第二天中午。

    铁算盘一身披甲，骑着一匹短马，雄赳赳气昂昂离开了狼牙山。

    豹子头紧随其后，身后，二十名悍匪骑着短马，腰挎磨得明晃晃的大刀。

    短马因体型短小而得名，虽然比不上蛮人的高头大马，胜在不贵，好用，狼牙山纵使有钱也买不到。

    狼牙山的短马也是这些年劫道，一匹匹积攒下来的，不过二十来匹。

    短马虽然体型小，跑得慢，拉车驮货那可是再好用不过。

    别看短马体型小，耐力强，一天能跑二百里，速度是人类步行无法比较的。

    狼牙山靠着得天独厚的地理位置，这些年积攒下来的二十几匹马，可谓是顺风顺水，罕有敌手，纵横九州县域的山匪。

    一人一刀一马，出去也是威风八面，虽然不及战场上强悍，羡煞多少绿林，便是四方城的巡检，衙役见了他们也只有逃命的份，更不要说穷乡僻壤，祖祖辈辈脸朝黄土背朝天的泥腿子。

    中午从狼牙山出发。

    小鸟不知躲匿到什么地方去了；草木都垂头丧气，像是奄奄待毙；只有那知了，不住地在枝头发出破碎的高叫；真是破锣碎鼓在替烈日呐喊助威！

    午后到了山脚下，铁算盘一声令下，二十二人拍马怒奔大荒村，黄沙漫天，热浪滚滚，一身杀气腾腾。

    出发的时间和地点，铁算盘早已做好打算。

    晌午出发，即便被人发现，也来不及上四方城衙门报信。

    狼牙山距离四方城，足足有一百二十里，骑马也要一整天。

    四方城天黑前关闭城门，即使赶到也要等后半夜，那时城门早已关闭，也入不了城。

    “他奶奶的，姓李的小王八蛋，仗着多读了几年书，净搞些阴谋诡计，短短四天时间，狼牙山的兄弟足足少了五十人，走了近三分之一的兄弟，简直就该千刀万剐！”

    铁算盘一想到就来气，恨得牙痒痒的。

    要怪也该怪老三，不知哪根筋搭错，信了那个小王八蛋的邪，九头牛都拉不回来。

    本来他还想再等两日，弄清状况再下山，结果当天跟他回来的十个人，隔天就没影了，寨子里也被他们弄得乌烟瘴气，不过四天，人都被他们忽悠下山了，这还了得，没土匪的寨子，他们就是光杆司令。

    平时话不投机的那些人，一个个也在私下串联，想着法子下山找瘦驴，木头，有样学样，拿银子，拿秘方自立门户做生意。

    一个个想着为自己挣钱，没人愿意干土匪了。

    这事也怨不得他们，辛苦一年也挣不到几贯钱。

    都怪大哥，平时抠抠搜搜，恨不得一文钱掰开两半花，伙食虽然没克扣，给底下兄弟发的钱也太少了，换成自己有更好的去处也会想法子走人！

    一月十多两银子，一年就是一百多两，换成谁不心动。

    有钱能使鬼推磨，没钱便成推磨鬼。

    ……

    夕阳下尘埃扬起，漾出柔和而迷离的光晕。

    大荒村外唯一一条必经之路，一行人懒洋洋走着，一个手持长枪小兵走到一个穿着青色官服的人面前：“巡检老爷，咱们在大荒村附近都转了五天了，就算土匪下山抢劫也用不着五日，咱们究竟来这干什么啊，眼看天马上要黑了，再不回去城门都要关了！”

    大庸设立一乡一巡检，巡检负责驻扎在乡镇，若无特殊情况，几乎不要下乡。

    巡检率领乡兵驻守道路，检查过往行人路牌，货物。

    带高帽，佩两把铁尺的罗天愤愤不平：“给老子闭嘴，县衙下了死命令，让我多巡视大荒村附近，特别是守在进大荒村这条唯一的通道上，最主要保护那个童生李丰的安全，他一旦出了问题唯我是问。他娘的，不过一个小小的童生，也不知那个小子，靠什么攀上县老爷了！”

    “一个小小的童生，想攀上官老爷，那肯定是使钱了呗，不就是仗着自己赚了几个臭钱，连官老爷都为他说话了！”

    持枪小兵冷哼：“要说这个童生也有些本事，俺可听说了，现在整个大荒村，近半的人在他手下做活，最差的煮饭女娘一个月都有一贯钱，管三顿饱饭，一天两顿肉，不是吃鱼就是吃肉，晚上还有油渣大包子!”

    “你奶奶个熊，老子正饿得前胸贴后背，你说啥不好，挑这个点说什么油渣大包子，还有鱼有肉的，老子肚里的茴虫都被勾起来了！”

    咕噜！

    肚子适时不争气响了起来，看着快落山的太阳，罗天皱眉道：“也这么迟了，今天就先到这，现在回去还能在城门关闭前回县里，咱也在这守了五天了，明天就不来了，就算县里问下来，我们也能给县里一个交代！”

    一行人正准备离开。

    只见一个伏地小兵脸色大变：“巡检老爷，不好了，正有急促马蹄声，朝这里而来，数量应该不少，这阵仗倒像是战场上才有的骑兵！”

    “一个穷乡僻壤的破村庄怎么会有骑兵！”

    罗天脸色大变，伏地仔细一听赶忙起身大叫：“快四散找隐蔽的地方躲起来，先看看动静再说！”

    一行人连忙躲入路两边的树林，不多时二十二匹短马疾驰而过。

    “铁算盘！”

    瞧着脸白如蜡，一双死鱼眼狠毒如蛇的铁算盘，罗天面色大变：“难怪县里下了死命令保护这个姓李的安全，他这是露富不嫌事大，自己撞人枪口上，被狼牙山给盯上了！”

    持枪小兵道：“咱们到底是帮，还是不帮！”

    罗天剜了他一眼：“你倒是能耐啊，狼牙山的悍匪也想会一会，那可是杀人越货，什么事都能干的出来的，人家还骑着马披着甲，多少个咱们也不够杀的！”

    持枪小兵低头：“到时县里怪罪下来怎么办？”

    罗天冷哼：“小命都要不保了，还管他娘的县里，这个巡检不干也罢！都给我守好自己的嘴巴，管好自己的眼睛，不该看的不看，不该说的不说，若县里来人问了，都一致口径没看见，不知道！”