柳清风知道水生无法应付，正要上前。只听得躺地上的叶老头传出声音：“青云帮，胆子不小，连我的船都不认识了？”

    那头领闻声，连忙道：“不知江老驾临，多有冒犯。”

    叶老头道：“有好酒拿来，没就滚。”

    那头领道：“我这就滚。下次一定奉上好酒。”说完招呼几条船只，让开道，水生摆桨，船再次顺江而下，转眼间，那几条船就变成了几个小黑点。

    叶老头爬了起来，走到船头。这是柳清风第一次看清了他的长相。身材高大，面容清隽，不修边幅，一双眼睛空洞无神。但看其身形气度，年轻时定是风流人物。

    叶老头对水生道：“不用紧张，这河段平直，先休息一下。”

    柳清风道：“多谢江师傅。”柳清风听刚刚那头目叫他江老爷子，当下也跟着叫江师傅。

    叶老头看了看柳清风，沉默一会道：“年轻人，你完成了老头子的考验，我会如约送你到姑苏城。今天风向正好，按时到没问题。”

    柳清风道：“感激不尽，到时定陪您老一顿好酒。”

    叶老头也不再多言，走到船头，让水生休息，不再搭理柳清风。柳清风只觉得这老头怪异，也不再多言。和水生吃了点东西，闲聊几句，水生躺下休息。

    柳清风站立船上，江面波光粼粼，两岸青山苍翠，形态各异，赏心悦目，清风拂面，颇有一种羽化飞升，冯虚御风之感，一时之间突生任天地之无垠，我自一剑横渡之豪情。当下一声长啸，拔剑而起，施展轻身功夫，如风中残叶，借着风势，把这几天所学所思，施展开来。柳清风轻功不错，但还没有达到萍踪渡水的程度，一时兴起，自以为可凌空飞渡，哪知几招下来，便向下坠落，想在江上借力而不得，又不能返加回船上，眼看就要落入江中，情急之下，长剑连续拍在江水上，借得几分力，凌空飞落到船上。想起刚刚才的疯狂，竟能在空中飞行几息，不禁大笑。看船头的叶老头好似看不到似的，心中想，这老头果然不是一般人。也不再多想，当下回到船舱，思考这几天武学上的感悟，偶尔挥动长剑比试几下，活脱脱一个剑痴。

    一路无话，直到日已西沉，落日余晖不舍的照在满面上，形成半江瑟瑟半江红的奇景，叶老头才开口道：“已经到了姑苏境内了，你要去哪里下船，我好送你过去。”

    柳清风道：“姑苏南湖，你老知道吧，那有个柳堤，我也不知道在哪，送我到那里吧。”

    叶老头也不多言，“好！”招呼水生道：“来干活了。”

    柳清风也知道决战临近 ，进入到船舱，吃了点干粮，打坐休息。心中在想不知道牛娃到了没有，这几天都没有牛娃和自己的消息，道昆仑派几人会不会等着二人。任由水生二人驾船，在河道中穿行。

    南湖 ，位于姑苏城南，故称南湖，湖畔一堤，满是柳树，人称柳堤，无论是白天还是晚上，都是文人墨客咏风弄月的好去处，精明的商人们临湖盖了几间酒楼，给游玩的客人们提供休息、闲聊的所在，时常少不了人在这比诗斗词。

    夜幕降临、华灯初上，几间酒楼人满为患。呼朋唤友声，酒令喧嚣声不绝。今天晚上，这里的客人特别的多，且大多是背刀带剑的江湖中人，几家酒楼已是座无虚席，酒楼外的空地上，都摆满了饭桌。但任外面人山人海，最大的酒楼二楼中间，居中桌椅上，坐着五，皆一袭白衣，静静的坐在那喝茶。

    年纪最小关间坐不住了 ：“大哥，我怕我们白等了，根据这几天传来的消息，恐怕那两小子来了不了。”

    老二关茫道：“我们约的是月圆之夜，还有的是时间。”

    关间来到酒楼临湖的栏干，看着已升起的月亮：“他们一点消息都没有，只怕要让我们失望了。”

    老大关苍道：“喝茶。”

    关间无奈，坐下来喝茶。

    今晚来到这里的，大多都是武林中人，这些天来，姑苏城风云变幻，来自五湖四海的江湖朋友，云集姑苏，听闻一向在关外行走的昆仑门徒与人比武，都想来看看这昆仑派到底有些什么技艺。要知道，昆仑派一向神秘，虽门下弟子不多，但可是江湖公认的七大门派之一，更是传言有仙人手段，武功练到极致，能成仙飞天。有的人更想见一见这敢与昆仑派约斗的江湖豪杰。

    远处传来打更的声音，酉时已至。众人都已静了下来。此时，仍不见牛娃等人到来。一时间议论声四起。

    “不会是怕了，不敢来了吧？”

    “可能是虚张声势，赚些名声，看到这么多人前来，怕丢人现眼，不敢来了吧。”

    “放他娘狗屁，牛娃响当当的汉子，会怕，肯定是被事情耽搁了。不少人都知道，这几天牛娃和他朋遇到麻烦了。”

    “那都是几天前的事了，要来到了啊？”

    “应该是约不到帮手，来也是输，不敢来了吧。”

    “我原以为牛娃是条汉子，想不到也贪生怕死啊。”

    “不知道怕什么，输在昆仑派手下也不丢人啊。”

    “这么多江湖朋友，不知道有没有人知道他们的消息，跟大伙透露透露。”

    “在座有没有牛娃的朋友，站出来说名话！”

    众人议论纷纷，大都认为牛娃和柳清风怯战，不敢赴约，认识牛娃的认为有事耽搁，不能前来，与牛娃有隙的，趁机诋毁。

    一个书生听了个大概，吟了句：“千人同相待，不见伊人来。不知是情怯，还是已相嫌。”引得众人一阵哄笑。

    这时，关茫排众而出，临湖朗声道：“今夜我师兄弟与牛娃兄弟相约，约齐五人于今日比试，酉时已至，明月高悬，不甚之雅，奈何不见其人，不闻其信，今我师兄弟再侯半个时辰，以表诚意。如有知其行踪者，望相告之。”明明是信口而言，却声传十里，可见这关茫功力深厚。