姜涛带着女娃和六名将领正与机甲大营对峙之时，后方传来阵阵兽吼，首当其冲的是一只形似凤凰却又长着青蓝色羽毛的大鸟，张开双翼的瞬间遮天蔽日，在其翼下的是十五只巨兽，另外身后还跟着数十只稍逊一筹的庞大怪兽。

    “这是要开战了吗？”大鸟口吐人言，清冷的女声悠悠传来。身后的怪兽们兽吼不断。

    “蓝熙，你也要坐不住了啊。”一旁的青芒笑着打了声招呼，又是将目光转向姜涛，嗤笑道，“姜涛，难不成你认为光靠这点人就能拦下我们？”

    姜涛一言不发，静静地看着眼前的敌人，手中的木棍直指青芒，“别废话，上前一步，必死！”话音落下，整个炎城中的战士们皆是发出怒喝附和，“必死！”

    这一声响彻整个炎城，一时间所有的战斗都停住了，纷纷退回自己的阵营等待上方的指令 。

    青芒最先按耐不住，右手对着姜涛握拳，四周的空间瞬间被定格紧接着便是层层剥离碎裂。

    泠傲看到眼前的一幕，立刻就想到空之道体，难不成这个铁皮怪物也能掌控空间法则？

    姜涛冷笑一声，木棍劈下，四周的空间犹如镜子崩裂，化作万千碎片急速掠过扎在青芒的机甲之上，像是过年的鞭炮爆发出一连串的声响。

    蓝熙见状，鸟喙喷出蓝色的火焰射向姜涛。后者抬手拍散，接着化掌为拳猛然轰出，巨大的拳印飞速向前，逼得蓝熙双翼收拢护在身前，可还是被打得倒飞而出。

    初交锋便是被姜涛以一敌二击退两个最强者，敌军阵营的气势一落千丈，兽吼声都没了。而战士这边皆是挥舞着武器放声大喊，气势如虹。

    “还要继续吗？”姜涛握着木棍指着青芒和蓝熙，身上的气势犹如大山压向敌军。

    青芒身前凝聚出一道屏障挡下攻势，看了看一旁的蓝熙，二者都看出来对方眼中的犹豫和担忧。思虑再三，只能放出狠话，“姜涛，现在还不到时候，我看你们能撑多久！”

    “那就不劳你们费心了。既然如此，请吧。”姜涛摊开手微微笑道。

    青芒冷哼一声，带着高层的机甲转身离去。蓝熙一言不发，煽动双翼瞬息便是退走消失不见。

    确认对方都已离开后，姜涛又是变回原样，佝偻着身躯，满头白发垂落在背，咳了两声转身离去。女娃等人跟在他的身后一同回到了营地之中。

    高层的对决结束，底层的战斗又再次厮杀起来，泠傲和寒星洛三人一同在第三线的边缘奋战，期间也和朱皇一起联手杀敌，五人就像是一把尖刀，游荡在战线上肆虐地收割着敌人的性命，若是发现有围攻的趋势便立马退回第二线。

    一天的时间很快就过去，泠傲和朱皇在寒星洛三人的护阵下，也是成功的各自斩杀一个敌人，算是完美的收官了。

    回到营地中，众人目光都聚集在了榜单之上，榜首之人仍旧是朱皇，两千九百二十八分。看到名字的那一刻，泠傲的心沉了下来，最后还是没赶上，内心有些许失落和难过。

    再看自己的功勋，两千九百一十分，少了十八分。

    相当于前线的十八个敌人，第二线三个敌人。他无奈的叹了口气，对着朱皇伸出手。后者微笑握手，两人彼此相视一笑。

    姜涛和女娃走了出来，瞄了一眼榜单，姜涛看着泠傲，眼神中有些惋惜，毕竟若不是昏迷了一天一夜的时间，后者还真有可能可以夺魁。

    不过同理，也是因为他的昏迷，导致第三线的敌人都把注意力放在朱皇身上，整整一天的围攻，让其无法获得大量的功勋，算是各有利弊吧。

    “今日就是你们在炎城的最后一日，明早方可离开。”姜涛欣慰的看着眼前的二十二人，无论是人族亦或是妖族，在这段时日都在战场上奋勇杀敌，不畏惧牺牲，尤其是看到圣体的威力，更是对未来充满了希望。

    “既然魁首已定，明日朱皇就跟着令牌去往神农湖，能够获得什么样的宝物，全看你自己了。”说着便是丢出一块令牌给朱皇。

    朱皇接过令牌看了看，迟迟未作答复，思虑再三，突然将令牌递回给姜涛，恭敬地鞠了一躬，“姜前辈，我虽为榜首，可自认胜之不武，若不是楚泠傲昏迷耽搁，谁胜谁负还不一定。”

    “时也命也。既是你，那就是你。”姜涛再次将令牌交付到朱皇手中，拍了拍他的手。

    “对不起，前辈。我受之有愧。恳请您谅解。”朱皇仍旧弓着身子，摊开双手托着令牌。

    “那就一人一个。”女娃在一旁看着二人推脱不断，不禁翻了翻白眼，又是甩过一块令牌扔给泠傲。

    原本还处于失落之中的泠傲，看着飞来的令牌赶忙接下，有些受宠若惊，赶紧鞠躬道谢。

    “就这样了，明早小芊就能出关，她会和你们一起去。”说罢，女娃转身离去。

    姜涛眼中流露出一抹得逞的笑意，拍了拍朱皇和泠傲的肩头，收起了玩笑，十分郑重的说道，“我知道你们有很多的疑惑，但现在还不是告诉你们的时候。只要知道一点，努力尽快去成长起来，这方宇宙需要强者，至高无上的强者。”话音落下，转身离开。

    二人看着手中的令牌，姜涛的话语萦绕在耳边，彼此都能看到对方眼中的坚定和自信，握紧令牌，各自找了个位置休息。

    在炎城的一个多月，众人都有了十分显着的成长。朱皇，泠傲和天凌都提升了两段的实力，其余十八人都提升了一段的实力。而更明显的是他们的身上，都带着战场上独有的杀伐之意。

    一夜无话，第二日清晨，天还刚蒙蒙亮时，众人便是听到姜涛的传唤，纷纷跑到城门前。

    姜涛站在城墙之上，一旁是女娃带着林芊。见到泠傲的身影，林芊激动不已，着急忙慌地冲下城墙和他拥抱在一起。

    泠傲抚摸着林芊的脑袋将她拥入怀中，预想中的千言万语，最后都化为了一句，“我好想你。”

    在二人亲昵时，上方的姜涛大手一挥，城门发出轰鸣，缓缓打开出一条缝隙，正如当时进来的时候一样。“你们都是未来的希望，努力去成长吧！”

    “谢前辈！谢炎城诸位！”众人齐声大喊，一同对着城墙上的姜涛鞠了一躬，又是转过身对着炎城内鞠了一躬，强忍不舍，纷纷迈出步子走了出去。

    从炎城出来，周遭的景象又回到了漫天的黄沙，朱皇和泠傲手中的令牌散发着白光化作箭头指向远处，众人一同前往，走了将近三个小时，巨大的湖泊出现在眼前。

    湖泊还是这般波澜不惊，二人手中的令牌化作两座桥梁跨越了整个湖面，尽头直达对面的洞口。这时，又是一道白光亮起，在林芊的手中也有一块令牌同样化作桥梁。

    林芊吐着舌头笑了笑，“女娃前辈给我的。”

    闻言，众人是理解，毕竟被女娃前辈带去指点了那么久，有什么好东西都是正常的。各自试了试，发现只有携带令牌的人才能走上桥梁，其他人根本上不去。

    泠傲嘱咐了天凌几句后，三人各自走上自己的桥梁，一路奔走来到了湖对面，洞口不大，却有霞光笼罩，难怪在对面难以看得真切。

    洞顶写有三字，神农洞，未曾听过的名号。

    彼此看了一眼，走入洞中，想象中的黑暗并不存在。洞内悬挂着一颗硕大的宝石照亮着整个山洞，正中间设有一个巨大的高台，其上摆着数十件宝物，每一件都有透明的能量笼罩包裹。

    三人走到近前，看着高台上的物件不明觉厉。可又不知该如何决断更不知如何收取。

    正在他们疑惑犹豫之时，一抹红光漂浮而起，能量罩褪去，一柄细长的唐刀停在林芊跟前，刀长约一米五，刃长一米二，属于较长的横刀，通体赤红，若有若无的炙热感传出。

    刀柄贴近她的手边，似是等待着主人。

    林芊伸出手握住刀柄，刹那间，整个洞内都充斥着狂烈的杀伐之意和炽热的气息，好在身旁浮现刀鞘，她赶忙将刀收入刀鞘中，一切才回归平静。

    握着刀鞘，林芊怔怔出神，口中呢喃，“霞焰。”