头鸟必先遭枪击，这个道理，你们必须铭记于心。”

    “在任何时候，没有十足把握之前，都应懂得韬光养晦。”

    “以今日柳夫人提及的事为例，假如我具备解决的能力，并且愿意援手，结果倘若顺利，那么高层必然会对我和整个端王府投以关注的目光。试想，一旦端王府受到严密的监视，我们的每一步行动都会受到质疑，稍有差池，便会招致何种后果？”

    郑慧依此刻灵光一闪：“任何微小的失误都将被放大，受到严厉的问责！”

    顾芩澜微微一笑，点了点头：“正是如此。若是处理不当，那后果更是不堪设想。你们可知道，柳大夫为何会向我咨询此事？上层本就对难民问题头疼不已，正好需要一个替罪羊，我不成为牺牲品，谁又会呢？”

    两人同时摇头。

    顾芩澜收敛了笑容，语气冷冽：“难民围城，城中百姓生活困顿，不久必将引发骚乱。那些地方官将是直接责任人，一旦朝廷追究责任，他们的官职岌岌可危。因此，他们需要找一个有分量的人来背锅，而我，无疑是最佳的人选。我年轻，丈夫贵为世子，且又不在家中。若是我鲁莽行事，自告奋勇承担此事，结果会如何？”

    郑慧依和郑怀虞不由自主地打了个寒颤，“柳大人真是心机深沉，竟然如此算计！”

    如果顾芩澜轻率地接手这件事，整个端王府都将陷入险境！

    顾芩澜眼中掠过一丝寒光，这起事件，柳大人究竟是出于个人意图，还是受人指使的呢？

    顾芩澜按捺住心中的疑虑，对两位说道：“今后行事务必谨慎，尤其是面对他人求助，希望你们拿主意的时候。事情越大，越应保持距离。无关己身的事务，能不插手尽量不要插手。”

    她望着郑慧依，又补充了一句：“如果实在难以抉择，就牢记一条古训：多一事不如少一事。”

    郑慧依一个头两个大，她从未意识到，这些看似简单的事务背后，却隐藏着如此错综麻烦的玄机。

    在此之前，郑慧依从未有人对她透露过这些警示，她对防范之心几乎一无所知。

    就拿今日之事来说，若是依照她的直率性格，恐怕她会毫不犹豫地答应，从而被人操纵，成为他人手中的利器。

    一想起这件事可能带来的严重后果，郑慧依的心情瞬间跌入谷底。

    “嫂子，我决定了，以后我不迈出家门半步，就安安静静地待在家里。”

    她觉得自己这样的头脑，若是有人蓄意算计她，她恐怕连察觉的机会都没有。

    顾芩澜微笑着安慰道：“其实也不必如此小心谨慎。人若是永远蜷缩在家中，不外出经风雨，便无法真正成长。犯错也不必过于担忧，每一次的失误都是成长的阶梯。”

    郑怀虞则露出一副深思熟虑的表情。

    她天生机智聪慧，心高气傲，以往总被家中仆人捧得有些飘飘然，误以为凭借自己的家世，将来嫁入京都并非难事。

    然而，现在的她才明白，事情远比想象中复杂得多。

    若没有足够的智慧和手腕，甚至不需要外人来算计，光是家中那些错综复杂的手段，就足以让她应接不暇。

    今后，她不再只是考虑眼前的步伐，而是要提前规划好未来的几步，这样才能确保自己少犯错误，甚至不犯错误。

    这对姑侄俩受益良多，知道顾芩澜还有其他事务要处理，便没有再打扰，一起礼貌地告别离开。

    顾芩澜则让红叶去请金天明夫妇过来。

    琏姨一见到顾芩澜，便笑得如春花般灿烂：“见过夫人，夫人前些日子让人送来的干菜，真是让我们这几日尝到了美味的佳肴。”

    说着，她将自己亲手制作的点心盒子递上前：“这是我亲手做的，夫人不妨品尝一下。”

    顾芩澜微笑着接过，随手拿起一块点心品尝，“琏姨的手艺真是巧夺天工，与我舅母相比也毫不逊色。”

    实际上，金家并不缺少干菜，他们家开设的杂货店消息灵通，家中的各类食品丰富多样，不输给顾芩澜的珍藏。

    不过，顾芩澜仍特意派人送了些过去，这份礼物虽不值多少钱，却满载着她的心意。

    彼此都心知肚明，因此心中都感到无比愉悦。

    金天明在两人寒暄完毕后，才开口询问：“夫人叫我们来，莫非有何重要之事要交待？”

    顾芩澜轻轻一点头，将柳夫人登门造访的经过缓缓道出：“我心中有所疑惑，亟欲了解柳大人近期与何人有过交往。”

    金天明闻言，立刻回应道：“近日，府衙中公开往来之人确实络绎不绝，我这就为夫人整理一份名单。但私下里的交往，还需我进一步探听。”

    顾芩澜示意芙庾取来纸笔。

    金天明挥毫泼墨，将最近几日与柳大人有过接触的所有人士名字逐一记录。

    顾芩澜接过名单，细细浏览，表面上看似无懈可击。

    然而，她在名单之上，发现了自己那位便宜父亲的身影，且在短短数日之内，两人竟然有过两次会面。

    顾芩澜不禁问道：“我父亲与柳大人交往频繁么？”

    金天明颔首：“每隔几日便会有一次会面，自从难民围城之事之后，他们见面的次数更是频繁。”