我与慕容昊来到宋府时，宋子谦正命人将宋锦樘按在凳子上。

    宋锦樘的衣裳被剥去，一名家丁手执马鞭，抽得他的后背皮开肉绽。

    宋锦樘的惨叫声震耳欲聋，宋子谦不为所动，只冷眼站在檐下看着。

    墨竹倒在一旁，他浑身是血，奄奄一息，看着也快不行了。

    我假好心地过去劝说：

    “父亲，这是怎么了？兄长犯什么事儿惹您动怒了？”

    宋子谦怒不可遏道：

    “这禽兽不如的孽子！竟学着那些混账浮浪的做派，去亵玩娈童！还勾搭别人的夫君！被官府拿去了！”

    我装吃惊地捂着嘴，慕容昊也装模作样地叹气摇头。

    宋锦樘哭嚎求饶：

    “父亲！我再也不敢了！我一定会改的！您饶了我吧！”

    宋子谦口沫横飞地怒骂：

    “孽障！把心思都放在这上面了！难怪你不学无术！一事无成！”

    他抬了抬手，抽鞭子的家丁当即退到一旁。

    宋锦樘半死不活地趴在凳子上，连哭的力气都没了。

    宋子谦到底还是心软，宋锦樘是他唯一的嫡长子，他再如何气恼也不至于痛下杀手。

    然而，我准备送他个“惊喜”。

    宋子谦问我：“你回来不是为了你大哥的事？”

    我点头，又摇头。

    我扭头对身后的素衣妇人道：

    “春兰娘子，来见过相国大人吧。”

    妇人垂首迈步，朝宋子谦深作一揖。

    “民妇春兰，拜见相国大人。”

    宋子谦疑惑地打量着春兰。

    “你是……”

    春兰缓缓抬首，宋子谦认了半日也没认出来，他问我：

    “芸瑶，这是何人？”

    我反问他：

    “父亲是否觉得春兰娘子有些眼熟？”

    “是有些，可是……”

    我道：“咱到屋内细细详谈吧。”

    半个时辰后——

    中厅内

    慕容昊事不关己地淡定喝茶，春兰神色怯懦地站在我身旁。

    宋子谦坐在官帽椅上，他的脸色黑如锅底，牙关打颤道：

    “怎会有如此荒唐之事……”

    我稳操胜券地道：

    “事关重大，父亲有所疑虑也是对的，女儿倒是有一计，能叫主谋露出马脚，不知父亲是否愿意采纳。”

    宋子谦防备地瞧了瞧我，最终还是配合道：“你说来听听。”

    ——是夜，宋家庄子

    滚滚浓烟从窗户涌出，木门被使劲推开。

    叶氏涕泗横流，边咳嗽边捂着鼻子跑出房间。

    邱嬷嬷随后端着个冒烟的炭盆出来。

    叶氏挥手扇风，嘴里骂道：

    “你拿的什么碳？烟这么大，是要熏死人吗？”

    邱嬷嬷不耐烦道：

    “夫人，这儿可不比相国府，这灶碳还是老身卖了面子才讨来的，您就别嫌东嫌西了。”

    叶氏气愤道：

    “我不是带来了银霜炭过来吗？”

    邱嬷嬷说风凉话：

    “您那点银霜炭，都被庄头拿走了，夫人，眼下都开春了，要是冷就多穿几身衣裳，碳火能省则省吧。”

    叶氏气急败坏：“拿走了？我的东西他都敢拿？你快让他还我，不然仔细他的皮……啊！你上哪去？”

    邱嬷嬷扬长而去，不顾叶氏在后头如何呼喊吆喝。

    叶氏捶胸顿足大骂：

    “你个狗眼看人低的贱奴！敢这么对我！哪天等我东山再起，我要你们没好果子吃！”

    叶氏骂累了，忿忿不平地回到房中。

    她擦去眼泪鼻涕，继续边咒骂边钻进被窝里。

    “可恶，敢得罪我……看我怎么弄死你们……还有那宋芸瑶和找思凝，终有一日，我要你们母女俩死无全尸！”

    她还在念叨着，房门陡然被撞开，一阵冷风呼呼地灌入。