即便是一只单独的腐化恶犬，也能比任何野兽或骑士更准确地追踪目标。它嗅到的不是猎物的气味，而是其手中魔法的气息。对它来说，魔法的能量就如同血肉一般，是它的食物；而众所周知，腐化恶犬极为贪婪。

    凡人无法察觉守护之树的魔法，但恶魔却能感知到。它贪婪地扑向这静止的 “猎物”，迅速用可怕的触手攀附在橡树的树皮上。橡树奋力抵抗这突如其来的敌人，试图用根系缠住恶魔的爪子，却被恶魔轻易躲开。树枝从高处猛然砸下，却无法击穿恶魔厚实的皮肤。

    当这一切都无济于事时，橡树深处传来了一声奇异的嚎叫。声音越来越高，越来越强，最终大多数生物都无法再听到。然而，对于腐化恶犬而言，这声音如同死亡的哀鸣。恶魔惨叫着，试图遮掩自己的面孔，但仍顽强不放弃守护者。这是一场意志的较量……

    最终，恶魔胜利了。被吸干魔力的橡树渐渐枯萎，走向死亡，最终无法承受。树木就这样倒下，正如之前的月之守卫们，为了扞卫他们守护了千年的道路而献出了生命。

    腐化恶犬摇了摇头，深吸一口气。它的触手贪婪地伸向前方，但恶魔却停在原地。吞噬了古老守护树的魔力后，这个生物的体型几乎翻倍。

    接着，变形开始了。恶犬被浓厚而无形的黑暗包围，完全被吞噬。在这黑暗中，恶魔挣扎着，似乎在逃避自己。它的形体不断扭曲，头部不断分裂…… 一颗，两颗，三颗，四颗…… 然后是五颗。每一颗都在不断拉伸，仿佛没有尽头。随后，粗壮的脖子、结实的肩膀、强健的身躯和利爪接踵而至。

    在吞噬了古代守护者的强大魔力后，一只腐化恶犬变成了一群。虽然这一过程耗费了巨大的能量，最初使这些新生的恶魔略显虚弱，但片刻后它们便恢复了力量。对前方更多食物与力量的渴望驱使着它们向前冲去。

    如同一个整体，腐化恶犬们迅速朝着空地奔去。

    克萨维尔的承诺-----“你真是一位可靠的仆人。” 伟大的克萨维尔对他说，“你的奖励将十分丰厚…… 你所有的愿望都会实现…… 你所想要的一切…… 你所渴望的每一个人……”

    夜精灵在火焰环绕的传送门前跪下，目不转睛地盯着克萨维尔，沉醉于神明口中关于伟大的无数承诺。作为伟大的新仆人之一，他赢得了最高的宠爱，承诺在道路开启后将获得难以想象的力量。

    然而，随着高等精灵们无法完成这项任务，神明的到来不断延迟，顾问心中的不满愈发加重。

    他的不满并非孤立无援，另有两人和他有相同的感受。首先是阿莎拉女王，和克萨维尔一样，她渴望那一天的到来，届时所有不完美的生物将被从她的世界中抹去。只有最优秀的夜精灵将留存，以统治新的乐园。她自然不知道，作为如此智慧的伟大存在，克萨维尔会让她成为他的妻子，但顾问希望，只要将这一消息告知他们的神明，任何不满都将消散。

    其次，愤怒的则是巨人哈卡。他与两只腐化恶犬始终不离，作为高等精灵中的一员，哈卡不停地指出他们咒语中的错误，并在可能的情况下将自己的力量注入其中。

    然而，凭借他的秘密魔法知识，他们最近才取得了一些微小的进展。最终，三名夜精灵与哈卡和他的宠物们汇合，形成了强大的阵容。三只巨型生物，目光如血，令其他人感到恐惧，但克萨维尔却对它们充满了欣赏。每只都高达三米，远远高于两米的高等精灵。

    这些便是神明的选民，受他祝福的战士，唯一的使命便是以任何代价实现他的意志 —— 甚至不惜牺牲生命。尽管它们的身躯看似纤细，但这些穿着青铜盔甲的战士轻松地操控着巨大的盾牌和燃烧的锤子。它们绝对服从于任何命令，并对顾问的尊重不亚于对哈卡的敬仰。

    不久之后，这样的战士将会更多地到来。此时，当克萨维尔退后一步时，他看到传送门闪耀着光芒。它展开，膨胀，填满了他悬浮的图案。

    又一位斯库尔之守卫，正如哈卡称呼这些尊贵的战士，走出了传送门。新来的战士在踏入凡间时，低下头向恶犬的主宰致敬，然后又向克萨维尔鞠躬。哈卡示意这名战士加入之前的三名战士，然后转向克萨维尔，指着这四位。

    “伟大者正在兑现他的第一个承诺，精灵大人！请指挥他们！他们愿意为您服务！”

    克萨维尔心中已有完美的命令。

    “既然他们成为了我的礼物，那就将是送给女王的理想礼物！我命令他们成为阿莎拉的荣誉守卫！”

    恶犬之主点了点头，表示赞同。他们都明白，取悦夜精灵女王是多么重要，也知道顾问内心深处的秘密渴望。

    “您最好亲自将这个礼物呈现给她，精灵大人！在您不在的时候，工作会继续进行，我会亲自监督！”

    克萨维尔对亲自赠送礼物的想法感到十分满意。他向哈卡鞠了一躬，随即轻轻一弹指，走出了塔楼的房间。他非常清楚，此时在哪里可以找到阿莎拉。

    与此同时，恶犬之主则用那炽热而如同石化般的目光，紧紧盯着夜精灵。

    阿莎拉的宁静-----尽管她的领主顾问最近几乎没有休息，每晚都在失眠中度过，但作为这片土地的女王，阿莎拉有权享受她想要的睡眠。毕竟，她必须在各方面都表现得完美，尤其是在美貌上。因此，夜精灵女王通常整天都在睡梦中，完全避开那炙热而残酷的阳光。

    正因如此，当她的一位顺从的侍女胆敢闯入她的寝宫时，阿莎拉起初感到不满。侍女迅速跪倒在几乎占据整个房间的圆形皇后床前，在围绕着床的细腻丝绸帷幕后，年轻的女孩几乎无法被看见。

    阿莎拉优雅地挥手，示意侍女可以发言。

    “女王，请原谅您的顺从侍女，然而，领主顾问请求会见。他声称有些有趣的事情要告诉您。”

    阿莎拉无法想象有什么事情能让她离开床铺，哪怕是为了领主顾问。她抿了抿嘴，思索着是否要把克萨维尔打发走。她的银发如瀑布般洒落在枕头上。

    “让他等五分钟，” 她终于说道，巧妙地摆出优雅的姿态。阿莎拉深知克萨维尔的喜好，也明白如何最好地利用这些。或许顾问认为自己超越了女王，但作为女性，她远胜于任何男性。“然后让他进来。”

    侍女没有对女王的决定提出疑问。阿莎拉微微眯起眼睛目送她离去，随后优雅地伸展，开始思考与她的最高顾问交谈的方式。